温以缇转头看向孟奇，无奈地摇了摇头，语气里带着几分打趣：“孟榜眼，英娘还是个小姑娘呢，可别瞎说。”
她与孟祺虽不是第一次见面，却也算不上多熟络，反倒是后来书信来往了几回，才渐渐熟稔起来。
偏生孟祺是个自来熟的性子，相处起来倒也没什么生分的隔阂。
闹哄哄的寒暄过后，姑娘们便自发凑到了一处，叽叽喳喳地聊起了私房话。
这边温以缇、常芙、周小勇和孟祺几人，则寻了张干净的桌子坐了下来，慢条斯理地说着话。
周爷爷本就不是个能闲得住的性子，哪里肯安安分分坐着听他们闲聊？
当下便拽着大牛和虎子两个半 颠颠地往后头忙活去了，脸上却满是乐呵呵的笑意。
掌柜的照旧坐在账台后头，手里拨弄着算盘珠子。可他那双眼睛，却始终黏在温以缇身上，手里的算盘拨得飞快，心思却早已经飘到了九霄云外。
他心里头跟揣了只兔子似的，七上八下的没个安稳。
这东家都来了大半天了，他愣是没凑上去说上几句话，这会儿再不上前热络热络，只怕是没机会了。
如今这知味书局，早不是当初险些开不下去的光景了，生意一日比一日红火，他这个掌柜的位置，自然得牢牢保住才行。
可若是此刻凑上去，话说得太刻意，会不会反倒惹得温大人不快？
掌柜的眉头紧锁，又或者，他该去寻寻温家大太太的路子？他本就是大太太举荐来的人，若是能让大太太在东家跟前多替他说几句好话，那岂不是万无一失？
孟祺在想结交的人面前，向来不会半分疏离。他初见常芙，便笑着拱手夸赞：“周兄好福气！没想到未婚妻竟是这般年轻貌美，瞧着温婉灵动，实在令人艳羡。”
这话听着是纯然的夸赞，孟祺心里却另有未说完的。
这位周兄的未婚妻，竟是温家的表姑娘，如此一来，周家和温大人的关系，可比他预想的还要亲近几分。
周小勇听得这话，脸上笑意更盛，半点不谦虚，胸膛挺得笔直：“多谢孟兄夸赞！芙儿在我眼中，本就是天下第一美人。”
这话落音，孟祺嘴角的弧度微微一顿，随即像是想起什么，促狭地挑了挑眉，故意反将一军：“哦？如此说来，在周兄心里，温大人反倒不是天下最美的女子了？”
这话一出，周小勇脸上的笑容瞬间僵住。
他万万没料到孟祺会有此一问，惊得慌忙转头看向温以缇。
在外头向来是坦荡从容模样的周小勇，可但凡遇上温以缇和常芙的事，便立时乱了方寸，像个没了主意的孩子。怕因此心生误会，嘴唇翕动着，正要开口辩解。
就在这时，温以缇却缓缓抬手，轻轻按住了周小勇的胳膊，“孟榜眼这是可狭隘了，心上人在眼中，本就是独一无二的绝色，这世间哪有什么统一的美丑评判？”
孟祺闻言轻笑一声，捻着茶盏边缘晃了晃，眉眼间满是自得：“这话倒是不假。我便自认为，我与我家娘子是天造地设的一对。改日定要请温大人见见内人，咱们两家往后也该多走动走动才是。”
温以缇闻言挑了挑眉，语气里带着几分似真似假：“怎么，难不成我温家还有什么，值得孟榜眼这般费心图谋的？”
孟祺脸上的笑意顿时一僵，连忙摆手辩解，那急切模样竟带了几分哭笑不得的意味：“温大人这可就误会我了！咱们相识也有一段时日了，两家家风端正，门风相近，让孩子们彼此亲近些，又有何不可？”
说着，他话锋一转，眼底闪过一丝促狭，又添了句：“哎，这么说来倒也不是不行。温大人快说说，你家中兄弟姐妹，可有尚未婚配的？我瞧瞧我家的，若能结下两家之好，那可就是天大的美事了。”
这话一出，桌旁三人皆是一愣。
周小勇和常芙也微微睁大了眼，连温以缇脸上的笑意都淡了几分。
方才还热络轻松的气氛，霎时间隐隐透着几分说不清道不明的凝滞。
倒是一旁一直竖着耳朵偷听的孟云英，听到这话眼睛倏地一亮。
对呀对呀！爹爹这个主意太好了！
可话音刚落，她又耷拉下脑袋，满脸失落地嘀咕，“可惜了……要是温大人有儿子就好了。”
“也不对！”孟云英忽然一拍巴掌，小脸绷得紧紧的，又使劲撇了撇嘴。
像温大人这样的神女，世上哪里有男儿能配得上？不成不成，根本没有谁能配得上她的温大人！
孟祺像是全然没瞧见三人神色的变化，端起茶盏慢悠悠地啜了一口，嘴角噙着一抹意味深长的笑，一派悠然自得的模样。
周小勇和常芙对视一眼，不约而同地看向温以凡，眼神里满是探寻。
只见温以缇似乎是认真垂眸思索，方才缓缓抬眼，“倒是没料到孟榜眼竟是认真的。这般说来，倒也合情合理。只不过，婚姻大事非同儿戏，我可做不得主。孟榜眼若真有此意，下回不妨请国公爷，与我母亲或是祖父商议。”
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