天子身居高位，俯瞰着各方势力的纷争。对于刘备此人，天子心中着实有着颇为复杂的感受。刘备那老好人的性格，着实让天子有些不喜，总觉得他太过宽厚温和，少了几分果决与霸气。
然而，不得不说的是，天子对于刘备的忠心却是从未有过丝毫的质疑。要知道，刘备向来以忠厚老实而闻名于世，而且更为重要的是，他乃是汉室宗亲，身上流淌着汉室的血脉，这等身份在当下用人的关键时刻，显得尤为重要。况且刘备又是从草根阶层一路打拼崛起的，没有什么深厚的家族背景作为依靠，如此一来，在天子看来，他便是那可以放心去依靠的人选。
如今这宗室之中的情况，天子可是再清楚不过了。那些宗室子弟，大多都是平庸之辈，鲜少有能够出彩之人。稍微有了那么一点儿权势的，便一个个心怀鬼胎，心中有着各种各样别样的想法，全然没有将汉室的兴衰放在心上，只想着为自己谋取更多的利益。
可刘备就不一样，他和他那两位结拜兄弟关羽、张飞，那可真是既对汉室忠心耿耿，又有着汉室宗亲这尊贵的身份，而且还是从草根阶层被一步步提拔上来的。这般经历，让他们深知民间疾苦，也更加懂得珍惜这来之不易的机遇，必定会对天子、对汉室感恩戴德，尽心辅佐。所以，天子任用刘备，心里确实是踏实放心的很。
再看当下的局势，马超，公孙瓒，吕布，已然形成了三方势力相互对峙的局面。而天子凭借着自己的睿智与权谋，巧妙地运用平衡的手段，将这三方势力一一辖制住，让他们谁也不敢轻举妄动。虽说刘备目前所掌握的兵马数量甚是稀少，根本不足以成为能够与那三方势力相抗衡的第四方势力。但是，天子毕竟占着大义的名份，凭着刘备这些兵力，便能将这三方势力抓在手中随意摆弄。
在天子的精心谋划之下，刘备就如同那一枚暗藏的奇兵一般。只要时机合适，由天子来做主，让刘备加入到某一方势力当中去，凭借着天子的名份以及他所带来的影响力，便能够有效地打压住另外两方的势力，从而使得这三方势力之间的平衡得以继续维持下去。也正因如此，尽管刘备的一些行事风格让天子略有不喜，但总体而言，天子对刘备还是极为容忍的，毕竟在这波谲云诡的局势之中，刘备有着他独特且不可或缺的作用。
在朝堂之上，气氛透着一股微妙的紧张。天子端坐在龙椅之上，眼神看似不经意地与下方的刘备交汇了一下，二人瞬间心领神会，随即便开始了那早已暗中约定好的“戏码”，一唱一和地朝着吕布使劲儿挤兑起来，目的无非就是要逼着吕布出兵。
此时的吕布，心里纵使有千万个不情愿，有心想拖拖拉拉地应付过去，可眼下的形势却由不得他。那公孙瓒和马超两方的人马早已离开了长安，奔赴战场，就只剩他吕布还在这儿磨磨蹭蹭的，这下他可实在是找不出再多的理由来推脱出兵之事了。
而这边的刘备呢，更是来了个主动请缨，那态度表现得极为诚恳积极，这一下可把吕布给架到了一个尴尬的境地，让他着实不好再推辞了。没办法，吕布只得硬着头皮推脱说什么军械辎重严重不足，并州境内如今也是动荡不安，根本没办法征集到太多的粮草来供应此次出征呀之类的话。
天子倒是显得格外大方，当下便直接吩咐荀彧，要他为吕布的军队补充所需的粮草。而这一回，荀彧也没再像往常那般拖延，很是干脆地就给吕布的军队补充了一定数量的粮草作为资助。
事已至此，吕布见实在是赖不过去了，只能是满脸不情不愿地踏上了出征之路。
吕布这前脚刚走，刘备后脚便赶忙向天子辞行，说是即日便要出发奔赴战场。可天子却一把将刘备给留了下来，还非要拉着他到密室里详谈一番。
在那宫殿的密室之中，四下里透着一股神秘的静谧。天子神色凝重地对刘备说道：“皇叔啊，此次你奔赴冀州，可千万别想着一下子就取得胜利，咱们不求速胜。你就尽可能地拖着，把那仗给打得不紧不慢的，保存实力。本来目的就是要让袁氏兄弟没办法迅速发展壮大起来，。另外呢，皇叔你可得趁机多招募一些兵马到自己麾下扩充实力。如今你也都瞧见了，虽说那马超、公孙瓒和吕布表面上看起来皆是效忠于朝廷的，可实际上，他们又有哪一个不是各怀小心思？就让他们在那边打得头破血流去吧，皇叔你，就只需要在一旁给他们加加油、助助威便好。咱们长安这好不容易才积攒起来的这点儿实力，可千万别一下子就给折腾完了。”
刘备在一旁听得是一头雾水，只感觉一个头两个大呀。心里暗自琢磨着，这天子既要他们去对抗袁氏兄弟，却又让他在一旁做壁上观，这怎么看都有故意消耗内部实力的嫌疑。于是，刘备满脸不解地说道：“陛下，您这样安排，岂不是在白白耗费朝廷的实力吗？”
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