长工老陈听见院子里的打骂声，从门房里出来，见东家正在打自己的儿子小铁蛋，心里又疼又急。
见少东家福贵，这会儿正从地上爬起，猜测是自己的儿子小铁蛋惹了祸。再看福贵身上，并没伤着，估计刚才只是两个孩子打架，并不邪乎。可东家这会儿，却下了狠手，把小铁蛋往死里打，小铁蛋的鼻子里，都流血了，当爹的，心里就有些酸痛。
要上手去拉开东家吧，又怕让人误解，自己也上手掺和孩子们打架；要是不上前劝阻吧，眼看东家还没有收手的意思。一时心急，眼里就流出眼泪，在旁边哭着劝道，“东家，小孩子打架，你至于吗？”
“妈了个巴子，小驴进了，”老海怪边打边骂道，“我大米干饭养出贼来了，天天好饭好菜侍候着，没得恩情，如今反倒敢打起主人了。”
老海怪媳妇听到院子里的打骂声，也急三火四跑出屋去，见丈夫正在暴打小铁蛋，看不过眼，又忘记早年自己起过的誓：不再理会丈夫了！
一时心急，冲上前去，一把推开老海怪，数落道，“小孩子打架，有你这样当爹的吗？不管教自个儿的孩子，也就罢了，一味地护犊子，却打人家的孩子，怕不怕外人笑话呀？”
老海怪这会儿，像咬架咬疯了的狗，见媳妇当着长工老陈的脸面，敢这样数落他，脑袋“嗡”的一声，发胀起来。撇下小铁蛋，朝媳妇抡起巴掌，嘴里不住地骂道，“妈了个巴了，你个鳖犊子操的，自个儿孩子让人欺负了，你不光不帮自个儿孩子，反倒还胳膊肘往外拐，去帮别人！”
媳妇又被打懵了，抱着头蹲到地上，不敢动弹。
长工老陈刚才见东家打自己儿子小铁蛋，心里又怒又气又疼，只是怕招惹旁人误解，才没上前出手劝阻。这会儿见东家打起自己的老婆，便觉是个机会，心想这会儿上前劝架，别人谁也说不出什么。
老陈憋着一口气，一把抓住东家的手腕，死死地攥着，两眼怒瞪着老海怪，憋了半天，才憋出一句话来，“东家，我看你平日里，看待牲口，也不这样，可你咋就不把人当人呢！？”
老海怪平日，觉得自己的力气就够大了，不想今儿个被老陈攥住了手腕，才觉得，老陈的力气，比自己还大，心里开始有些发虚，口上却不示弱，瞪眼巴皮地和老陈嚷嚷，“怎么，我打自个儿老婆，你心疼了？你想替我当这个家呀？”
“俺不想替你当家，俺只是觉得你太过分了，你容不下俺爷儿俩，俺走！中不？”
老陈说着，狠力甩开老海怪的手，老海怪一趔趄，差点摔倒在地。
老陈说完气话，转身扯着小铁蛋，回到自己屋里，卷起铺盖，夹在腋下，头也不回，出了老海怪家的大门。
爷儿俩在村里走了一会儿，老陈问儿子，“你为甚和福贵打架？”
“他赖我偷东西。”
“偷甚？”
“偷他的玻璃球。”
“你真的偷了吗？”
“哪里偷了？”小铁蛋委屈地说道，“他那东西，俺连啥样儿都没见过，可他偏说是俺偷的，还搜了俺的身，还要去咱家里搜呢。”
“反正咱没偷，你就让他搜，不就得了？干嘛打他呀？”老陈说。
“我怕惊动你睡觉，不让他进屋，他就骂你了，我气不过，就揍了他。”小铁蛋说。
“他骂爹甚来？”老陈见儿子这么小，就知道护着爹，心里一激动，说话都有些哽咽了。
“他骂你是扛活儿的，俺就揍了他。”
“咳，”老陈抚摸着儿子的脑袋说，“孩儿呀，这哪里是骂人呀？爹就是个扛活儿的，你叫他说去呗。”
“不中！”小铁蛋说道，“俺听不 来这话。”
爷儿俩说着，到了村口。
这会儿，老陈有些迷茫，刚才是赌气，离开了东家，这下一步要去哪儿？老陈心里还没有谱，想想当年一路逃荒，经历过的辛酸事，老陈心里有些犯怵。
可眼下既然出了老海怪家的门，再要回去，是不可能的。
当初把他介绍到老海怪家的中人，是刘家拴柱，老陈只好领着儿子，转身到拴柱家去了，想求拴柱再帮着想想办法。
拴柱一看小铁蛋鼻子还在流血，老陈腋下夹着铺盖，大概猜出发生了什么事情，迎上去问道，“怎么啦？这是……”
老陈眼泪汪汪，把刚刚发生的事儿说了一遍。
拴柱听罢，先是摇头，接着叹气；叹了一会儿气，接着又摇头，最后说道，“嗨，这个老海怪，真的没治了。”
回身喊来儿子押锁，端来一盆清水，给小铁蛋洗了脸，随后问老陈，“那你打算怎么办？”
“都这样了，待下去，还有甚味儿？”老陈说，“俺爷儿俩就出来了。”
“那你打算去哪儿？”拴柱问道。
“莫知道呢，”老陈两眼眯瞪着，四处望了望，说道，“这不，找你来商量着吗？”
拴柱寻思了一会，抬头说道，“眼下都挂了锄，雇工的活儿也不好找，按说呢，要不是碍着老海怪，眼面前凭你的力气头儿，在咱吴家沟，找个大户人家扛活儿，也不难。
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