自上次山贼袭村并酿成血案以来，整个村庄再次陷入恐慌之中。对于大多数人而言，以前食不果腹，生死难测，山贼来不来并无太大分别。如今生活渐有起色，充满希望，此时若再遭山贼侵扰，则无疑是致命打击。
丁深的居所内，他正亲自教导沈小西修炼灵力与弓术。
清晨时分，老何便带领李大牛等人前往炭窑筹备开窑事宜，这是年内的最后一次。一则近期供给县府的木炭已绰绰有余；二则近来山贼频繁出没，令丁深颇感不安，倘若众人往返途中遭遇盗匪，定会增添许多麻烦。
此刻村里住户寥寥无几，留下的人大多数都在丁深麾下做工，赚取粮食钱财，加之先前他们在山中觅得可用之物，如今的日子足以支撑至春暖花开之时。开窑生烟，恐怕会引来山贼注意，徒增烦恼。因此，丁深决定暂停开窑。
山贼入村肆虐之事发生后，村民们纷纷表示理解，并无异议。接下来，依照丁深的计划，还需组织剩余村民共同抵御外敌，坐以待毙绝非长久之计。
据老何透露，此次进犯村子的山贼不过十几人左右，推测附近山区的匪徒总数顶多百人上下，不可能倾巢而出。故只要策略得当，仍有机会予以剿灭。
丁深暗自盘算着这一切，却被沈小西的一声惊呼打破思绪。
“哇！”沈小西兴奋地叫道，“我射中了！”
丁深抬眼望去，只见之前为沈小西设定的靶心正中，赫然插着一支弓箭。不禁让他心头一震，感到不可思议。沈小西习得弓术尚不足数日，却已有显着提升，更令人惊讶的是她在这方面的天资异禀。
“好！”丁深赞许道，“不错！之前我曾提醒你，两种弓箭务必区分开来，那支有毒的，除非迫不得已，否则尽量不用，即便使用也要万分小心。”
"须谨记，正面对敌无需汝参与，勿轻出，此乃危急时刻保命之器，可明白否？" 丁深向沈离烟如是言传。
"为何如此？" 沈离烟疑惑反问。
"离烟如今虽已修为高强，然则于战匪之事，仍需谨慎行事。"
沈离烟面露不甘之色，辩驳道："妾身亦能协助夫君对抗那群山贼邪徒！"
丁深摇头轻笑，言道："罢了，尔日后还需安守本分，藏匿屋梁之上为宜。汝若涉险，吾必挂念担忧矣。"
话落，丁深欲收起手中灵弩。沈离烟一见此景，顿时焦急万分。
"夫君，妾身深知，自当审时度势，不再轻举妄动，求你了，就把这把灵弩留给妾身吧……"
这把灵弩对她而言意义非凡，不仅因为它是丁深特意找炼器大师打造，亲手教授她修炼箭术，更承载着沈离烟对其深深的情感与珍视。
自丁深修为提升以来，他曾三次赠予沈离烟珍贵之物。
初时，乃一枚蕴藏灵气的丁氏秘制糕点，令沈离烟心中满溢甜蜜，却早已被享用完毕；次之，一句深含寓意的修真心得，让沈离烟倍感安心，惜乎不慎遗失；最近的一次，则是此把随身携带的灵弩，沈离烟誓死不肯放手。
此时，屋外传来一阵笑声，老仆何伯推门而入，赞叹道："少夫人所展箭技精妙非常，竟精准命中靶心！"
丁深闻声询问："最后一批物资是否已安全送出？"
"已送达！此次出行更是派出了六位修为者一同前往，行程定会更为迅速！" 老何点头回应。
丁深颌首应诺："走吧，我们去一趟李老真人府邸，有些事务需与他商议。"
何伯虽然不明所以，仍然恭顺地跟随在丁深身后出门而去。
此刻的李老真人，正虚弱地瘫卧在床上，自那次丁深等人闯入府邸之后，便一病不起。他此刻才深刻体会到，有些对手可以施展权谋诡计，但也有些人根本不会与你周旋，他们只讲实力，动手便了断一切。这些人，绝非招惹得起的。
在这个弱肉强食的世界里，县令犹如浮云般无足轻重，对于百姓们的生死祸福，根本置若罔闻。
李老真人悔恨交加，那位小妾是他费尽心思赎回，才得相伴左右，可转眼间便香消玉殒，想起此事至今仍让他胆寒。几天前，山贼再次侵扰村落，甚至残忍杀害了李家一位主管，全族上下皆催促他拿出对策。然而他哪里有什么办法？自己睡觉时都有人持刀抵颈！
当他得知丁深与何伯又来访时，吓得几乎滚下床榻，颤巍巍起身迎接。
"李老真人，我直言不讳，贵府上下之人皆需归属我管辖，各有其用。今日前来与您商议，不知有何异议？" 丁深语气坚定地对李老真人提出要求。
"不敢不敢！" 李老真人忙不迭地回答，"能得丁少侠青睐，乃是敝家族之荣幸，丁少侠尽管发号施令，李家上下必遵从无疑！"
丁深闻言满意地点点头，道："既然如此，此事就此敲定。"
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