加上南边又出来一个姓白的兴汉大都督造反，李父跟随的南征大军听说被截在了南边不知生死。
双重打击之下，李母重病不起，两月后的一晚投河了。
为了安葬母亲，同时为了补上欠下的地租，李大做主将李四的长工身契又抵给了王老爷家十年。
从此李四住进了王老爷家的下人房，成为了王家少爷的小厮。
其实李四觉得给王少爷当小厮挺舒服的，王少爷贪玩，学堂布置的功课从来不做，催得急了就扔给他帮忙做。
所以有着王少爷的掩护，李四不太需要干重活，反而积累了些许文字知识，四舍五入也算是识字了。
又晚些时间，南边传来了一个新奇玩意儿，叫做报纸，听说就是那个干掉了自己父亲所在大军的兴汉大都督创办的。
里面除了一些关于民生的日常科普，就是在宣传民族思想。
这些报纸当然是被朝廷斥责为邪书的，很快就被封禁了。
但是很快，就有一种不依托于纸张的报纸流传开了。
只需要花上三两银子买上一张符箓，再把符箓兑水浸泡一个物件一天，就能让这个物件获得符箓的力量。
激活符箓的力量后，使用者只需要紧紧地握着物件，就能在眼前张开一张虚幻的报纸，每周都会更新。
甚至每一百个符箓使用者会被拉到同一个房间，大家可以在那张虚幻报纸上留字，分享自己的感想。
符箓的成本肯定不止三两银子，人人都说这里面藏着事，肯定是南贼别有用心。
说不定 哪天打到城下，就会在报纸里串联献城。
但是对于那些买得起报纸，敢买报纸的人来说，三两银子又算什么呢？南贼的阴谋又算什么呢？
所以王少爷自然不可能错过这么好玩的事情，他也有一个浸泡了符箓水的玉石。
但是他又不只是玩这个，于是慢慢的就变成李四帮他看报纸，帮他评论时事，帮他在虚幻报纸上留字喷人了。
最后，王少爷索性将玉石丢给了李四让他帮忙保管。
再后来，南边的兴汉大都督一统南方却不愿意北伐，于是报纸的信息就不是那么值得特别关注了。
王少爷索性去玩其他更好玩的事情，只是过了很久才问一次报纸上的事情，玉石也默认送给了李四。
李四在王家只待了一年不到，因为他爹回来了。
李父在南边的战场上救了一个旗人大官人，一路带着大官人要饭回了北方。
这本该是天大的富贵，可是皇上之前因为大官人已经死了，所以超品追谥了大官人。
这下大官人回来，岂不是打皇上的脸？
于是能一路要饭回来的大官人锦衣玉食一个月就死了，也算是对得起皇上亲手写的谥号。
而带大官人回来的李父自然也得不到待见，被赏了一百两银子就草草打发回家了。
回来的李父花钱赎回了李四的身契，又重新续租了王老爷家的二十亩地，最后用剩下的银子为李大和李四定了两门亲。
仿佛是耗干了自己所有的生命力，在两个儿子洞房后李父就日渐消瘦。
死前，他一手一个握着两个儿子的手，让他好好地耕王老爷家的十亩地，这样总有机会买下属于自己的一亩荒地。
李四终于还是成为了一个农民，不仅要操持父辈传下来的下田，还要负责王老爷家的十亩上田。
一年，两年，他的身上已经看不出曾经在王老爷家当小厮的样子。
尽管他依然自诩是半个读书人，但是他的妻子认为他识字根本一点用都没有。
当初被卖到王老爷家当长工，不抓紧机会找个手艺学起来，却跟王少爷厮混，现在除了当个种地汉，连把椅子都不会打。
李四从来没有跟妻子说过，王少爷的玉石一直在自己手里，他依然能够看到虚幻的报纸，看到关于南贼的报道。
他也会根据报纸上天气预报规划耕种，使得他的地总是操持得比别人好一些。
但是他从来不会去分享报纸上面的事情，连天气都不会，他知道什么是莫谈国事，所以他开始沉默，变得快要和记忆中的父亲一样。
这天，李四地里割夏收的小麦，他已经一天一夜没合眼了。
白天收麦子，晚上将麦子收回库房。
没办法，报纸上面说这几天可能会有暴雨，所以他必须赶紧将麦子都收割好才行。
今年年景不好，南边又重启战端，听说都打到大沽口了，所以王老爷加了地租。
如果麦子出了问题，他今年的地租肯定是交不上数了，哪怕他曾经是王少爷的小厮，王少爷也不会少他半个子儿。
他也不愿再抵押自己还在孕中的孩子的身契，所以他只能全力压榨自己。
连年的劳作让他整个从里到外变成了黑褐色，一天一夜的劳动，更是让他全身上下都是泥土，整个人泛着土黄的黑。
田里是枯黄的黑，地上是被劳动压榨焦黄的黑，天上是乌云滚滚压抑的黑。
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