"于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式都是圆的，特取团圆之意。上面居中，贾母坐下，左垂着贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂着贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐……。"
因外桌"只坐了半璧，下面还有半璧馀空"，贾母"于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三个请出来"，"贾琏宝玉等一各出坐，先尽他姊妹坐了，然后在下方依次坐定。"
可见，封建时代，即便是中秋家宴，也体现出浓厚的家长制气氛。尊卑观念与男女有别的思想早已根深蒂固，那时，若没有一家之主明确的安排，媳妇女儿是不能同桌的。
贾府的中秋家宴，就是明证：贾母与儿子孙子一桌，在外面；一干女眷只能在坐在里面。"三春"之所以陪席，只因着爱过节爱热闹的贾母考虑席上人少明确提议下才准许的。
当然中秋安宴，安排吃月饼乃必不可少的环节。这一习俗始于唐代，明代盛行。至于是宴前还是宴中、宴后吃月饼，倒没有明确规定，一般在宴后。不过，古时对分食月饼有讲究，合家所有人都要算上，有多少人就分成多少块，大小要一致。
此外，喝酒也是中秋夜宴的必备项目。贾府的中秋夜宴，就见贾母一直在张罗着喝酒："遂命拿大杯来斟热酒"。
因古时不主张喝冷酒，酒的度数又偏低，大都要热了喝。叫"温酒"。《三国演义》中就有着名的经典桥段："关羽温酒斩华雄"。
五、击鼓传花
在中秋夜宴过程中，常安排一些游戏节目助兴。击鼓传花便是其中之一，最早出现在唐代，是一项适合于合家团聚时所有人都可以参与进来同享欢娱的高雅节目。
贾府的中秋夜宴，贾母安排的"击鼓传花"便是如此："折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花，若花在手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。"
该游戏先从贾母起，次贾赦，一一接过。最先在贾政手中停住了花，贾政便讲了个大家都笑了的"怕老婆的男人喝醉酒赔罪"的笑话。轮到贾赦时，讲了个"母亲偏心"的笑话，惹得贾母极不高兴，说了句："我也得这个婆子针一针就好了。"
"击鼓传花"传到宝玉、贾环时，两弟兄分别作了一首诗。从贾赦、贾政的点评态度，亦可看出这贾府家庭关系并不和谐，勾心斗角亦然明显。
宝玉的诗，贾政奖励了儿子一把从海南带的扇子。贾环的诗，贾政给了差评，贾赦却大赞为"侯门气概"，还赏赐了若干宝物。
贾母看出了个中端倪，待"击鼓传花"一结束，便令贾赦贾政等："你们去吧。自然外头还有相公们候着，也不可轻忽了他们……。"
于是，贾赦等人共进了一杯酒后，方带着子侄们出去了。
六、桂荫闻笛
贾母待贾赦他们走后，便令撤去围屏，两席并而为一，另"擦桌整果，更杯洗箸，陈设一番"，与姑娘们继续团团围坐赏月。
此时已是二更时分，月至中天，月桂飘香。贾母见中秋之夜精彩可爱，便说，"如此好月，不可不闻笛。"
于是，传来"上十番"的女孩，不失雅致地从"那壁厢桂花树下"吹来悠悠扬扬的笛声。
众人陪着贾母吃着茶，喝着酒，听着清音，一时"烦心顿解，万虑齐除"。就在这样的"夜静月明"时，尤氏讲着"四个儿子"的笑话，贾母渐以朦胧双眼，似有睡去之态。
此时已是四更，大家便散了。
七、凹晶馆联诗
不过，贾府的中秋节还没降下帷幕。
原来林黛玉、史湘云下了山坡，并没休息，去了凹晶溪馆的卷棚底下赏水中月。
只因林黛玉见贾母"犹叹人少，不似当年热闹"，不觉对景感怀，自去俯栏垂泪。宝钗宝琴自去家中赏月，宝玉因晴雯病重"诸务无心"，在王夫人催促下便回怡红院去了，探春又因近日家事恼着，无暇游顽……
唯有开心果史湘云懂她，相约着待贾母回去休息后再到"近水赏月更妙"。
于是，林黛玉史湘云在凹晶馆叙着体己话，继续赏月："只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内"。
一阵微风吹来，凸晶池粼粼皱碧铺纹，令人神清气爽。二人由此诗兴大发，便联起五言排律来。
林黛玉起句：三五中秋夕。史湘云接句：清游拟上元。撒天萁斗灿。
就在二人奇思妙想中，吟出"寒塘渡鹤影；冷月葬花魂"之妙句时，也在这清池边赏月的妙玉转了出来，大赞"好诗"后，便邀二人栊翠庵品茶，妙玉还续完联诗，云："右中秋夜大观园即景联句三十五韵。"
此时，天已快亮。贾府那年的中秋节，为此真正降下帷幕。遂以述之，庚子年九月二十二日秋分于象山脚下。
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