贾环点头笑道：“珍大哥哥兄友弟恭，这也是应该的。”
众人一打哈哈，方才岔了过去，一时吃毕，贾珍还与贾环约定了择日要去与甄家老太太请安。
赶着过了几日，贾环果真跟着贾珍去了。
到了那里，下了车，眼见得甄家宅子一丝显赫皆无，不过就是一个普普通通的宅子罢了。
贾环心里暗暗称是，想不到甄家也有灵醒的人，不是王母那等领着惹事的，一众官奴罢了，不老老实实的等着出去找活计，只是一味的花楼酒肆的放纵，还不省事的很，打架逗狗也是在行，只是不管不顾么，却不想想天子脚下，叫言官知道了，可还预备着再抄一次家？还是说预备着将薛家也一并拉了下来，所以说薛姨妈也是糊涂的很，且避开还来不及呢，她还要上赶着过去接回来，将来后悔只怕也是来不及了。
想到这里，甄家看门的下人过来，恭恭敬敬的问了来人，随即紧赶着递了帖子进去，贾环肉眼看起来，个个低眉顺眼的很，不似原先他过来看到的模样，想来那等狂悖之流已然走了。
及至进了宅子，到了大厅请安，那甄母看起来果然是慈善的紧，甄应嘉也甚是近人，只是难免吊了些书呆子气，不过也是难得了。
甄宝玉却是不在，甄母笑道：“倒是不巧了，宝玉自回了金陵，倒是大变了性情，每日里读的好书，只是不肯休息，平素也远了原先的姐妹，只说礼数不合，当初是罪过，竟是苦读起来，故此今年中了秀才。如今连家也不肯回了，只说白鹿书院有位先生，教的一手的好书，学识又渊博，手下也曾出来过几个进士和举人，听说还教出过探花，宝玉便要往那里去求学。你叔叔也是见他改过了，心里安慰不少，特地托了人要他去呢。偏偏那白鹿书院离这里最是偏远，不过一日功夫是回不来的。”
贾环笑道：“原来宝玉哥哥如今这样能干了，放了孙儿是吃不得这样的苦的。”
甄母笑道：“我的儿，你如今响当当翰林编修做着，又想了这样大的功劳，又何必吃这样的苦。还是你替你宝玉哥哥遮掩了，总是先前用功的缘故，如今也不能有这样的顺利。譬如说，等闲之人又哪里考的上状元，更何况又想出牛痘接种的法子，还不是先前打下的底子。”
甄应嘉也道：“宝玉如何能够和环哥儿相比，不过就是略略懂事罢了，母亲且要当新闻说说。”
眼里却是遮掩不住的欢喜。
甄母瞪了甄应嘉一眼，也是知道甄应嘉说的不过是客气话，遂笑道：“这倒是了，我的环哥儿最是懂事，百十年也出不来一个。”
贾环汗颜，遂不禁擦了擦冷汗，赶紧笑着用话谦虚着说了许多客气话，甄母等人方才放了他。
回来的路上，贾珍笑道：“此番吃饭竟是没有上次吃的新奇了。环兄弟却是不知，上次我和宝兄弟过来与甄家老太太请安，也被老太太留下来吃了一餐饭，有什么活吃猴脑，活浇驴肉，许多名堂在里面，吃的只是我与宝兄弟心惊胆战的。倒不是说担心甄家这一顿吃了多少银钱，只是觉得造孽，万物有灵，吃便吃了，何必要在临死之前再徒增它们的痛苦。不瞒兄弟说，哥哥我回去还连做了两天的恶梦，连个饭也吃的不香，总是吃不下睡不着，就是不知道是为了什么。”
贾环笑道：“珍大哥哥心是善的，看见这些自然是不忍的，心里有些个难过也是有的。”
贾珍笑道：“原来是这样，平素我就说我的心最是狠的，结果与他们先前相比，竟是善良的，倒是承蒙环兄弟说好话了。不过今日一聚，愚兄倒是觉得甄家自此改过了，说不准就此起来了也未可知，譬如说是应在宫里那位芳婉仪上面，亦或是这位甄宝玉身上。”
贾环点头笑道：“知错能改，善莫大焉。譬如说现在还有得转寰的地方，甄家错上一错倒也可以理解，只要改过就好，不要心存侥幸，或者索性破罐子破摔，一错再错，那就不好了，只如同扶不起来的烂泥一般，只是上不得墙，任是谁看了也是难过。总是世交老亲，不愿意叫他们这般堕落。”
贾珍笑着点头说道：“若是宝兄弟听见了你说的话，能够有些触动就好了。”
贾环摇头失笑：“倒不是兄弟推脱自己了，有些个时候，总是要自己亲身经历过才能有所启发。二哥哥自小金尊玉贵的养在深宅里，有老太太和太太宠着，就是我此刻过去拿着甄家哥哥的事情做比说些劝诫的话，只怕二哥哥也是不听的，反倒要嗔着我拿他与甄家做比了，可是要咒他，就是老太太只怕也不高兴，还是不要了。”
贾珍一想宝玉在家里如同凤凰一般无二的捧着，也不由得会心一笑，说道：“既是如此，咱们也不得其法了，不过自先二太太一发子病故了，我冷眼看着，似乎宝玉也与先前不甚一样了，偏生老太太她们又做了主，娶了薛家的姑娘进来，又是不得宝玉心思的。不是哥哥说僭越的话，环兄弟当初也是风闻的不是，谁能够联想到如此呢。”
贾环听了，急忙阻止贾珍，笑道：“珍大哥哥敢是吃多了酒水，竟是胡言乱语起来，这里虽不是京城，毕竟也是人多眼杂，还是不必再说了。”
贾珍已知失言，遂笑道：“倒是承蒙兄弟提点了，哥哥刚刚不过就是在说宝玉娶了薛家女罢了，并没有什么别的话。这事儿说起来，老太太和先二太太做的委实有些着急了，并不是说宝钗姑娘不好，只是她的家世实在低了，一个商贾人家罢了，与宝玉有什么助力。偏偏王子腾家也倒台了，连累的薛家如今也很艰难，那个薛蟠又是个呆霸王，这话要是论起来，只怕宝玉将来的苦日子在后面呢。”
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