凌云霄与叶小柔整备行囊，直奔城郊镜湖山庄，乃当地着名的休闲胜地。城内富绅闲暇之时，常来此处消遣。这里既有温泉浴池，又有博弈之所。
富绅们在此享乐，自然离不开权势庇护。镜湖山庄背景深厚，不仅有城主撑腰，连司城守也时常光顾。寻常地痞流氓，绝不敢在此放肆。早年间，一伙赌徒因输红了眼，竟在这里闹出两条人命。不到一个时辰，捕快即刻赶到，将这群赌徒当场杀掉以儆效尤。
凌云霄深知此地背后势力不容小觑，故此行格外谨慎，不到万不得已，绝不轻易与之冲突。
行至十三里处，便可见一座白雪覆盖的峻岭，风景如画。山腰之上，矗立着一座气势宏伟的山谷。谷周遍植松柏、冬梅等植物花卉，山间活跃着松鼠、狐狸、野兔等生灵。至于豺狼、野猪等凶猛兽类，早已被官府尽数剿灭。
镜湖建造之前，患儿曾发起一场大规模猎杀行动，彻底肃清山中猛兽。数百名捕快全副武装，将山脉团团围住，凡遇野兽，一律格杀勿论。那场猎杀惨烈异常，尸横遍野，血流成河，仿佛人间炼狱。
如此血腥屠戮，激怒了山中隐匿的精怪。当日参与猎杀的十余名捕快，夜间竟七窍流血，离奇身亡。此事一出，捕快皆胆寒不已。为确保镜湖顺利营建，城主特请修士前来镇压妖邪。
众修士结成伏妖大阵，耗时三日夜，将山中潜藏的各类精怪悉数灭除。妖邪荡涤，镜湖终得安然落成。因其地理位置与传说中的镜湖相呼应，故命名为“镜湖山庄”。
凌云霄随着总管，踏入了镜湖山庄大门，只见一众护院严密把守，个个面色冷峻。这些护院皆是重金聘请的武林高手，江湖异士，个个手段狠辣，一旦有人意图滋扰，他们定会毫不犹豫地将其扫除。
原本这些护院皆在庄内维持秩序，然而自王富贵等人离奇失踪后，便被庄主调派他们至门口，严查来往宾客。
门前的护院约有十几位，皆是膀阔腰圆。总管因常随王富贵来此游憩，故与其中一位护院颇为熟识，交谈几句后，便顺利让二人进入。
凌云霄此刻掩藏了自己身为修真人的身份，此刻他只是一名寻常访客，来此寻求乐趣。关于王富贵失踪之事，需暗中探查，不宜惊动这里的人。
二人步入庄内，赫然瞥见围墙边密植诸多蟠桃树，树身高低错落，每隔十步便有一株。凌云霄心生好奇，细观之下，察觉这些蟠桃树布局有序，似遵循某种阵法之道。共一百零八株蟠桃树环绕围墙，几乎将整座山庄包围。
蟠桃枝头积雪皑皑，远望过去，宛如银装素裹，美轮美奂。
凌云霄凝神思索，忽有所悟，已明了这些蟠桃树的渊源。他不动声色，紧随总管步伐，山庄大门直通宾客游乐之处，两侧花香馥郁，草木繁茂，偶有灵虫跃出，鸣叫两声，迅疾隐匿于草丛之间。
山庄占地广阔，一幢幢楼阁相连，形成一片宏伟建筑群。
凌云霄止步细观，却未觉察半分妖气。王富贵失踪当晚，曾刮起一阵妖风，其源头究竟何在。正当他寻觅线索之际，总管已与一位中年男子攀谈起来。此人乃山庄的大堂执事，负责接引宾客，无论有何需求，只需开口，即刻安排妥当。
执事以为总管仍对王富贵之事耿耿于怀，态度颇为严厉。总管颇为狡黠，直言这位公子只是前来游玩。执事眼珠微转，上下打量凌云霄二人，询问道：“这位公子莅临本山庄，有何所需？”
凌云霄笑容可掬道：“在下初来乍到，对山庄内情尚不了解。此处有何趣处，还望告知。”
执事答道：“赏花，泡温泉，对弈，品酒，姑娘，只要公子财力足够，所欲皆可满足。”
凌云霄微微一笑，戏谑道：“那便先找姑娘吧。”
“你……”叶小柔轻轻捏了他一把。
凌云霄尴尬一笑，改口道：“找姑娘就免了，对弈倒是可以。”
“甚好，公子请随我来。”执事挥手示意，引领几人等人步入赌坊。
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