"我做了什么？"
见到她的反应，克雷格·钟的面部仿生面具维持着一贯的平静微笑，向她反问，声音中蕴含着电子合成的温暖质感。
“你别装作不清楚！”
霍普·郭迅速地关闭了能量屏蔽门，大步走向智能办公桌前，两手平放在桌子的能量场上，质问道：“在深空湾建设基地，
每天都有一群未知势力的机器人前来骚扰，你身为‘联合智慧体’的领导人，不可能对此毫不知情吧？”
“的确不知，霍普女士，何不详尽告知呢？”
克雷格·钟拾起桌上的虚拟烟雾发射器，轻轻启动，然后朝一旁的悬浮座椅做出手势，请她落座交谈。
实际上，关于此事，克雷格·钟并未得到确切消息。按照他的指令，只是在郭氏集团的太空开发项目中制造一些小插曲，
让他们无法顺利推进太空殖民地的建设工作而已。至于详细的状况，宋子豪并未上报给他。当然，他也实在没有时间去关注此类琐事。
“就在一个月前的第十五天，我们郭氏家族在深空湾区域成功竞标了一块星际土地，预备在那里规划一座全新的智能生态居住区。”
霍普·郭心中充满愤怒，胸口的生物感知模块剧烈跳动，她尽力克制住情绪，解释道：“原本建设基地的一切都在正常运行，只要能够按照计划执行，我们肯定能在规定期限内完成这项星际建设项目。”
“但从上周开始，那个自称‘忠诚守护者’的黑客组织，每天都会派遣机器人破坏我们的建设工地，他们不仅侵入我们的安全系统，
收取虚拟保护费，甚至还恶意摧毁我们的建筑材料，攻击留守工地的安全主管AI，导致工程被迫暂停。”
“钟先生，既然你是‘忠诚守护者’的核心领袖，那么对于这件事，我认为你应该给郭氏家族一个合理的解释。”
提及此事，霍普·郭内心的愤怒已经难以言表。早在上次与父亲郭礼贤会面时，他就曾告诫她，克雷格·钟绝非易于对付的角色。
那时她还未能充分理解父亲的警告之意。如今面对这样的局面，她终于深切体会到了其中的含义。
“原来是这么一回事！”
克雷格·钟微微点头，双臂搁在桌上，笑容依然淡漠：“听了你的讲述，事情似乎是‘忠诚守护者’犯下了错误，是吗，霍普女士？”
“并非‘似乎’，而是确凿无疑！”
霍普·郭心中更为不满，继续保持站立的姿态，坚决地回应道：“那些导致郭氏家族星际建设项目延期的责任在于‘忠诚守护者’违背规则，我希望你能为此向郭氏家族作出赔偿。”
“赔偿？当然没有问题。”
克雷格·钟随手熄灭了虚拟烟雾发射器的信号，抬头看向她，嘴角勾勒出一抹意味深长的笑容：“只是我不知道，郭女士打算开出什么样的条件，以换取‘忠诚守护者’的谅解。”
“你误会了我的意思吧？”
听到这话，霍普·郭的脸上闪过一丝困惑，整个人愣住了片刻。但她很快恢复过来，不满地道：“这次，我是代表郭氏家族来跟‘忠诚守护者’进行谈判的，我希望你能认真对待，不要再跟我开玩笑了。”
“其实是你先跟我开玩笑的。”
克雷格·钟摇摇头，目光锐利地看着面前的霍普·郭，语气平淡地说。
“我？”
霍普·郭指了指自己，满脸疑惑地问：“我什么时候跟你开玩笑了？”
克雷格·钟站起身，将双手压在桌上，身体微微向前倾，与霍普·郭的距离瞬间拉近，让她感到不安，不由得后退几步，不敢再靠近。
见此情景，克雷格·钟重新挺直身体，微笑着说：“从你踏入这个量子加密通讯室开始，不但没跟我打招呼，也没明确表明自己的来意。
反而一开始就用一种居高临下的口吻，质疑‘忠诚守护者’并向我提出要求，希望我能给你一个答复。在这种情况下，在‘忠诚守护者’的领地，在我的办公室里，你面对面地质问我这位领袖，这难道不是在开玩笑吗？”
“我没有开玩笑！”
霍普·郭坚决地摇了摇头，尽管气势稍显软弱，但仍坚持道：“刚才我说的每一句话都是严肃认真的，绝对没有开玩笑的意思。”
“原来如此！”
克雷格·钟举起右手，指向办公室的全息投影大门，笑容里带着些许嘲讽：“既然如此，那就请你离开吧！”
“去哪里？”
霍普·郭似乎有些迷茫，她完全没能明白克雷格·钟的意思，思绪混乱之下不禁脱口而出。
她毕竟刚刚接手郭氏家族的星际商业帝国，许多事务尚不熟悉，也缺乏处理复杂情况的经验。刚才的对话节奏，完全被对方把控。
“自然是回到郭氏家族等待破产，难道还要回去庆祝你们的星际帝国即将瓦解不成？”
克雷格·钟拧起了眉，心中也有几分不满。原本他还以为霍普·郭多少有些手腕，没想到这位郭氏家族的二代继承人，实力竟然如此平庸，远远称不上独当一面。
“破产？”
尽管一时之间无法理解其中缘由，但霍普·郭内心深处升腾起一股愤怒：“郭氏家族旗下的星际商业帝国总资产价值超过十亿星际信用点，怎么可能面临破产？”
“好吧，让我帮你解开这个谜团！”
克雷格·钟显得有些不悦，直接对她说：“郭氏家族在星际房地产领域的总价值虽超十亿信用点，但流动资金却仅有一亿多信用点。在未来的宇宙经济风暴面前，这脆弱的资金链随时都可能断裂。”
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