在大好形势之下，曾国藩不得不慌。加上左宗棠写信批评了他，说自古金革之事无避，带兵之人是不能因为守丧丢下军队的。同时守丧期间，曾国藩深深的进行了反省，虽然他之前对同僚排挤非常苦恼，可为什么别人都排挤他？难道只是因为木秀于林风必摧之？他看到了好友胡林翼，人家也很出色，同时还混的风生水起。从胡林翼身上吸收了很多优点，他放下了身段，开始跟谁说话都客客气气，改变自己的性格去适应环境。
所以当浙江紧急，胡林翼等地方大员纷纷启奏让他出山的情况下，皇帝一纸诏书，他这次再也不敢提要求了。乖乖奉旨出山。
离开湖南之前，就给湘军各部下达命令，让他们抓紧朝闽浙赣边境集结。
当他来到江西，察觉已经不需要去救浙江和福建了，此时目光只能投向南京。
恰好此时，他九弟曾国荃终于成功拔除了太平军在江西的最后一个据点吉安。
曾国藩的眼睛在南京，刘勇强的目光却看向了北京。
此时已是咸丰八年年底，第二次鸦片战争已经爆发。英法两国各有理由，法国人的理由是马神父事件，这是一个未经许可擅自进入清朝内陆传教的神父，其传教的地点很敏感，他选择了广西一带。太平天国在广西一闹，这里的人都知道了有一个叫做爷火华的上帝，所以教会非常热情。当地官府早就被太平天国弄怕了，以为马神父搞得也是这一套，于是西林县官府将其关了十几天，出狱后马神父逃到了贵州，此时云贵玩的是另一套，杜文秀正在搞起义。
大概是觉得还是广西的群众基础更好，马神父又跑回了广西西林县，这次还带了一个从贵州带回来的寡妇，让寡妇去妇女中传教，因为他一个男的很难见到当地女人。这次马神父又惹事了，被告到西林县，状告马神父诱拐自家妇人。西林县令又把马神父抓了，这次惩罚的更狠，让他站枷笼示众，结果马神父身体不行站了一天一夜给站死了，去见上帝了。知县还不解恨，将其尸体枭首示众。
这就给了法国人兴师问罪的道理，一方面法国历史上是西欧蛮族第一个受洗接受基督教的，法国人尊奉为开国皇帝的墨洛温带着法兰克人接受了洗礼，所以一直被称作天主教的长女，至于更早的意大利，人家是父亲嘛。这个长女历史上非常强大，于是法国渐渐获得了一种叫做‘护教权’的历史权力。天主教发生任何事，法国都愿意出头，已经形成惯例。
所以这次马神父事件，在欧洲人看来，法国人绝对有动武的理由。
英国人就比较牵强了，因一艘注册在香港的中国商船，在珠江上被官府搜查，抓走了藏匿在上面的几名海盗。英国广州领事巴夏礼借机干涉，提出释放船员并向大英帝国道歉等多项无理要求，威胁不接受，就攻击广州城。两广总督叶名琛迫于压力释放了海盗，但拒绝道歉，因为他声称，搜查海盗船的时候，并没有扯下英国旗帜侮辱英国，事实上是，这艘船的注册执照早就过期，已经六天没有悬挂英国国旗。
相比法国人的理由，英国人的理由其实主动找茬，2000年以后英国人承认了这一点。
但此时却以此为借口，攻击了珠江炮台，联合法国发动了战争。
真实原因其实还是利益问题，第一次鸦片战争后，南京条约签订，有12年换约的约定。但到期后，咸丰皇帝拒绝跟英国人谈判，而英国人又不满足南京条约里得到的特权，十几年来没有得到他们的预期，他们想要更多，想开放更多口岸，想进入内地做生意。于是就开始寻找机会，在打一场。
咸丰七年，两个强盗勾结到了一起，决定一起出兵。并攻占了广州城，俘虏了叶名琛，以此为威胁，要去北京重新谈判。
这也是为什么这次福建危机之时，没有外省军队救援的原因之一，因为邻省广东已经自顾不暇。
现在福建安全了，广东的事情还远没有结束。英法联军想去北京换约，谈判，可咸丰根本不想见他们，派人一个劲的让他们南下，先是让去广州跟两广总督谈，后又让去上海跟两江总督谈，总之不能见皇帝。
皇帝不肯见洋人的原因是，洋人不肯下跪，这在礼法大于天的清朝不可想象，一旦皇帝当着大臣的面跟洋人平起平坐，让他会觉得某种东西被刺破了，天要塌了。英法联军却坚持要见皇帝，觉得清朝官员来回推诿没有诚意。
缺乏理解和沟通的结果是，最后英法联军打进了北京城。
这是一件大事，一个国家首都失陷，影响不可能不巨大，历史上首都失陷而没有亡国的朝代屈指可数。
刘勇强思考着他能从这件事中找到什么机会。
“跟着英法联军一起进北京？”
站在民族感情上，这种行为非常无耻。不过要是能因此推翻满清政权，刘勇强根本不在乎被国人骂死。
他思考了很久，发现即便是给洋人当狗，帮洋人打下满清首都，自己也无法取而代之。但他隐隐觉得，肯定能从中找到什么机会，也可能是一种错觉吧。
想了很久，不得不收回目光，将目光收回福建，收回闽西，收回延平府，收回顺昌县。
他刚刚帮陈维汉一起救援了这座县城，为什么肯帮忙，因为对方给钱了。
“陈知府，该结账了！”
“好兄弟，容我两天。”
“我特么要等你几天？”
“等我上任，上任就有。”
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