洪武三十一年九月，秋风瑟瑟，落叶飘零。周王朱橚及其家人神情落寞地踏上了流放云南的漫长路途。这是朱允炆削藩政策落下的第一刀，可以说，这一刀砍得极为快速，不仅让周王朱橚没有任何反应，更是在很大程度上对其他藩王起到了杀鸡儆猴的作用，成功地震慑住了他们，当然还让燕王朱棣感觉到了后背一凉。
与此同时，与周王朱橚一家一同出城的，还有另一支队伍。这支队伍正朝着北平方向疾驰而去，为首的两人正是朱允炆挑选的心腹张信和谢贵。
然而，此张信非之前参与洪武南北榜案复审的那位张信。彼时，因朱楩的求情，那位张信被朱院长下放到了安南，如今已远在中都府，协助朱松管理那片刚刚收入大明版图的新土地去了。
而这位张信，则是由齐泰精心选拔，并引荐给朱允炆的得力干将。他凭借着自己卓越的才能和灵活的处世之道，迅速融入了当时还尚为太孙的朱允炆的核心圈子。此次身负重任，奉命前往北平监视燕王朱棣以及掌控北平局势，足见其深得朱允炆的全然信任，才委以如此重要的使命。
朱楩静静地伫立在宫门的高处，目光紧紧地追随着那两支渐行渐远的队伍。他心中感慨万千，因为历史的车轮从这一刻开始转动，或者说早就已经在转动。
张信此人，可以毫不夸张地说，正是朱棣发起靖难之役的关键转折点。在正史当中，朱允炆自以为已然全面掌控住了北平城后，连续下达数道机密指令给张昺、谢贵以及张信等人，命令他们率领兵马包围燕王府，并欲将燕王朱棣一举擒获。
然而令人意想不到的是，身为朱允炆亲信的张信，在接收到如此重要且机密的任务之后，非但没有执行皇命，反而当机立断，第一时间奔向燕王府通风报信。彼时的朱棣正佯装重病在床，张信带来的消息无疑如一道惊雷，瞬间打破了表面的平静。
得到张信传递来的情报后，朱棣立即警觉起来。他凭借着过人的智谋和果敢决断，迅速部署早已秘密训练多时的八百壮士。
一切都已准备就绪，只待张昺与谢贵自投罗网。果不其然，当张昺和谢贵率领大军气势汹汹的包围燕王府后，自信的进入府内去亲自逮捕朱棣，然而迎接他们的并非束手就擒的朱棣，而是严阵以待的八百死士。
一场激战过后，朱棣成功地反制并擒拿了张昺和谢贵二人。至此，那场长达三年之久、震撼天下的靖难之役正式拉开帷幕。
然而张信为何会在关键时刻临阵倒戈，毫不犹豫地背弃朱允炆，转而投身于朱棣阵营这，朱楩在深入且细致的调查后，现今已然心中有数、恍然大悟。
此刻，朱楩静静地伫立在巍峨高耸的宫墙之上，迎着微风轻轻拂过面庞，不禁心生感慨万千，一切都是定数，张信向朱棣通风报信之举，并非源自他对朱允炆的背叛，实则自始至终，张信本就是朱棣安插在朱允炆身边的一颗棋子。
在当下这个特定的时间节点里，只有朱楩拥像是拥有先知之能一般，知晓所有人隐藏的真实身份。正因为事先知晓张信将会背叛朱允炆，故而近些时日以来，他搜寻着有张信的各种过往和资料。
终于是在浩如烟海的档案资料当中有所发现。原来，张信的父亲张兴乃是跟随朱元璋一同渡过长江的开国功臣之一。此后，张兴长期出任永宁府的指挥佥事一职，并始终追随徐达左右，南征北伐，虽没有多少战功，但是一直都常伴徐达左右。
徐达何许人也？他乃堂堂魏国公、中山王！更令人瞩目的是，他还是朱棣的岳父大人。想当年，燕王朱棣时常伴随其岳父左右，共同驰骋沙场，浴血奋战。如此一来，不禁让人好奇，那张兴是否跟朱棣有着不为人知的过往呢？还有那个彼时身为小参将且与其父亲共事过的张信，他可曾与朱棣相识相知呢？
细细思量一番，似乎一切都豁然开朗起来。张信成为朱允炆的亲信，当真不是那久不回京的燕王朱棣一手安排的吗？而当今朝堂之上，那些摆在明面儿上的燕王派系人物，像夏元吉，解缙之类的，基本上都已遭清算。
但是，这都是明面上的，那暗中的燕王派呢？想到此处，朱楩心中不由得升起一丝惧意。所谓帝王心术，并非只有登上皇位之后方才拥有，恰恰相反，正是凭借着这般深沉的心机权谋，方能最终君临天下啊！
他曾经一直认为，朱棣之所以能够成功登上皇位成为那至高无上的九五至尊，完全是凭借着那场惊心动魄、充满变数的靖难之役。在他的想象之中，如果朱允炆不贸然削藩而是好好耕耘，哪怕只是短短数年或者数十年，让他得以巩固自己的地位，将一切都安排得稳稳当当，那么朱棣恐怕很难再有可乘之机去实现自己的野心。
然而，此时此刻，站在历史的洪流之中去接触和还原历史的真实，他发现原来那些渴望成为皇帝的人，他们的心思绝非是临时起意、一蹴而就的。也许早在朱元璋决定将皇位传给朱允炆的那一刹那，朱棣心中那颗权力欲望的种子便已悄然种下，并开始默默地生根发芽、精心谋划。
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