在黄昏的微光中，沈清歌缓缓地睁开了眼。时光仿佛被抽离，她再次感受到世间的温暖时，已是五日之后的一个午后。丁香正巧将新煎的药汁搁置于床旁，眼见着沈清歌的手指微微颤动，激动无已，她的声音带着颤抖与喜悦：“落霞，快来看啊，小姐苏醒了！”
落霞在院落里忙碌于清扫落叶，听闻丁香的欢叫，她如鹿脱缰，抛下手中的扫把，急匆匆地涌进了卧室，围拢至沈清歌的床前。泪光在她通红的眼眸中闪烁，映出了对小姐深深的关切与爱怜：“小姐，您终于醒了。真是吓死落霞了！呸呸呸……”意识到口不择言，落霞连忙用手背抹去泪水，连声呸道以驱除这不祥之语。
“傻丫头，我安然无恙，别再哭泣了，再哭下去，可就真成了小泪人。”沈清歌微弱却宽慰地笑着，轻声安抚着她。落霞含着泪珠儿，嘴角泛起笑意，语气带着一丝戏谑：“小姐还有精神调侃人家呢。饿了吧？想吃些什么？”
“只要是你做的，我都爱吃。”虽然数日未食，沈清歌说话仍显得有些力不从心。落霞那满是期待的眼神，她温柔地补充道：准备些开胃的小菜吧。今日的食材应该还新鲜可口。”
一场反复无常的风寒让原本瘦弱的她更加憔悴，直至彻底康复，已是满月之后。自那日从承恩寺归来后，沈清歌变得沉默寡言，时常静坐于院中，沐浴在阳光下，目光迷离地凝望着远方。这一个月里，赵萍多次遣人来探视，而每一次，沈清歌总是卧病在床，伪装出一副无力起身的模样，使赵萍愈发相信她的末日将不远矣。
在一个阳光明媚的日子里，沈清歌像往常一样坐在院子里享受着阳光的抚慰。这时，丁香轻手轻脚地从屋内取出一件披风，小心翼翼地披在了她的肩上：“小姐，别总待在外头了。冬日里的寒气逼人，当心再次染上风寒。”
“我已好多了，屋内实在太过闷热，我只是想到外头透透气。”沈清歌淡淡一笑，温和地回应着丁香。丁香心中明了，自从那日小姐回来后，虽未明说发生了什么，但她能隐约猜出事情肯定和楚家的公子有关。她深知小姐心中的隐痛，却不敢主动触碰那层薄冰，免得触及小姐的伤感之处。
就在这时，一阵喧嚣的敲锣打鼓之声打破了院子的宁静。落霞生性爱好热闹，忍不住跑出去一探究竟。不久之后，她带着一脸复杂的表情回到院内。丁香打趣道：“怎么个情况？难道你没捡到喜糖？外面是谁家娶亲啊？”
落霞犹豫片刻，目光转向沈清歌，似乎想说些什么却又止步。沈清歌看出了她的迟疑，便柔声询问：“怎么了？有什么事吗？”
结结巴巴地，落霞透露了真相：“今、今日是……楚家的公子去顾府提亲了。有人传闻，一月之前，他们两家的马车曾在郊外的明月湖畔相会，恐怕婚事就是那时定下的。”
落霞一面说着，一面小心翼翼地观察着沈清歌的反应。话音刚落，只见沈清歌手中的茶杯失手坠落，碎片散落一地。就在丁香欲步前安慰之际，沈清歌已然恢复了往日的淡漠：“杯子碎了，换一个便是。”
说罢，她转身步入屋内，掩上了房门，独自坐在梳妆台前，凝视着镜中的自己——这个月来，她消瘦得如同一张薄纸，容颜枯槁，双眸失去了往日的神采。
那一天，他选择了别人，事后没有任何解释，如今却要迎娶另一个女子。原来，她才是那个笑谈。她自嘲地对着镜中的自己微笑。
罢了，她取出藏在抽屉里的一枚雕刻精细的小木马，那是母亲去世后的第一个生辰，楚月泽赠予她的礼物。沈清歌抚摸着木马，沉浸在往昔的回忆中良久，最终决然将其锁入箱底深处。
而这期间，楚月泽一直被软禁在房中，甚至无法见到他的武安。今天早晨，在父亲的逼迫之下，他在列祖列宗面前发誓永不娶沈清歌为妻。但楚月泽的内心是抗拒的，尽管他的父亲继续威胁他，并亲自押着他前往顾府提亲。这一切的背后真相，沈清歌都无从知晓。
傍晚时分，沈清歌打开了房门，只见丁香和落霞依旧守候在外，她们正欲开口，却被沈清歌一句“用膳吧”打断，仿佛一切波澜都已平息，只剩平静的日常在继续。
夜幕低垂，沈府内灯火通明。晚饭时分，丁香小心翼翼地观察着沈清歌的神色，心中却是翻江倒海。终于，她鼓起勇气，轻声细语道：“小姐，近日夫人那边频频派人送来补品，说是为了给您调养身子，可东西……都似乎有些问题。”
沈清歌手中的银勺在空中停滞片刻，她微微蹙眉，沉声问道：“你可查探过这些补品？”
丁香点了点头，眼中闪过一丝忧虑：“我都查验过了，确实有问题，而且分量比往常更加重了。”
沈清歌紧握拳头，心中涌起一股寒意。这些年来，她谨小慎微，步步为营，却不料赵萍仍是不肯放过她。既然如此，那便顺水推舟，遂了她的意吧。
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