"黑暗中，见证者之眼已揭示你们的罪行，你们就是那次屠杀事件的幕后黑手。为何不即刻投身审判之地，接受公正的裁决？我期待你们在半月之内自我清算。"霍普金斯处理过无数奇案，见识过诸多诡辩，想要在逻辑上击败他，实属痴人说梦。
军方将领喉头一紧，无言以对，而霍普金斯趁机悄声问夏洛克："说来，你真的斩杀了一队活跃战士？"
夏洛克轻轻点头："不错，他们意欲行刺，我为自卫。艾琳艾德勒女士当时与我同行，她可以证实。"
霍普金斯愣了一下，忆起酒吧里的场景，那位神秘的女士邀请夏洛克送她回家的情景历历在目。
思绪飘忽间，他意识到此刻不是细究此事的时候。
"罢了，我先稳住这些兵卒，你快去工坊看看，里面的学者与军队正僵持不下。务必安抚他们，此时只要不拔剑，不引发冲突，这些军士奈何不了我们。"霍普金斯道。
夏洛克心知肚明，立刻向前，试图越过障碍。
"未经我的许可，任何人不得通行！"将领立刻喝止。
紧接着，连串独特枪械声响彻，无数枪口再次对准夏洛克。
"工坊归属我方，无权查封！福尔摩斯先生未遭书面拘捕令，你们无权剥夺其自由！军人，披着城区警卫的外衣，竟对帝国子民动武，难道不怕军事法庭制裁吗？"霍普金斯沉声质问。
然而将领并未回应，仅瞪视霍普金斯，内心动摇却固执地维持着命令。
他深知此举越界，但他身为帝国军人，反复告诫自己这是执行命令。他想起远在雷德克海峡刚从伤病中复原的儿子，也记起帝国军部的承诺：只要逮捕夏洛克福尔摩斯，儿子便能从前线调往后勤部门。
战场上，前锋部队的生存几率不足半数。
若能除掉目标，儿子将直接获得普林斯顿大学的入学资格，以战场杰出退役军人身份获得家乡主城的住所，还有丰厚的抚恤金。
这位老将领在前线奋战十载，妻子病逝时唯一的愿望是让儿子平安生活。他对神圣的光芒许下诺言，但一场战争让一切化为泡影。
他别无选择。
明知此举不妥，用枪指着无辜的帝国子民是军人的耻辱，但他为了孩子，只得承受所有屈辱。
"谁都不许动！"他举枪喊道。
霍普金斯目光微眯，察觉到了异样，这并非一般帝国军人应有的姿态：
"无论你们受到何种威胁或诱惑，我是三阶契约者，凭这几杆枪，无法困住我们！"
"一旦有人跨越警戒线，立即开火！"将领仿佛放弃了思考，孤注一掷地再次下令。
在底层士兵眼中，命令就是命令。虽然士兵们不明所以，却也只能服从，纷纷做好开火准备。远处的蒸汽装甲将嵌入式转轮枪抬起，更远的隧道尽头，传来密集脚步声，似乎有增援部队接近。
探照灯下，人影交错，狭小空间里密布枪口。一旦开火，无论契约者的强大力量还是乱飞的流弹，必将有人丧命。
于是，空气变得压抑，无人开口，只有沉重的呼吸声交织，仿佛磨砺着紧张的神经。
夏洛克不愿在此刻...
那些士兵也不想...
每个人都盼望着对峙尽快结束。
然而，就在这时！
身后探照灯忽然闪烁，咔的一声，毫无预警地熄灭，整个隧道只剩镶嵌在墙内的煤气灯，亮度的突变让人瞬间失明。
在紧张达到顶峰之际。
老将领眼中闪烁出近乎丧失理智的坚决光芒，猛然扣动扳机！
"砰砰砰！"连续的枪声骤然响起，震得周围人的头脑嗡鸣！
即便如此，久经战场的射击技术仍不及夏洛克的反应，不及华生和霍普金斯的速度。三人瞬间躲避，无一人受伤。
然而，平静的湖面被石子激起层层涟漪，子弹打破了紧张的神经。
第一声枪响后，便有第二声，第三声。
"开火！"
明暗交织的瞬间，士兵们无暇思索，有枪声就有战斗，只听见命令，手指便紧握扳机。无数枪声在封闭空间里炸开，喷射的火焰瞬间盖过煤气灯，四周事物的影子仿佛群魔乱舞。
同一时刻，人群后方列阵的蒸汽装甲驾驶员按下红色火力按钮，旋转机枪的轰鸣拔高了声浪，五彩火苗交织，金属子弹在隧道墙壁间碰撞飞舞！
夏洛克等人躲在水泥障碍后，躲闪流弹，障碍被子弹炸出尖锐的水泥碎片。
下达开火命令，这种疯狂举动无疑获得了默许。换句话说，这一枪之后，奥古斯丁大帝的势力彻底撕破了脸！
算算时间，帝国传承大典半月后即将开始，胜者为王的道理就连街头巷尾的流浪汉也懂，此刻面子是用来撕的。
于是，枪声轰鸣，弹片纷飞之间，三人交换眼神。
"尽可能在停止战火的情况下减少伤亡。"霍普金斯无奈地说。
话音刚落，夏洛克和华生已冲出掩体！
一道虚空裂隙在全副武装的士兵身后显现，随后缓缓闭合...
喜欢恶魔中的福尔摩斯请大家收藏：(m.20xs.org)恶魔中的福尔摩斯20小说网更新速度全网最快。