名着《红楼梦》除了是一部伟大的世情小说外，也是一部集饮食文化之大成的宝库。书中以近三分之一的篇幅，或详或略地写了主食、菜肴、点心、饮料、糖果、羮汤及成桌的筵席菜肴、外国食品等等，多达近二百种。这些大多是饮食精品，尤其体现了康乾时期主流社会的饮食水准。
书中还描写了众多丰富多彩的饮食文化活动，展示了百年望族贾府不失雅致或又诗意化的生活方式。
这些饮食及饮食文化活动，可谓异彩纷呈，琳琅满目。糟鹌鹑、炒芦蒿、油盐炒枸杞芽儿、豆腐皮包子等等美食，寥寥数语带过，点到即止；藕粉桂糖糕、奶油松瓤卷酥、酒酿清蒸鸭子、山药糕等等美食也是一掠而过，勾起读者食欲后便戛然而止。
然，以下八道美食，曹公则是重点着墨，字里行间浸着食香，不仅让读者胃口大开，还耐人寻味。这是何故呢？我们不妨一道赏析赏析，盘点这八道美食玄妙之处。
一、价值一两银子的鸽子蛋
"鸽子蛋"这道美食原本是清宫御食，传到民间后，成了高档宴席的佳肴之一。
其制作方法也很考究，先将鸽子蛋煮微熟，去皮，再用鸡汤加佐料煨炖，入味即成，鲜嫩无比。
书中在40回写刘姥姥二进荣国府时，得到贾母的盛情款待，两次宴请。首次安排的筵席上，便有这道美食。
只是，贾府的这次宴请，凤姐等人似有作弄刘姥姥之意。在给她拿了双"比铁锨还沉"的象牙筷子，又"偏拣了一碗鸽子蛋"放在她桌上后，章回接着这样写的：
"贾母这边说声`请`，刘姥姥便站起来，高声说道`老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头`……。刘姥姥拿起箸来，只觉不听使，又说道`这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，怪俊的。我且攮一个`。凤姐儿笑道`一两银子一个呢，你快尝尝吧，那冷了就不好吃了。`刘姥姥便伸箸子要夹，那里夹的起来，满碗里闹了一阵好的，好容易撮起一个来，才伸着脖子要吃，偏又滑下来滚在地下，忙放下箸子要亲自去捡，早有地下的人捡了出去了。"
这段精彩的细节描写，将刘姥姥吃鸽子蛋闹出笑话的窘状很形象地体现出来。
不过，憨厚的刘姥姥感知到是凤姐等人有意看她的笑话，也很精明地用诙谐语言叹息道：
"一两银子，也没听见响声儿就没了。"
顿时让入席的贾府众人没心吃饭，都看着她笑个不止。
可见，"鸽子蛋"这道美食，无形间拉近了贾府与刘姥姥的距离，刘姥姥机智幽默的形象也呼之欲出，带来亲近感。
二、制作复杂的"茄鲞"
不过，贾府对刘姥姥的考验还没完。
41回贾母第二次开宴请刘姥姥入席时，便安排了"茄鲞"这道制作复杂的菜肴。
书中这样写道，"茄鲞"上桌后，贾母特意安排凤姐挟了些给刘姥姥品尝，还问道：
"你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄的可口不可口？"
茄子原本是庄稼人的家常菜，没有什么稀奇。故刘姥姥一听说茄子，并不以为然，道："别哄我，茄子跑出这味儿来，我们也不用种粮食了，只种茄子了。"
刘姥姥吃过"茄鲞"后，只轻描淡写说了句："虽有一点茄子香，只是还不像是茄子。告诉我是什么法子弄的，我也弄得吃去。"
凤姐见刘姥姥有看轻"茄鲞"的意思，便详细道出了"茄鲞"这一佳肴的制作过程：
"把才下来的茄子把皮刨了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严。要吃时拿出来，用炒的鸡爪一拌就是。"
可见，"茄鲞"之复杂，还昂贵之极。当即让刘姥姥大开眼界，摇头吐舌道："我的佛祖！倒得十来只鸡来配它，怪道这个味儿。"
"茄鲞"这道美食，足见贾府生活的豪侈，一个寻常的菜疏，也能弄成如此奢侈的菜肴。
似乎透出贾府隐隐的炫富心理：作为百年望族自然家大业大，生活上的优越感是必须的！言下之意，穷亲戚刘姥姥好好体验一下，这"茄鲞"可不同寻常，岂是普通家庭能比的。
三、鸡髓笋与风腌果子狸
鸡髓笋与风腌果子狸，这两个菜肴体现在75回里。书中是这样引出的，贾府过中秋时，贾母见摆完自己的几色菜后，两大捧盒内还有几色菜，便知是各房另外孝敬的旧规。
丫环鸳鸯对这几样菜，有两道看不出，只说了一碗鸡髓笋："外头老爷送上来的。"
这时，宁府尤氏捧了一碗红稻米粥来，贾母接过吃了半碗后，便作了一番意味深长的吩咐：
"将这粥送给凤哥儿吃去，又指着这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去。"
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