差不多到了午间，老妇人热情招待二人用了饭，然后忙不迭地将家中仅剩的一间干净屋子整理出来，笑眯眯地说道：
“这间虽小，但是是最干净舒适的，你们小夫妻俩将就将就，在老太婆家住一宿吧。”
这顺了江易秋的心，严淮屹刚想说什么，她已经抢在前头答应下来。
就在这时，门外传来了脚步声，紧接着是道沧桑的男声：
“我们回来了！”
声音的主人是老妇人的丈夫，紧随其后的是一个看上去文静老实的年轻男子。
“哟，老头子，田生也回来啦。”
老妇人迎上前去，帮忙将毛驴背上的货物卸下，又对着江易秋二人解释：这是她的丈夫和儿子，二人一大早进城赶集，直到现在才回村。
那名叫田生的憨厚男子走进屋，看到江易秋时，脸色微微一变，但很快便收敛了情绪，将那一抹惊讶藏得深深的，神态之间，似乎有些怪异。
老妇人的热情未减，招呼二人：
“来来来，你们就坐着吧，我去煮些茶来，你们喝了再歇息也不迟！”
说着，她忙碌地转身进了内室，留下田生站在门边，他的目光似乎在江易秋和严淮屹身上轮流打量，试图从中读出些许端倪。
用完茶，几人围着方桌聊了会儿闲话。
江易秋快速编织出一个关于他们是新婚夫妻来荣州省亲，不料误入深山的故事，声音中带着几分无助与羞涩。
老夫妇听后连连点头，深信不疑，表示同情，而田生却低着头，终究未发一言。
夜色渐浓，江易秋与严淮屹共同步入那间小屋。
江易秋自然地走向屋内唯一一张硬木床，床单虽然不是细腻的绸缎，却被洗得很干净。
她坐下，手指无意识地拈着床沿，眼神却不时偷偷瞄向忙碌的严淮屹。
后者似乎有意地避开她的目光，致力于整理他们那些简单的行囊，将斗篷反复掀开、叠好，动作笨拙而刻意。
实在疲惫，她轻轻叹了口气，开始解开腰间的带扣，随着一件件外衣落地，露出了她身下的淡青色绸衣。
动作温和，完全不在意严淮屹时不时投来的目光。随后她缓缓地靠向床头，似乎在准备躺下。
这时，江易秋忽然开口，声音中带着一丝疲惫：“严侍卫今夜打算睡在哪里？”
严淮屹的动作一滞，缓缓抬起头，视线最终不得不与她相遇。片刻后，轻咳一声，努力保持着沉稳的语气：
“我…属下在床下坐着，替公主守夜。”
“还守什么夜，农妇家中又没有刺客、野兽追赶。”江易秋轻轻摇头，目光中流露出一丝促狭：“你这样不休息，怎能有力气保护我？”
她站起身，走向严淮屹，轻轻地从他手中接过刚刚折好的斗篷，将其放回桌上，目光柔和，声音中充满了商量的语气：
“在外流浪几日，你我一直同舟共济，何必这般戒备我？就这一宿，你在外侧休息，我在里侧躺着，如此便好。”
江易秋温柔地说着，手指轻轻划过严淮屹的脸颊，如同夜风中的一缕柳絮。
严淮屹瞳孔瞬间放大，身子一颤，眉宇间闪过丝挣扎。
最终，他目光落在江易秋坚定的眼神上，轻轻吐出一口气，仿佛在放下心中的负重，点了点头。
“好，那我就在床边坐着。” 严淮屹补充说道，“公主若有不适，还请立刻告知属下。”
江易秋心底闪过一丝得意，面上却只是轻轻一笑，温声回应：
“放心，我会的。”
江易秋身子微侧，青丝如瀑布般洒在枕边，月光透过窗棂斑驳地照在她清雅的面庞上，仿佛一幅水墨画。而严淮屹则坐在床沿，背靠着冰凉的墙壁，双臂环抱，小心翼翼地保持着距离。
夜深人静，连世间的一切喧嚣似乎都已退去，屋子里只剩下两人的呼吸声和外头风吹树叶的沙沙声，一切都慢慢沉寂了下来。
呼吸平稳而悠长，睡颜宁静，一池春水未被风吹动。
正当夜色如水，江易秋突然感觉到了一阵异样。
她耳边传来轻微的嗡嗡声，隐隐与一股奇异的、难以名状的味道相伴，好似某种药物的气息。
昏沉沉的睡意被轻微的不适所侵扰之际，她努力想睁开眼，却发现身子仿佛不受控制，沉重得无法动弹。
就在意识开始再次模糊，准备重新投入到沉睡之中时，一股强大的力量突然让她从温暖的被窝中被粗鲁地拉扯起来。
那力气如同狂风中的怒潮，让人毫无还手之力，然后，她被狠狠地摔在了冷硬的地上。
心头阵阵紧缩，头部重重撞击地面，顿时金星乱冒，痛苦和眩晕一同袭来。
耳边的嗡鸣声更加剧烈，她勉强睁开眼，却见屋内站满了陌生的男子，少说也有数十人。
他们手中的刀光在闪烁，头上戴着黑帽，双眼中透出冰冷的打量。屋子里浓重的气息，灯影摇曳，而那熟悉的身影——
严淮屹此刻却不知去向。
就在这时，一道火光点亮了黑夜，这些男子的头目点燃了蜡烛，将摇曳的光芒投向了江易秋。
在那猝不及防的明亮之际，目光模糊中看到了这些人身着靛青色的服饰，瞧着似乎是衙门内捕快身上常见的服制，心中更是惊疑不定。
紧接着，外头突然响起了一阵嘈杂踏步声，随即一个粗犷的声音在门外响起，随着声音，一个人影大步闯入，田生出现在众人视野中。
他指着江易秋，向捕快们献媚：
“官老爷，正是此女无疑！俺虽然大字不识几个，但画像还是认得清的，官老爷们万万不可放过她！”
捕快头目不耐烦地挥了挥手，从腰间掏出一张粗糙的画像。
他粗鲁地抓住江易秋的头发，迫使她的脸与画像对照。
“瞧瞧，像不像？”
眼前的捕头似乎有些年纪，脸上的横肉和皱纹挤压着吊梢细眼。
其他捕快聚拢过来，他们在昏黄的蜡烛光下，反复比对着江易秋的五官，一致点头称是。
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