赶在日头落下前，卫云岚终于看到东边飞来的红脚小隼。
看过信中内容，一颗忐忑的心彻底平静下来。
父亲已经安全抵达北关。
比预想的情况更好，北关边防使龚大人态度颇为友善，短短片刻父亲便已定下了在北关的落脚之处，领了一份在城务府誊写文书的差事。
听卫云岚转述完信中内容，高氏也大大松了一口气，“这可比做苦役，修城墙好得多。”
也幸亏先前经萧护卫提醒，将揭发圣月教的奏折送去了京中。不然哪可能免除苦役，混到个这么清闲的差事。
“还得多谢萧先生。”高氏对卫云岚说：“先前你们习武便没准备束修，如今刚好多备一份礼，趁着抵达北关前送给萧先生和羽领队他们。”
卫云岚也正有此意。
一路下来，他们与天枢阁的人相处颇为和睦。虽说双方确实是花了银子的关系，但天枢阁对于他们的关照，也早已超过那两万五千两银子的重量。
单说明煊一条性命，在卫云岚心里，就远不止两万五千两白银！
“先前在丽水县，我们打听到几个位于河东岸靠北一些，受饥荒波及不大的庄子。”高氏提议：“我与你大嫂身上还藏了一些银票，等置办完庄子、地契，你便拿着剩下的银票，在城中采买一些礼品？”
“好。”卫云岚点头应下，心中却已有了送礼的主意。
荒州这等荒凉的地方，哪怕捧着银子也买不到什么珍稀的物件，与其浪费那笔银子，倒不如从她放在空间的嫁妆当中，挑选几样真正的珍品，更足以表达诚心与谢意。
经过先前那番夜谈，卫云岚早已不再将所有事情都扛在自己肩上，譬如置办庄子的事，她就全权交给了高氏负责。
母女两个早就商量过对于庄子的要求。自打进入荒州，高氏便在不断打听合适的庄子，如今已经有了眉目，过了丹河车队便在她的指挥下，前往位于东北方向的丹云城。
那里有丹河以东，荒州东部最大的牙行，先前打听到的庄子，有五成以上都可直接在那交易。
留给他们的时间不多，这样倒是最有效率的办法。
一路疾驰，赶在城门落下以前，卫家的队伍抵达丹云。
与丹河南部，临近丹湖的地带不同，这里并未被灾情波及太多，城中仍是繁华模样。客栈领路的伙计，见他们不似本地人士，便热情地介绍道：“我们丹云虽不是荒州府城，却比府城更加繁华，瞧见那边那座七层楼了吗，那就是仿照京城望月楼修建的摘月楼，景致一等一的好！”
落后卫家人几步的天枢阁护卫们，闻言脚步微顿。
走在齐诩身旁的冯平，更是忍不住朝自家主子看去一眼。
没想到他们的望月楼，在这等偏僻州域，竟还出现了个仿照品？
走在最前面的高氏，瞥了一眼摘月楼的方向，开口问道：“这摘月楼瞧着很新，可是近来刚建成的？”
“上个月才建成！”提起摘月楼，伙计一副与有荣焉的模样，直说道：“还有不少文人墨客听说摘月楼可登高望远，赏月观星，特意从其他城池远道赶来。我们客栈因为离摘月楼不远，连带着生意都好上了不少。”
望着那哪怕入夜，依旧灯火通明的楼宇，很难想象仅相隔不到百里，同一片州域之内还有那么多人食不果腹，朝不保夕。
似是没感受到卫家人的沉默，伙计又转身指了指与摘月楼相对的另一个方向，“听说曹老爷还要在那边再建一座摘星楼，到时我们这里一定比现在更繁华，说不得还有别州人士特意赶过来呢！”
听到伙计口中的“曹老爷”，卫云岚眉头微不可见的皱了下，出言问：“不知这曹老爷，与去岁新来的曹大人……”
“看来您一行，还真是头次来我们丹云城。”
见卫云岚等人一无所知，伙计对他们解释道：“曹老爷就是曹大人的兄长，两人是一母同胞的嫡亲兄弟！”
“原来如此。”卫云岚垂下眼眸。
连一名小小的客栈伙计，都知晓这份关系，且毫不避讳，可见曹家在此势力之大。
也难怪，他敢在关系到一州百姓的水利之事上那般胡闹！
就是不知，这里的事情京城知不知晓？
是因地处偏远，这里发生的事从未传回去过，还是早就传回京中却被人遮掩了下来？
就在卫云岚心生疑窦的同时，站在她身后不远的齐诩，心中也在琢磨着相同的事。
先前在看到河道两旁庄稼被毁时的痛心疾首，瞬间在此刻化作满腔愤慨。
曹家若是将修建这什劳子摘月楼、摘星楼的心思，多花半分在修建河道上，也不至于让百姓遭那么大的苦！
若是他们将营造此地繁荣景象的银子，多花半分在受灾的地方，也不至于有那么多百姓因饥饿，沦落到卖妻卖子的地步。
可偏偏，这些制造灾难的始作俑者，根本毫不在意百姓死活。
百里之外，百姓受苦的同时，他们却在这里花天酒地，纵情享乐！
久违的杀意在心底升腾，齐诩从来没有像这一刻一般，这么迫切地想要坐上那个位子，手握生杀大权，将所有鱼肉百姓的贪官污吏全都斩于剑下。
察觉到身后的气氛似有不对，卫云岚回首望去，视线正撞进齐诩那双腾满怒火的眼中。
微微一怔，她在这一刻感受到了那双眼中的杀气。
先前渡河时萌生的想法，再次在心头浮现。
这一刻她可以肯定，眼前的“萧护卫”定是极为忠于大雍之人。
他对大雍国土，对大雍百姓的重视，远在普通人之上。
这让卫云岚不禁好奇，培养出萧护卫与天枢阁其余阁众的，究竟是什么人？天枢阁又与大雍，或者说与大雍皇室有什么关系？
隐隐的，她心头有着一个匪夷所思的猜测。
上辈子，天枢阁是在六年后长平公主也被送去北蛮和亲后，才出现在众人视野中的。
而长平公主是唯一与太子一母同胞的嫡公主……
太子已亡，长平和亲。
天枢阁开始出现在大众视野，回护百姓，却无视皇家、权贵。
将这一桩桩事情串联在一起，若说他们与太子或先皇后一脉毫无关系，恐怕谁也难以相信。
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