“你怎么在这里？”花小麦莫名其妙地瞟他一眼，随即恍然大悟，似笑非笑地拖长了声音，“哦……也对，好容易有个能不花钱吃白食的地方，你怎会轻易放过？想必多半是打算今日在这儿吃个饱吧？”
文华仁脸上有点泛红，抬起手来使劲摆了摆：“小麦姑娘，你莫要笑话我，我今儿是进城来买书的，正巧遇上这位姓谭的师傅，与那天胜街东昌阁的黄老板比试厨艺。便站下看了两眼。说起来，今日咱村儿来县城的人还挺不少，方才我还看见关家姑娘来着——你和景大嫂可是与她同来？”
屁话，到了今时今日这地步，她怎可能还与关蓉相约了来逛街？她又没病！
花小麦狠狠剜了那文秀才一眼，嘴角微微一翘，明明是在笑，神色看着却有点吓人：“你说呢？”
“啊。对不住对不住，我一时忘了你与关家姑娘已经……”文华仁给唬得朝后退了半步，然后飞快地转换话题，“那个……小麦姑娘，方才那两道菜，你都尝过了罢？你的厨艺那样好。依你所见，今日谭师傅与黄老板这一场比试，孰胜孰负？”
花小麦向那姓谭的蓝衫男子看了看。并不曾回答文华仁的话，抬眼反问道：“你可知他俩因何比试？”
文华仁立刻点点头，稍稍靠近了些，细声道：“你可看见谭师傅身后那间小酒馆？这‘谭记’，打从他祖父那辈儿起便开了张，如今归到他手中，生意却是每况愈下，直落得个入不敷出的境地。酒馆虽只得一个小小的门面，但总归算是祖业，谭师傅不愿将其败在自己手中。便陆陆续续，管那黄老板借了不少钱聊以支撑。可是……”
“可是他却还不上，对吗？”花小麦了然地点了一下头，转转眼珠，“那这场比试，又是何意？”
“我也是听他们说的。”文华仁将嗓门压得愈加低了，“这谭记的门面虽小。却正正处于热闹繁华之地，那位东昌阁的黄老板，一早便有心将店面收归己有，无奈那谭师傅，却是无论如何也不肯卖。如今两人之间不是添了几笔银钱纠葛吗？黄老板便想出这么个法子来，说是要与谭师傅比试这‘一鸡三味’，若谭师傅赢了，那还钱的时间，便可再朝后延搁半年，若谭师傅输，便要当场将这店铺贱价卖与黄老板，充抵欠下的债哪！”
原来是这样，花小麦低头笑了一下。
平心而论，欠债还钱乃是天经地义，那东昌阁的黄老板开出来的比试条件，委实也算不得苛刻。但既然要比试，就该公平，若是有人暗地里搞些小动作，闹将出来，怕是不大好看吧？
怨不得方才那围观众人会异口同声发出那样的议论，这姓谭的男人，其实一早，就将那个“输”字，扛在了自己肩头。
花小麦立时觉得有些无趣，也不搭理文华仁，转头对花二娘轻轻道：“没甚好看，咱们走吧，买了酒快些回家要紧。”扯了自家二姐的衣袖便抽身要走。
不料那文华仁，竟然发起急来，忙抢上一步拦在头里，一叠声道：“小麦姑娘，你怎地不看完？那位谭师傅究竟有无胜算，你倒是告诉我一声啊！”
花小麦有些不耐烦地回头瞥他，想了又想，到底没能忍住，小声道：“你瞧这许多围观的老百姓，若我估计不错，其中有七八成，都是有人专门花钱请来帮忙撑场子叫好的。收了人家的银子，便无法摸着自个儿的良心说话，那位谭师傅出不起钱请人替自己吆喝，便注定是个输，你还不明白吗？”
说罢，转身又要走。
文华仁听了这话，更是急得要跳起来，情急之下顾不得许多，竟一把抓住了花小麦的袖子：“你的意思是说……朗朗乾坤，这还有没有王法了！小麦姑娘，依你看，这事儿该如何行之才好？”
“手！”花小麦低头往自己胳膊上一瞟。
“你想死啊！”花二娘也爆喝一声，一拳头就要往文华仁脸上敲过去。
文秀才连忙缩手不迭，愁眉苦脸道：“小麦姑娘，我与那谭师傅虽素昧平生，却不忍见他上当受骗，丢了自己的祖业。你有一手做厨的好本事，为何不肯帮帮他？”
“我怎么帮？”花小麦哭笑不得，“你倒是个心善的，只你难道还没看明白？这儿全是那黄老板的人，咱们满打满算却只得三个，能做什么？我想不出法子，也不愿得罪人，这事，我……”
“小麦姑娘，难道你就忘了，那日在河边上，大伙儿是怎么帮你的了？”
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