寒风吹过，这山区冬季的夜晚，格外阴寒。壮汉搓了搓手，掀开了茅草屋的棉帘子，束手让客道：“两位贵客，请进吧。寒舍简陋，还请不要嫌弃才是。”
这壮汉人虽生的粗犷，穿着也粗鄙不堪，但谈吐举止却见不俗，孔晟两人不由在生出几分好感的同时警惕心更重了一些。
茅草屋内真的如壮汉所言，非常简陋，分为内外两间，除了一个水瓮之外，别无长物。里间烟雾蒸腾，显然生着火盆，灯光隐隐戳戳，传来一两声苍老的女声咳嗽。
壮汉赶紧掀起内间的帘子，走进去向床榻上躺着的一个老妪嘘寒问暖问长问短，好半天才抱着一捆干稻草走出来，动作麻利地俯身铺在地上，歉意道：“贵客还请席地而眠，将就一宿吧。只是家有老母，卧病在榻，受了风寒，咳嗽不止，请见谅一二。”
孔晟微微一笑，拱手抱拳道：“兄台能容留我们二人借宿，免受山里风寒，我们已经感激不尽了。”
壮汉笑了笑，抱拳还礼道：“两位用过饭食没有？若是不嫌弃，我家有风干的野猪肉，还有烙好的饼子，可以将就用些。”
这壮汉如此热情且细心周到，穆长风也不矫情，点头：“我们倒真的是没有用晚饭，若方便的话，就劳烦兄台了。这是我们俩的饭钱，还请收下。”
说着，穆长风从怀中的钱袋里掏出一把铜钱来递了过去。
壮汉眉头一挑，摇头道：“些许饭食，粗鄙之物，怎么能收你们的钱。若是不嫌弃，就吃些，至于铜钱。还请收起来吧。”
穆长风见此人豪爽，略一沉吟，知道若是自己坚持。反而会让他心生不满，就索性收起铜钱来。
壮汉立即走进内间去。从内间搬出一个用木头简单并排扎起制成的小案几来，旋即又从内取出四个硬邦邦的胡饼来，以及一盆切成长条、黑乎乎、明显是被风吹干不知是生食还是熟肉的肉干来。
壮汉又从腰间拔出一枚锋利的匕首来，用腰间的兽皮随意一擦拭，就递给了孔晟道：“山里人吃食简单，请将就些吧。”
孔晟接过匕首谢道：“这就很好了，非常感谢。”
事急从权，一切因陋就简。当然孔晟本来就没那些酸臭毛病和穷讲究，在这穷山沟里借宿山民家里，能有饼子和肉干吃，已经算是难能可贵了。
孔晟抓过一条黑乎乎的肉干，试了试，有些硬。他小心翼翼地用匕首切割下一条块，然后塞进嘴里咀嚼起来。刚一入口，就有一股生腥气冲下喉管，孔晟心里暗暗苦笑，当即明白这是生肉风干。根本没有经过煮熟料理。
但孔晟旋即大口吞咽下去，没有表现出任何表情上的异样。一直在观察着他神色变化的壮汉，这才微笑着就地趺坐在一旁的稻草堆上。貌似随意问道：“两位客人是从彭城来？看这样子，是往睢阳去的吧？”
孔晟就着生涩发酸的生肉干，啃了一口更加硬邦邦的胡饼，将手里的匕首递给了穆长风，穆长风有模有样地也切割下一块肉，塞进口中。
“是的，我们从彭城来，往睢阳去。”
壮汉哦了一声：“两位从彭城去睢阳，为何不走官道大路。反而攀山越岭走山间小径呢？”
“有些急事，需要赶路。”穆长风一边嚼着有些难以下咽的生肉干。一边回答。
“听说睢阳那边乱着呐，官军和叛军正在打仗。两位这个时候跑去睢阳，恐怕有些不妥当吧。再者，听二位的口音，似不像是彭城人。”壮汉沉默了片刻，又道。
孔晟则在一旁微微扫了这壮汉一眼，心说这山里的山民不仅见识不浅，谈吐不俗，竟然非常了解山外的局势，睢阳距此地接近百里，他还知悉那边正在打仗，如果说这壮汉是普通的山民，恐怕傻子都不会相信。
不过，此人目光清澈举止从容气度豪爽，应该不似奸猾之人。至于人家是不是真正的山民，其实也与孔晟两人无关。萍水相逢，夜间借宿，人家不可能对他们有什么不良企图。
“我们从江南来……去睢阳访友，倒是不知那边起了战火。”孔晟目光沉凝道：“借问兄台，可是范阳安禄山的叛军正在围攻睢阳一带？”
壮汉点点头，突然似笑非笑道：“安贼兵马四处肆虐，河南大半落入贼手。二位要去睢阳访友？不瞒你们说，我便从睢阳来，因避战祸与老母隐居山间，二位的友人，或许我还能相识。”
孔晟呃了一声，他本来是顺口敷衍，没想到壮汉话赶话对了上来，如果答不出来就变成了谎言，略一沉吟，一个与睢阳有关的耳熟能详的名字便脱口而出：“在下的友人姓雷，名万春，为真源县令张巡麾下校尉，听说他如今在睢阳，在下二人就是投奔他去的。”
孔晟这话一出口，壮汉陡然间浓眉一挑，略一冷笑便霍然起身沉声道：“某家便姓雷，正是你所说之人的后辈，某家根本不曾听说，他竟然有二位这样从江南来的友人！”
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