在卞文雄的安排下，他们顺利地在松江大酒店一间豪华包间里一边喝酒一边悄悄地做侦察工作，他们可以方便观察到吴胜兆的豪华包间内的情况，并派了一位在李成栋身边当差的家丁张磊，化装成卖瓜子水果的小贩，进入吴胜兆的豪华包间仔细察看了一番。吴胜兆身边那位善于拍马溜须的心腹将领恶狠狠地把张磊轰了出来，张磊近距离看清了他的相貌特征。天赐问张磊：“你进去都看清楚了？到时能否准确无误地指认出来？”张磊说：“少爷，你尽管放心，八九不离十，我都记在心里了。他贼眼猴嘴，右耳旁边有块红色的小伤疤。”天赐和元贞住了两天，就急着赶回苏州。
元宵节刚过，苏州巡抚衙门的李成栋派张磊跑来报告罗成：“昨天，我们看到吴胜兆身边那位右耳旁边有块红色小伤疤的将领悄悄进了苏州巡抚衙门，李成栋说那内奸与土国宝私下里会见了很长时间，又神出鬼没地从边门溜走了。”罗成又赶紧告诉天赐，他们觉得事情很严重，会不会是吴胜兆身边的那位心腹将领，见利忘义成了叛徒，将吴胜兆举义反正的计划密告土国宝了。天赐立即派遣随他们一起去松江的两位家丁小王和小刘，快马加鞭分别前往松江卞文雄、陈子龙家和昆山顾炎武家报告。
但是，为时已晚，清军已经率先动手，将吴胜兆逮捕，秘密押往南京斩首，并大肆搜捕同案的疑犯。卞文雄得到天赐的情服，看事情已经败露，携带莺莺和儿子匆忙跑回了苏州。陈子龙先是藏匿在嘉定侯岐曾仆人刘训家，改名叫李大樽，后来又跑到昆山顾炎武家，想在那里暂时躲藏，不料顾炎武受福建隆武小朝廷兵部尚书路振飞之托，此时正在淮安王家营，联络淮徐抗清豪杰义士，不在家里。陈子龙便来到顾咸正家，谁知顾咸正也出走躲藏了。顾咸正的两个儿子顾天遴和顾天逵，其中二儿子顾天逵是陈子龙的女婿，他们兄弟俩把陈子龙接去，藏匿于家中。
清军江宁将军巴山、江都御史陈锦和苏州巡抚土国宝阴谋乘吴胜兆案子，尽除三吴反清知名人士四十余人，而陈子龙则首当其冲。他们派出五百兵丁，全副武装，如临大敌，在苏淞一带大肆搜捕达五六天之久，由于陈子龙的仆人不慎泄露住处，陈子龙、顾咸正的二个儿子仨人一起在吴县潭山顾家祖墓被捕。顾炎武闻讯后，从淮安赶回昆山，驾驶扁舟，走遍昆山各乡镇寻找顾咸正，劝说他及早出走，顾咸正就是不听，结果顾咸正、杨廷枢先后被捕。顾炎武多方设法营救，但是没有任何效果。巴山审讯陈子龙时，人直立不屈，神色不变，陈锦问他做什么官？他说是崇祯朝兵科给事中；又问为何不剃发？他理直气壮地回答，我惟留此发，以见先帝于地下；再问，拒不回答。
夏完淳此时正在浙东接应鲁王的水师，俗话说福无双至，祸不单行，浙东义军水师舰队刚离岸就遇到飓风，大部分舰船沉没，上千义军士兵遇难。夏完淳赶回松江，听到老师陈子龙被捕，马上与天赐和罗成联系，想方设法要营救陈子龙。罗成从苏州巡抚衙门李成栋那里得到消息，押送陈子龙的解差将由水路乘船送往南京。天赐跟罗成、夏完淳商议：“我们兵分两路，一路由我和罗成驾驶几艘装扮成做生意的小快船，沿着水路劫持押送陈子龙的官船，一路由夏完淳带领小分队，从陆路接应我们，等到我们把陈子龙救出，即由夏完淳的小分队迅速接走。”夏完淳说：“我估计押送老师的官船一定有许多兵丁护送，为了保险劫船成功，我想在黄昏夜幕掩护下动手。”
可惜这位‘生当为人杰，死亦做鬼雄’的民族志士，生前百折不挠地为抗清复明大业奋勇当先，虽然屡遭挫败，但仍然奋不顾身；一旦身陷囹圄，无法再实现自已报国理想时，就抱着以死殉国的决心，趁着押送的衙役不注意，挣脱羁押的锁链，跃入跨溏桥湍急的水流中，追随挚友夏允彝，壮烈殉国。夏完淳、天赐和罗成听到陈子龙已在跨溏桥投水殉国的消息后，悲痛欲绝，赶紧前往跨溏桥打捞陈子龙的尸体。等到他们赶到那里时，衙役们早已将陈子龙的尸体从河中捞出，凌迟斩首，抛尸于河中，将首级悬于松江西门城楼上，百姓见了皆为之流泪拜祭。
夏完淳他们找到书佐叶思劬，由他出面，贿赂看守的巡逻士卒，以死人的首级换下陈子龙的首级，捞出河中散尸，安葬在广富林墓地，陈子龙生前好友、文人纷纷前往吊唁祭奠，并赋诗悼念。天赐写了一首《哭陈子龙》，表达他对挚友陈子龙的沉痛哀悼之情，和抗清复明到底的决心：
松江城头乌鸦啼，松江城下荒草凄。
卧子投水殉故国，英魂莹绕松江西。
细林荒台谋起义，壮志凌云同生死。
昨夜又梦华亭寺，旌旗飘扬会义师。
天赐对陈子龙这样一位不屈的抗清勇士，而且在文坛上颇有声望的进士，投水壮烈殉国感到扼腕痛惜，想整理他的生平事迹，编写成《陈子龙传》。他走访了陈子龙的家人和朋友、学生，特别是夏完淳提供了他老师陈子龙的许多鲜为人知的生世。夏完淳说：“我的老师陈子龙祖上世代务农，他父亲陈所闻，以文学蜚声江南，万历四十七年中进士，官至工部和邢部侍郎。天启三年，因阉党魏忠贤专权，陈所闻告病在家，为那些被阉党排挤削职为民和逮逋入狱迫害至死的大批廷臣愤愤不平，扼腕叹息。陈子龙受家父熏陶，从小聪明有才智，六岁入学，十六岁童子试名列第二，崇祯二年中秀才，排列第一，次年秋，应乡试中举人，后来赴京会试，二次落第，崇祯十年，第三次赴京会试，与我父亲同中丙科进士。在这期间与我父亲还有苏州、嘉兴的一些文人学士，结为好友，成立几社，抨击蔽政，切磋学术。”天赐说：“我看到有关几社的资料，几社组织极严，不是师生子弟不得入社，人称‘几社六子’。几社社友亲如兄弟，成立后汇刻几社文选和会义五集，由此几社声势大振，陈子龙也因此名声雀起。他与徐孚远、宋徵璧一起编辑成《皇明经世文编》五百零四卷，开创了经世实用的先风，对当时崇古非今、空谈迂腐的文风学风是一个极大的挑战，对后来的黄宗羲、顾炎武等学者身体力行讲求经世实用的学风文风起了先行作用。他还整理了徐光启的农学巨着《农政全书》，对现实社会经济，特别是农业生产贡献极大。”
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