小宫女掀帘子进来，伏身行了一礼，说道：“贾女史，皇后娘娘召见，速去。”
元春听了，忙起身待要出去，忽又转回身来，来到穿衣镜前，揭开已经套上镜袱，对着穿衣镜照了照，见衣衫略有些起了皱。
便对着小宫女笑道：“好采儿，你先出去和你抱琴姐姐玩，我换了衣裳就来。”
说罢又从身上扯下一个荷包来，塞给小宫女：“这是昨个皇后娘娘赏的玫瑰糖，拿去吃吧。”
小宫女眼睛一亮，口中不迭声地应好，捧着荷包，乐颠颠地出去了。
元春从小书房西墙山上的小门穿过去，过了耳房，来到寝室中。
开了衣柜，想了想，取出了一件秋香色绣蝶花纹的锦缎夹袄，并一条淡墨画的白绫裙换了。
又对着靶镜，将鬓角的发丝用篦子抿了抿，才起身出去。
此刻，坤德宫的寝殿内，珠帘绣幕，灯火辉煌，传闻中已经“病的起不得身”的陈皇后独自一人，正襟危坐在临窗的紫檀木榻上。
陈皇后虽在“病中”，装扮的却是一丝不苟，依旧是仿佛要召见内外命妇一般。
头上挽了一个桃心髻，戴了全套的累丝亭台楼阁人物纯金头面，层层叠叠，影影幢幢的。
又拿了个金围髻围在桃心髻下面，金围髻梁下用各色宝石穿坠成璎珞样子，自然下垂在发间，颇有顾盼生姿之态。
身上穿了真红色彩绣百凤朝阳纹宫装，彰显着皇后的身份。
榻上设置一个小几，几上摆着紫檀嵌百宝缂丝小插屏，插屏前放着铜质错金丝福字纹鼎式香炉，从里面飘散出幽幽的香味来，让人心情极为舒缓。
陈皇后一只手心不在焉地捻着串十八子的佛珠，一只手搭在旁边的雕花小几上。手边上还放着一个黑漆螺钿花鸟纹长方匣子。
陈皇后见元春进来，冲她招了招手。仟千仦哾
元春碎步上前，躬身行礼，口中笑问道：“不知皇后娘娘有何吩咐？”
陈皇后颔首，淡淡一笑，说道：“你来本宫身边也有三年的光景了。你初进宫时，你祖母曾求过本宫的母亲，让我提携与你。
本宫也尊着母亲的意思，将你要了来，放在身边做女史。本想着等你大一些了，开春荐给圣人，也做个人上人。
可眼下却出了这么一档子事，将本宫困在这坤德宫中，不得见圣颜。
本宫今日唤你前来，是想问问你：你今年也有十六岁了，是想着出宫去，还是想着留在这宫中再搏上一搏？”
元春听了一怔，这也是近些日子元春一直在问自己的一句话。
是走？还是留？
走的话，出了宫，自己虽然顶着荣国公嫡出长孙女的名头，可毕竟父亲才是个五品的官衔，若说想着以后嫁入侯门公府的话，也只能是寻了旁支去。正经的宗妇肯定是不能够肖想的。
且自己已经翻过年就十七了，年纪相称的男子，早就定下了亲事。难不成还要给别人做填房？
元春在宫中又是见惯了等级尊卑的，自不甘心以后一辈子就湮没在长房嫡支的影子后面，仰人鼻息。
留下的话，又如何才能出头？虽说现下圣人还未发旨由谁来掌管宫务。可明眼人都知道非丽妃莫属。
这丽妃是治国公马魁的孙女，原也是四王八公之属，可自从她生下皇长子金晖后，便渐渐冒出与皇后分庭抗礼的苗头来。
自己一入宫，就在皇后的身边，在丽妃眼里，自己就是皇后的人。日后丽妃掌了权，哪里还有自己的出头之日？
自己眼下少年青春，正如枝头新绽的花朵。可若再有三四年，花期就会过去。到时恐怕只留一声叹息罢了。
陈皇后看出了元春眼中的挣扎，目光微闪，嘴角悄然翘起，露出一抹冷笑。又瞬间隐匿了去，换上一副怜悯爱惜的神情来。
陈皇后伸出手，携了元春的手，一边示意让她在自己身旁坐下，一边笑着说道：“论辈分，你合该喊我一声姑姑。
可在我心里，一直是拿你当妹妹看待，一心想留你在宫中，我们一辈子姐姐妹妹做着，那该多好。”
元春不敢与陈皇后平起平坐，见陈皇后脚边有一小脚踏，便坐在了那脚踏上，抬眼偷偷看了陈皇后一眼，垂下头作害羞状。
陈皇后心里冷哼一声，却也知道元春是她翻身的大机缘，眼下只能哄着。于是，假作叹息道：“只是现如今，我虽有意，却使不上力……”
元春听了，心忽地往下一沉，只道陈皇后要遣她出宫。
却又听陈皇后说道：“不过，我倒是有一个好法子。”
元春到底年纪轻，听了这话，一颗心又提起来，抬头看向陈皇后，眼中闪着惊喜的亮光。
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