随着七月底的太后寿宴日益临近，宫墙内外皆弥漫着一股忙碌而喜庆的气息。就连平日里宁静的东偏殿也变得热络起来，侍女连翘，落霞与丁香，正为沈清歌挑选着一件恰到好处的华丽衣裳。她们希望借此机会，让小姐在众人面前熠熠生辉。
“不必出众，平常些就好。”沈清歌含笑婉拒，然而落霞和丁香却不肯放弃，她们异口同声地反驳：“那怎么行，小姐姿色这样美丽，总要细细打扮才好。”
站在镜前的沈清歌，目光深邃地注视着自己的倒影。岁月已悄然褪去了她脸上的稚气，取而代之的是越发清晰、成熟的美丽轮廓。她对着铜镜，眼中闪过一丝坚定与决绝，默默立下誓言：为了母亲，她必须在这宫墙深处攀爬至高处，方能洗刷母亲的耻辱。
“不必太出众。”她沉声重复，声音中透出不容置疑的决心。
宴会之日，后宫佳丽云集，朝中的重臣及王公贵族也受邀参加这场盛宴。琉璃殿内，华灯初上，笑语盈盈。傅晟夜步入殿堂，登临宝座，坐于皇后身侧。此时此刻，所有的目光都或明或暗地集中在他一人身上，唯独沈清歌，似乎被孤立在人群之外，独自端坐，神态自若。
她的孤独并非出于怯场或是无人问津，而是有意为之。在这喧嚣的聚会中，她选择静观其变，以旁观者的姿态洞察宫廷中的每一丝风吹草动。尽管对于六宫嫔妃的底细她早已摸得一清二楚，但她深知人心难测，今日的观察或许能为她带来新的洞见。
顾惜玉则以冷峻的眼光扫过沈清歌，心中不知酝酿着什么计谋。她转头低声询问身旁的芙蓉：“准备好了？”得到肯定的回答后，她的眼中闪过一抹阴沉。
在座之中，还有远道而来的贺兰羽，镇北王。他从漠北赶回京城，风尘仆仆，只为参加这寿宴。他心知肚明，皇帝对他心存忌惮，频频召唤他回京无非是为了监视控制。但作为王爷，他无法抗拒皇命。
当他的视线无意间掠过那抹独特的倩影时，他的眼中不禁流露出一丝惊艳。沈清歌在绚烂缤纷的后宫佳丽中显得格外不同，她的气质如同绽放的莲花，不沾半点尘埃。他迅速收敛情绪，将注意力重新投入到眼前的歌舞之上。
在这光影交错的琉璃殿内，每个人都各怀心思，太后的寿宴不仅是一场庆祝，更是一幕复杂的权力与欲望的戏码。
今日，楚月泽携新娶的佳人顾嫣然，一同赴宴。顾嫣然身着一袭华服，在众嫔妃间穿梭，她的目光在众人中流转，似乎在寻找着什么。直到玉枝轻步上前，低声提醒她关于沈清歌的身份，她的眼神才骤然凝固，紧紧锁定在沈清歌身上。那目光中透露出的妒忌与敌意，让沈清歌不禁感到一阵寒意。她下意识地看向身旁的落霞，落霞在她的耳边轻声细语：“是楚将军的新婚妻子，顾嫣然。”
沈清歌闻言，心头一颤，暗忖：难道她已知晓自己与楚月泽的过往？她的目光转向顾惜玉，只见顾惜玉面色阴郁，眸中射出森冷的光芒，直勾勾地盯着自己。楚月泽亦将视线投向沈清歌，那目光中满含眷恋与不舍，而沈清歌望向他的目光则复杂难言，终是狠心别过头去，不再看他。沈清歌在丁香耳边轻语：“你暗中留意顾婕妤和她身边的侍女。”
沈清歌吩咐完毕，心中泛起层层涟漪。若是此事由顾惜玉泄露，那此人便成了她的心腹大患，万一在后宫中传扬开来，或被他人知晓，自己便可能陷入万劫不复之地。她紧握手中酒杯，思绪飘忽。
这一幕，恰巧被贺兰羽尽收眼底。那日两人的对话他听得真切，对楚月泽与沈清歌的关系亦有所了解。据手下探报，沈清歌原是沈斌不为人知的庶女，实则应为嫡女。只因沈斌为攀附赵家，娶赵女为妻，竟将原配降为姨娘。至于沈清歌与楚月泽，传闻两人曾两情相悦，后因楚家与顾家联姻，沈清歌才被迫入宫。至于入宫缘由，端午那日他偶有所闻，但真相如何尚不得而知。
傅晟夜不时地向下首望去，目光偶然间捕捉到一抹清新淡雅的身影。那女子身着杏色衣裳，更显娇美动人，带着几分成熟的韵味。她眸色平静如水，令人忍不住想要探寻那平静之下究竟隐藏着怎样的内心世界。她孤零零地坐在那里，不与人交谈，似乎带着一股独特的骄傲。
沈清歌抬起头，恰好迎上皇帝的目光。两人目光交汇之际，沈清歌依旧保持着那份平静与淡然，稳稳地坐着。她轻轻回应了一个浅浅的微笑，仿佛在与皇帝进行一场无声的交流。
皇后此时在皇上耳边轻声道：“臣妾已派人去请母后，母后稍后就到。”言罢，青黛扶着太后缓缓走来。傅晟夜收回目光，端起酒杯站起身来，朗声道：“今日是太后寿宴，朕与众爱卿共饮此杯，不醉不归。”众人闻言纷纷站起举杯欢呼：“皇上圣明，万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！”
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