随杨遵一道来的还有小德子。莫小丰看到小德子一副灰头土脸的模样，便已猜知他多半未能追回步摇，首先对他说道：“我和杨先生有事要谈，你先去吃点东西，休息一下，回头再来吧。”
小德子躬身应声“是”，先离开了中和堂。
＂属下在彭城时就听说了邺都地震的消息，想来这一个多月以来，您终日忙于赈灾，殊为不易吧？＂杨遵上下打量着莫小丰，关切地问道。
“一切还好，先生请坐。”莫小丰心里感念杨遵对他的牵挂之情，请他落座后，问道，“先生此番系奉诏前往彭城办差，返京后可见过陛下了吗？”
杨遵拱手答道：＂属下方随司马国舅拜见了大将军，已向禁中呈递禀帖，有诏明日入宫见驾。＂
莫小丰“哦＂了一声，思忖着要不要把前几天宫城发生的那场风波告诉杨遵，随口问道：“彭城那边的差使办妥了？”
杨遵是因为在征调朝中诸勋贵部曲戍边防范南朝一事中受到贺崇的猜疑而跟随国舅司马消难前往彭城安抚军心的，此时见问，遂简要地向莫小丰禀报了彭城方面的情形。
原来，当斛律晃率领从各家勋贵征调来的三万余名僮客，部曲抵达彭城不久，就发现军营内有人在暗中进行串连，意图激起军中哗变。应斛律晃请求，司马消难偕杨遵奉诏赶到彭城后，立即会同斛律晃对此事件进行了调查，结果发现：秘密组织串连的数十人大都是司马家的部曲，这些人名义上打着为同伴争取种种权益的幌子，实则是为逼迫朝廷彻查司马道宗的死因，以图将来他们能从司马家获得更大的利益。
直接面对如此尴尬的调查结果，司马消难无奈，只得亲自出面去劝抚那些暗中组织串连的人。
为了稳定军心和防止类似事件发生，斛律晃又与杨遵商议，将从司马家征调来的五千部曲单列作一营，移驻别地，并且报经大将军贺崇允准，从各家勋贵的部曲中挑选出一二百位有战阵经验，体魄强健者，分别委以校尉，百长之职，许其食禄，家小免役。如此一来，就在数万军中构建起了层级清晰，职责明确的组织机构，随着各种操演的加紧进行，这支临时征调，拼凑起的队伍正逐渐步入了正轨。
莫小丰没有听杨遵提及一句关于西朝谍候潜入军中，策动哗变的内容，觉得蹊跷，正想开口询问，却听杨遵说道：“属下在彭城还听闻了不少南朝动向，其中最紧要者当系南朝统军驻守于扬州的淮阴王秘谋和西朝相勾连，意欲举兵北侵，夺回彭城。方才所禀在军中串连作乱者当中，经察，至少有一二位已被南朝收买，答应充作他们的谍候了。＂
“南朝？先生说的是南朝主动去找的西朝，而非西朝找的南朝吗？＂莫小丰回想起他赴洛阳劳军时西朝大行台卫玄策突然南下一事，疑惑地问道。
“是的。”杨遵点头道，＂南朝淮阴王欲与湘东王争夺皇储之位，故而力主举兵北侵，以建军功，西朝受其邀约，命卫玄策南下颖川，一则是为牵掣丞相征西，二则也想趁机争夺河洛等地。”
莫小丰对南朝的情形所知有限，听了杨遵的介绍，方知贺崇强逼诸勋贵捐丁助军实为形势所迫。
他趁机向杨遵打听道：＂小德子没能追回步摇吧？关于步摇的去向，先生有什么消息吗？”
步摇因孙迁裸身闯寺一事被逐出佛门后，是杨遵将她安置到了＂笑春风＂，因此，对步摇的安危及去向，杨遵也记挂在心，闻言叹了口气，说道：“据今想来，顾早拐带步摇离开邺都后，很可能径直南下返回了江左，小德子自洛阳追至彭城时，显然已迟了一步。斛律都督虽然派出多路斥候打探步摇的下落，然而至属下返京之日，仍未有确切的消息。不过，属下认为当从速查淸步摇的身世，以向南朝有所交待。”
“向南朝有所交待？”莫小丰不明白杨遵是什么意思。
“我朝自迁都以来，为全力剿灭宇文氏叛党，拟定了南结江左，北绥柔然的国策，倘若查明步摇确为南朝昭明太子之女，日后一旦与南朝起了争执，咱们便可以送还南朝郡主一事寻求与之和解，确保东南一线的稳定。”杨遵向他解释罢，又道，“小德子随身携带有一清教主顾方箬给太原公的亲笔信，内中或许说明了顾早拐走步摇的原由，您只需一看便知。”
莫小丰品味杨遵的言外之意，显然有借顾早拐带步摇南归一事向南朝示好，以消弥两国兵争的用意，遂想把查证步摇身世一事交给杨遵去办，忽然忆起曾听陈长猷说过贺崇举荐杨遵到尚书省任职的事，便问：＂先生与司马国舅去见大将军时，大将军可有什么交待吗？”
杨遵起身拱手答道：“属下此来，正为向太原公禀明此事：大将军已向陛下举荐司马国舅代尔朱文畅为领军将军，属下入尚书省暂行右丞职事。同时，大将军还交待，目下邺都不甚安宁，要属下协助您处置了手头的案子再到省赴任。”
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