“铅笔，把这盏灯接到电视卫星上。”
“在辛德小姐来检查前，我们先看会夜场重播。”
队长和铅笔都很想看到《午夜禁恋》的结局：吸血鬼爱上驱魔人的女儿，驱魔人的女儿为他们生出一个孩子。那孩子八个月后就会倒吊天花板、吃老鼠还长出尖牙。
最新的剧集是，威廉伯爵正同他的爱人罗莎讨论祖宅中的石像鬼奴仆克里斯、迈克尔的离婚产权瓜分。
严格意义上讲，铅笔认为他们更该去争那辆德古拉留下的亡灵马车。
“算了吧，罗莎压根不敢上有骷髅马的车。”麦片的接话匣明显有些突兀。
“怎么了？我不是只会看《太空兽人五十九号》。”面对铅笔、钉锤与队长的眼神，麦片吃下两口爆米花，拉开汽水罐铁环后说道。
……
……
索贝克的小赌场今天没能开起来。
本该热闹非凡的角落里，只剩下几片散落的纸牌和几根被踩扁的烟头，证明这里曾有过期待与蠢蠢欲动。
几个手握布袋的孩子，里面装满了书本充当的筹码，还有从父母钱包里偷偷拿来的金属硬币和零用钱。
他们本想在索贝克的小天地里初次尝试大人们的刺激，却被菲奥娜那不容置疑的声音打断幻想，只好恋恋不舍丢下纸牌，带着一脸未尽兴的失落，一个个垂头丧气，在她的呵斥声中匆匆离去。
空气中弥漫着一种被压抑的兴奋和不甘，就像一场未及绽放便被风吹散的烟火。
菲奥娜站在那里，她手中飞出的两块金属牌，锋利的边缘无意间划过索贝克耳边的棕发，留下一道细微的痕迹。
这似乎在无声地警告他，有些界限是不能跨越的。
索贝克不解地瞪着她，不明白为什么菲奥娜要如此坚决地阻止他扩展业务，尤其是向那些好奇而又易于塑造的孩子们伸出触手。
在他看来，这些孩子是未来的金矿，是能够为道格拉斯这个小黑帮带来无限财富的潜在客户。
但菲奥娜坚持的底线，就像一道无法逾越的高墙，让他所有的盘算都落了空。
“绝不将赌桌推向孩子。”这是菲奥娜不成文的规定。
索贝克的嘲笑在心中回响：他认为菲奥娜的这种坚持不过是自我陶醉，一种虚伪的圣洁，根本无法改变他们早已深陷其中的黑色漩涡。
又是两片银色筹码被菲奥娜用力掷出，它们在空中划出两道闪亮的弧线，切过两片红肉，最终将着陆点选在索贝克脚下的土地上。
“唔—唔唔—！”
他捂住嘴唇，压抑着内心的咆哮，拖着那条瘸拐的腿，一边咒骂一边离开了。
在他的想象中，如果他有足够的力量，如果手中握的不是那几枚可怜的筹码，而是冰冷的火枪，菲奥娜此刻早该被他的怒火吞噬。
而菲奥娜，她那双锐利的眼睛捕捉到了一个试图悄悄溜走却又不慎摔倒的男孩。
她并没有过多责备，只是迅速扶起他，将那两枚差点成为赌注的银币塞回男孩颤抖的手中。
她的声音里没有半分温柔可言，只是吩咐男孩赶紧回家。她提醒男孩天色已晚，外面的世界并不适合他这样的纯真之眼。
“原来是这样，你的考虑很长远。”
菲奥娜因身后观光者做出评价，也对躲在暗巷边缘的女人抽出牌盒。对方的刀刃也早已静候多时。在夜色光顾后的小巷，敌明我暗，菲奥娜的牌技可不算优势。
“把孩子们拉下水的话，很难保证他们的亲人不会公开反对你们。”
“你很聪明，菲奥娜小姐。”
“而我正需要您这种人。”
辛德交叉双刃，挡住来自菲奥娜的纸牌。速度再快，菲奥娜也快不过未来，也无法隐藏她真正的心。
菲奥娜·法伦奇。
一个六岁时就被身为赌徒的哥哥卖到赌场，以身抵债的女人，辛德也不指望她的行为是要良心发现，迷途知返。
菲奥娜对辛德的评价推出回应—
“你像搜寻落单羚羊的饿狼一样，搜寻可供结盟朋友。”
“比起我来，睿智一词放在您身上更合适，辛德…镇长女士。”
“如果您对我们更宽松些，我相信，我们真的能够成为朋友。”
而不是像这样剑拔弩张，想要取掉对方的人头。
最后一句话，菲奥娜没有说出，辛德却能透过她的心灵读出。
辛德知道菲奥娜是什么人，一个被赌场庄主养到十四岁，便被迫与赌客同床共枕的人—正义和良知不是能唤醒这种人的良药。
但利益可以。世上有两种万能语言，每个种族，每个部落，每座城市都是：利益与武力。而菲奥娜，辛德可以给她个承诺。
她是为了道格拉斯的工薪，一月八十银币才向他卖命（没准还包括些特殊服务）。如果辛德向她承诺，对道格拉斯、东流浪人或罗德尼的争斗置之不理，能够让她得到比这更多的报酬呢？
“说下去，镇长女士。”菲奥娜的牌盒被她收回大衣。
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