因8月15日正值"三秋之中"，8月又处在仲季，故称"仲秋"、"中秋"。自唐代起，便以纪念日传承下来。这一天的夜晚，月亮特别圆，象征着合家团圆的美好寓意。2008年，正式确定"中秋节"为四大传统法定节假日之一。
那，关于"中秋"节，有哪些故事和神话传说流传至今，让我们津津乐道？
一、月饼的由来
中秋吃月饼，有这样源远流长的历史。
据说，月饼最初起源于商周时期，人们为了纪念功勋卓越的太师闻仲，而发明了一种"边厚心薄"的"太师饼"。
到了唐代，中秋吃月饼的说法才逐渐传开。
那时人们吃的饼子主要是一种以胡桃仁为馅的圆饼，名字叫"胡饼"。这与张骞出使西域有关，他把制作"胡饼"的技艺也带了回来，深受人们喜欢。
据考，有一年的中秋，唐玄宗与杨贵妃赏月，宫女递来"胡饼"，杨贵妃吃着吃着，向唐玄宗说，这"胡饼"名字不好听，与赏月挨不着边。唐玄宗想了想，说，那就改为"月饼"吧。
皇帝金口一开，从此，"中秋吃月饼"的说法就正式流传下来，月饼也就成为人们过中秋时必备的食品。
到了元朝末年，有一年中秋的前夜，朱元璋打算集结各路义军共同反抗元朝的暴政，一时苦于难以及时传递消息，无法统一号令。军师刘伯温便想了一个法子，把写有"八月十五夜起义"的纸条嵌入月饼内。各路义军收到朱元璋派发的月饼，都明白了旨令，此举也没引起元军的怀疑。
于是，在那年的8月15日夜，朱元璋统率义军，正式打响反元的集结号。
朱元璋推翻元朝暴政，建立大明朝后，就下达口谕，每逢中秋，君民同乐，赏月吃月饼，以此纪念当年起义时秘密传递信息的"月饼"之功。
从此，中秋吃月饼的习俗就正式传承下来。后来，随着月饼的制作越来越精细，越来越好吃，月饼成为人们所钟爱的美食，中秋吃月饼也就成了过中秋必不可少的一项主要活动。
二、嫦娥奔月
相传上古时期，天上有十个太阳，把大地的庄稼都烤焦了。
箭神后羿与妻子嫦娥商量后，上昆仑山用箭射掉了九个太阳，大地才始有适宜人类生存的气候。
后羿由此威名远播，西王母为表彰其功，赠给他长生不老的灵药"不死药"。一时，吸引不少年轻人拜后羿为师，学习箭术。其中有一个叫逢蒙的小人也混了进来，不过，他的动机只为觊觎西王母给的灵药。
正好在八月十五日那天，逢蒙知悉后羿把"不死药"交给嫦娥保管在梳妆盒的秘密后，至夜，他趁师傅后羿外出，悄悄溜进嫦娥的房间，用剑逼嫦娥交出"不死药"。情急之下，嫦娥吞下"不死药"后，瞬间，嫦娥冲出窗外，直向皓月奔去。
逢蒙见嫦娥飞向月宫，吓坏了，赶忙逃走。后羿当晚回来后，她的嫦娥已到了月亮里的广寒宫，回不来了。无奈之下，后羿只好在院子里，摆上月饼、瓜果之类嫦娥最喜欢吃的食品，对月祭拜，希望嫦娥在月宫里看到后，飞回来团聚。
但嫦娥没办法飞回人间，两人只能天地相隔，只有在中秋这一天月圆时，通过对月祭拜以慰相思之苦。
这就是"嫦娥奔月"的故事，一个感人的神话传说。
后来人们知道"嫦娥奔月"的故事后，纷纷在中秋这一天，对月祭拜，以示对后羿、嫦娥的尊敬。中秋拜月就这样传承下来，成为人们过中秋的一项重要活动。
三、吴刚伐桂
据《山海经》记载，吴刚的妻子阿女趁吴刚外出学道，与炎帝的孙子伯陵通奸，还生下三个孩子。
三年后，吴刚学道回来知道情况后，怒杀伯陵。此举却激怒了炎帝，惩罚他到月亮上砍伐"不老之树"月桂。
吴刚就这样年复一年地伐桂，吴刚每砍一下，月桂马上又愈合，掉下的树叶又飞回树上。
所以，吴刚在月亮上永远也砍不倒月桂树，一直无休止的劳动着。
吴刚的妻子为此很内疚，就派她的三个孩子飞上月亮去陪伴吴刚。这三个孩子上月宫后，分别变成了蟾蜍、兔和蛇。
这就是吴刚伐桂的神话传说。
相传，在每年的八月十五中秋这天，"吴刚伐桂"时，会有一片树叶从月亮上掉下来，飘到谁家，谁家准会发大财。
四、玉兔捣药
据说，月宫里的这只兔子，因浑身洁白如玉，又叫"玉兔"。相传是文王姬昌之子伯邑考被商纣王和苏妲己迫害后变的，这是《封神演义》中的说法。
也有一种说法，玉兔其实就是后羿，因后羿思念嫦娥，情愿变成她最喜欢的小动物，就被女娲带上月宫，与嫦娥长相厮守。
每逢八月十五的夜晚，就会看到玉兔在月宫里拿着玉杵，为天神们捣制长生不老的"不死药"。
这就是神话传说里的"玉兔捣药"。
相传，玉兔在月宫这样下跪捣药，可以与嫦娥长相厮守。天神们得到长生药后，可随时随地赐给凡间有缘的人，对玉兔和嫦娥也就更加同情，不时在天帝和西王母耳边说好话，说不定哪天，玉兔和嫦娥就会飞回凡间，像普通人一样生活呢。
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