温以缇笑意却未达眼底,只语气平和地再度开口追问:“纪院使方才说,养济院靠官田、租金勉强自给,那除去日常一应开销,院中收支可有富余?”
“除此之外,养济院内除了现有的居所屋舍,可另建了屋舍,用来给那些虽需救济、但尚有几分谋生之力的百姓廉租暂住,以租代养,缓解院内压力?”
话音落下,纪院使的垂在身侧的手不自觉地收紧。
纪院使闻言脸上挤出一抹笑意:“温大人明鉴,建州养济院本就设立未久,诸事尚且草创,灾后又忙着安置老弱、筹措口粮,实在分身乏术,来不及增建廉租救济屋舍。”
温以缇淡淡颔首,转而目光平和地看向主位旁的周知州,“周知州,我一行人自京中至此,沿途所经地方,即便各有苦衷也都在救济屋舍上着力,即便未全然建成,也早已动工筹划。
一路看下来,唯独建州,对此事毫无动静。不建州内,可还有公地、闲房能拨给养济院应急使用?”
周知州神色认真了些,想了想后说道:“温大人说得是,此事……委实是下官疏忽了。近来建州局势不宁,灾后收尾、边境守备、流民安置诸事堆在一起,衙门上下忙得脚不沾地,一时竟顾不上这一节,是下官考量不周。”
忙?若是真的忙到分身乏术、焦头烂额,眼前这帮人又怎会有闲情逸致,摆起这般宴席,推杯换盏、谈笑风生?
所谓事务繁杂、无暇顾及,不过是搪塞推脱的借口罢了。
方才还一味哭穷卖惨,如今便有人按捺不住,仗着酒意开口打圆场,话里话外有些不满。
“温寺卿久居京中,自是不清楚咱们边地的难处!建州本就地瘠民贫,物产微薄,一场雪灾下来,库府掏空,能把眼前的流民稳住、边境守住,已然是拼尽全力,哪还有多余的钱粮拨去建救济廉租屋?”
旁边另一位官员也跟着沉声附和,脸上带着几分不耐:“温大人有所不知,近来边境部族频频滋扰,哨探日夜不停,咱们既要整顿防务、调拨粮草,又要安抚灾后乱民,州衙上下连轴转,别说征调人力物料建房了,就连阖府官吏,都是连宿好几日不得歇息,实在是抽不出空闲啊!”
更有一位主事语气带着几分隐晦的指责,慢悠悠开口:“京中法度固然是好,可也要因地制宜才是。咱们这穷乡僻壤的边地,比不得京畿富庶州县,有钱有粮有闲力去做慈恤善事。
眼下连军粮、赈粮都堪堪凑齐,实在没余力顾及养济院增屋之事。温大人一路行来只看表面,未曾深入了解地方实情,这般定论,未免太过苛责咱们地方了。”
一时间,附和声此起彼伏,众人你一言我一语,尽数倒苦水、推责任,明里暗里都在指责温以缇不谙边地艰难,仅凭眼见就妄下判断。
温以缇神色渐渐郑重,却也留足分寸,不曾当众给众人难堪。若真闹僵,日后建州养济院的事务反倒更难推行。
她只语气平和开口:“诸位有所不知,养济院用度自有章法。院中除自身官田、铺面营收自给自足外,仅有部分官田、铺租与县衙对半分收,其余所需钱粮拨款,皆由京中养济寺直接调配。便是这廉租救济屋舍,营建钱款也由京中统一调拨,不占用地方财政。”
一席话落,席间方才还满腹怨言的几位官员顿时面面相觑,神色讪讪。
想着方才句句喊着无钱无力的模样,脸上顿时染上几分窘迫与不好意思。
周知州连忙上前打圆场,“是下官未将规制交代清楚,明日下官便召集僚属,即刻商议划拨公地闲房,正巧温寺卿在此坐镇,咱们一并将此事抓紧推进,绝不再拖延。”
温以缇见他应下,语气也缓和了几分,温声解释,消弭众人芥蒂:“我并非有意席间发难,只是廉租救济房事关重大。眼下养济院容量本就有限,仅能收容无依老弱幼童,若是再遇灾劫、民屋塌毁,这些百姓便再无容身之处。
况且尽早建起救济房,便可将尚有自理能力的灾民分房安置、登记入籍,不必全挤在养济院中由朝廷终身供养。
养济院的初衷,是扶危济困、渡人一时,而非包揽一生一世,这其中的界限,咱们理当分清。如此既解百姓危难,也能为朝廷节省冗费,于公于私,都是长久之计。”
她又放缓语调,语气温和地圆场“我也深知建州地处边境,灾患刚过、边事未宁,诸位地方官吏事务繁杂,多有难处。
今日我不过是就事论事,提醒此事关乎民生根基,耽误不得。往后养济院与救济房的营建,还需诸位同僚多多协同配合,咱们同心办好此事,既不负朝廷托付,也不负一方百姓。”
情理兼备,说清了利害,又给足了众人台阶,席间气氛终于渐渐松缓下来。
一直都插不上嘴的纪院使,脸色却早已绷得铁青。
在她身后的曹副院使将这一切尽收眼底,神色复杂难辨。
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