却说刘备还在犹豫不决，孔明让孙乾前往江南去说和亲事。孙乾领受了话语，和吕范一同到江南，来见吴侯孙权。孙权说：“我愿意把我的妹妹嫁给玄德，并没有别的心思。”孙乾下拜道谢，回荆州去见刘备，说了吴侯相待的意思，专门等候主公去结亲。刘备心中疑惑而不敢前往。孔明说：“我定下了三条计策，不是赵云就不能执行。”于是叫赵云到近前来，在他耳边说：“你保护主公进入东吴，应当领取这三个锦囊。袋子里有三条计策，依次施行，我自会接应。你如果不依照我的计策行事，就是背叛主公。”赵云说：“愿意听从军师的秘密指令，绝不敢违背。”孔明拿出三个锦囊，让赵云贴身收藏好，孔明先派人送上礼物，一切都准备妥当。
当时是建安十四年冬十月初。刘备挑选了十只快船，由五百多人随行保护，还有大将军赵云，一同离开荆州，前往南徐进发。荆州的事务，都听孔明裁决处理。刘备心中闷闷不乐且不安。早早地到了南徐州，船已经靠岸，赵云说：“临来的时候孔明吩咐了三条妙计，依次施行。现在已经到了这里，必须预先打开第一个锦囊看看，然后依次行事。”赵云看了。叫来五百名随行的军士，一一吩咐如此这般，众军士答应后离去。原来乔国老是大乔和小乔的父亲，一生最为正直，居住在南徐。赵云让刘备先去拜见他。刘备带着羊、担着酒，准备了钱财礼物，先去拜见乔国老，说了吕范做媒、迎娶孙夫人的事情。再加上那五百军士，上岸进入南郡，都说刘备入赘的这件事，城中的人都知道了。这是孔明的第一条妙计。吴侯听说刘备已经到了，就叫吕范陪同，暂且在馆舍中歇息。
却说乔国老很早就来见吴太夫人，说道“可喜可贺”。太夫人说：“我孤寡一人，有何可喜之处？”乔国老说：“您的女儿已经许配给刘玄德做夫人了，刘玄德已经到了，为何要隐瞒呢？”太夫人说：“我并不知道此事。”派人去请吴侯询问事情真假，先派了几个人在城中打探。人们都回报：“确实有此事。当天女婿在江边的馆驿里歇息，那五百名随身军士都在城中买猪羊果品，都说着成亲的事。做媒的女方家是吕范，男方家是孙乾，都在馆舍中等待。”吴太夫人大吃了一惊。过了一会儿，孙权进入后堂拜见母亲。吴太夫人捶胸大哭。孙权说：“母亲为何烦恼？”吴太夫人说：“你竟然这样不把我当回事！我姐姐临终的时候，跟你说了什么话！”孙权大惊失色说：“母亲有话直说，何苦这样？”吴太夫人说：“‘男大当婚，女大当嫁’，这是古今常理。我作为母亲，也应该让我知道。你招刘玄德为婿，瞒着我干什么？女儿终究是我的亲骨肉！”孙权大吃了一惊，问道：“这话从哪里来的？”吴太夫人说：“若要人不知，除非己莫为。满城的百姓，哪一个不知道？你还瞒着我！”乔国老说：“老夫已经知道好多天了，我因此特意前来贺喜。”孙权说：“不是这样的。这是周瑜的计策，因为想要夺取荆州，要是动用刀兵，恐怕百姓生灵涂炭，所以就用这个名义，把刘备骗来囚禁起来，让他归还荆州；如果他不答应，就先杀了刘备。这只是计策，不是真的要成亲。”吴太夫人非常生气地责骂周瑜说：“周瑜你这个家伙！你做六郡八十一州的大都督，竟然这么没有办法去夺取荆州，却拿我女儿当幌子，使用美人计！杀了刘备，我女儿就成了望门寡，明天又怎么去说亲？肯定会耽误我女儿一辈子！你们太过分了！”乔国老说：“要是用这个计策，就算得到了荆州，也会被天下人耻笑！这事怎么能这么办呢！”说得孙权沉默不语。
吴太夫人不停地大骂周瑜。乔国老劝说道：“事情已经到了这个地步，刘皇叔是汉室宗亲，不如招他为婿，免得闹出笑话。”孙权说：“年龄恐怕不太合适。”乔国老说：“刘皇叔是当世的豪杰，如果招得这样一个女婿，也不会辱没了你的妹妹。”吴太夫人说：“我只是还没有见过这个人。明天约在甘露寺相见，如果不合我意，任凭你们行事；如果合我的意，我自然把女儿嫁给他！”孙权是非常孝顺的人，见母亲这样说话，随即答应，出去叫吕范吩咐：“明天在甘露寺方丈那里设宴，国太要见刘备。”吕范说：“为什么不让贾华率领三百名刀斧手埋伏在两廊，如果国太不喜欢的时候，一声号令响起，两边一起冲出，把他剁成肉酱。”孙权就叫贾华吩咐：“预先做好准备，只听号令就行动。”
却说乔国老辞别吴夫人回去后，派人去告知玄德，说第二天吴侯和吴太夫人亲自要相见，让他好好留意。玄德与赵云、孙乾商议。赵云说：“明天的这次会面，恐怕凶险多而吉祥少，我亲自带领五百部众保护你。”过了一夜吕范先前来约定，第二天在甘露寺内相见。
第二天，吴国太、乔国老先在甘露寺方丈那里。孙权以及一班谋士也都到了，吕范又来到馆驿中邀请玄德。这一天玄德里面穿着细铠甲，外面穿着锦袍，随从人员背着剑紧紧跟随，上马前往甘露寺而来。赵云全身武装整齐，带领五百士兵跟随同行。来到寺前下马，先在法堂上见到了孙权。孙权观察玄德，仪表不凡，心中有畏惧之意。两人各自行过礼后，就进入方丈拜见吴国太。吴国太见到玄德非常高兴，就对乔国老说：“真是我的好女婿啊！”乔国老说：“玄德有龙凤的姿态，上天之日的仪表；再加上仁德传遍天下。吴国太得到这样出色的女婿，真是值得庆贺啊！”玄德拜谢，一起在方丈中宴饮。不一会儿，赵云带着剑进来，站在玄德旁边。吴国太问：“这是什么人？”玄德回答说：“是常山赵子龙。”吴国太说：“难道是在当阳长坂坡抱着阿斗的那个人吗？”玄德说：“是的。”吴国太说：“真是个将军啊！”于是赐酒。赵云对玄德说：“刚才我在走廊下巡视，看见房间里有刀斧手埋伏，肯定没安好心。可以告诉吴国太。”玄德跪在吴国太的席前，哭着禀告说：“如果要杀刘备，就请在这里杀了我吧。”吴国太说：“为什么说出这样的话？”玄德说：“走廊下暗中埋伏着刀斧手，不是要杀我还能是什么？”吴国太非常生气，责骂孙权：“今天玄德和我做了女婿，就是我的儿女了。为什么在走廊下埋伏刀斧手！”孙权推脱不知道，叫吕范来问，吕范推脱是贾华，吴国太叫来贾华询问，贾华沉默不语。吴国太下令斩杀他。玄德求情说：“如果因为我斩杀大将，我心里怎么能忍心呢？对亲情不利，我也难以长久在您身边了。”乔国老也劝说。吴国太喝令释放贾华，那些刀斧手都抱着头逃窜而去。吴国太先回去了。
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