皇权帝国，六大王国之首，天授君权的源头。
帝都，皇权帝国的首都，是权力源头中的源头。
王立贵族学院，帝都乃至六大王国所有王公贵族必须经历的名门，算得上权利源头的源头的源头。
当帝都的晨曦照亮了王立贵族学院的钟楼，一匹漆黑的快马冲进了宿舍的门庭：“卡尔殿下，冰狼堡急报。”
来自冰雪帝国的冰狼王长子：卡尔公子，此刻已经有了一些不祥的预感。他颤抖着拆开了信笺，仅仅看了一眼，他就感觉心脏似乎猛地停止了一般，脑中一片空白。
“哟，我的挚友。你好像有点不正常？”
一位温文尔雅的金发贵族走来，轻拍了一下卡尔的肩膀，“看你的模样，今天不是个喝酒的好日子。”
“艾伦？”卡尔抬起头看着这个来自异国的好友，一股孤独无助的感觉忽然淹没了自己，泪水已经在他眼中打转，“不，今天是必须喝酒的日子。”
两人虽然并肩走着，但艾伦依然感到这位年轻的王子身上透着悲凉的气息：“那封信……难道是悲报？”
卡尔的心头涌出了愤怒，眼中燃起了怒火，“我的母亲……被魔族害死了……”
艾伦瞪大了眼睛，“难以置信……”
卡尔痛苦地看着他，“我的弟弟，被红馆杀死了。”
在那一刻，卡尔的内心世界已经被彻底摧毁，他的生命中只剩下了无尽的伤痛，仿佛已经被黑暗的虚空吞噬了一般。
艾伦悲伤地表示了哀悼：“看来今天不但是个喝酒的日子，还是个必须喝醉的日子。”
卡尔把那封信笺塞进了口袋，一股坚毅的力量在他的胸口涌动起来，“我是冰狼堡的王子，我不想靠酒精麻醉自己虚度光阴。”
“是吗，那你想做什么？”艾伦问道。
“我要报仇。”卡尔的血液已经沸腾，恨不得瞬间回到冰狼堡手刃仇敌，“我要让那些谋害我家人的畜生付出代价，让他们知道什么叫做冰狼堡的手段！”
但艾伦还是领着他向酒馆走去，“用什么报仇？你的荣耀、血统还是你尊贵的姓氏？”
卡尔一时间说不出话来，只能默不作声地跟着艾伦往前走。
“你说起过，你的父亲被妖女迷惑，国家被匪徒侵扰。他们拥有比你更强的权势，比你更强的战力。而现在的你……”艾伦冰冷的语言如同利刃划破了卡尔的自尊，“……除了怒火，一无所有。”
卡尔哼了一声，“你说得很对，但你说的话真不好听。”
艾伦道：“很多时候，好听与好用只能选择一个。”
卡尔轻叹道：“没错，那你说说：现在我这个满脑子里只有复仇的人，现在该怎么办？”
两人走出了学校，在帝都的大街上转了几圈，又绕进了帝都的暗巷。
艾伦的目光掠过那些逼仄的招牌，低声说：“我的挚友在悲伤之中还能问出这样的问题，说明这位尊贵的王子殿下至少还留存了几分理智，这样也就多了几分胜算。”
他停下了脚步，指着一扇门：“这家酒馆倒是不错。”
卡尔看着酒馆门口随意丢弃的几把武器，忽然明白了艾伦的用意：他不是来喝酒的，是来寻找那些流浪武士的。但是他还是在酒馆门前犹豫起来，“艾伦，我们需要一些有经验的武士，能够敢直面魔族和匪徒的强者……”
艾伦似乎猜到了他的心思：“我想你并不信任这群整天饮酒作乐的旅人，但他们至少不会让你一个人单枪匹马地回去报仇雪恨。”
卡尔微微点头，“不错，一个人回去必死无疑。招募些私兵，确实是十分必要的基础。”
艾伦又说道：“别忘了你还有个可以利用的条件：你有一个尊贵的身份。我想，冰狼堡大公子回家，带着几百私兵保护，于情于理都没有什么问题。”
卡尔眼前一亮，“你真是个人才，可惜你不是个女人，不然我真想把你娶回家去。”
艾伦笑道，“冰狼堡有不欢迎男性的习俗吗？”
卡尔道：“当然没有，他们怎能不欢迎我的好兄弟。”
两人用金币叩开了酒馆的小门。
那是一间不起眼的小酒馆，地方虽然不小但十分破败，空气中满是酒精、烟草和长期不洗澡的熏臭。人们在这里喝酒吹牛，唾沫横飞面红耳赤，喧闹声仿佛要震聋卡尔的耳朵。
这里和学院里的酒吧简直是天壤之别，若不是为了招募私兵，卡尔恐怕这辈子都不会进来的。放眼望去，这周围似乎都是些毫无目标的游民，没有什么远大的目标和理想，只求今朝有酒今朝醉，为了每天的酒钱而干着卖命的勾当。
卡尔并不擅长与这些酒徒交流。他并不是什么不善言辞的人，但也完全不知道在这样的场景该如何打开话题。
好在艾伦举着酒杯娴熟地在吧台前穿梭着，不一会儿就成了酒吧里受人瞩目的焦点。等周围有了些听众，他便大声说道：“听说这里有些擅长战斗的人物，我倒是有笔生意，不知道他们接不接得住。”
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