就在张辰进入郭府大门的同时，房州会馆总店前走来一个外貌略有点邋遢的年轻女子，说邋遢是因为她头发显然已经好几日没洗，发络结成了饼状，面有菜色，身上是一件乡村妇人常穿的那种粗布肥大长裙，将她的身材衬托得十分臃肿，说得再坦率一点，她这身打扮就像一个流落街头的女乞儿。
“这里可是房州会馆，小娘子，这里不是你该来的地方！”一名伙计捂着鼻子，像是撵苍蝇似的向她挥了挥手。
“我、我不是来吃饭的！”
年轻女子吞吞吐吐道：“我来......找一个人。”
“请问你要找谁？”邹氏风风火火地走了过来，她尽量保持客气，但也不希望这个女乞儿影响房州会馆的生意。
“我找......张辰张官人，请问他在这里吗？”
这个年轻小娘就是逃过锡义山匪军大规模追捕的汤九娘，她不敢走官道，夜行昼伏，翻山越岭，整整用了十二日的时间才走到了东京城。
她已经无处可去，回想起父亲汤焕曾提起过，日后要去东京投奔一位叫张辰的官人，故而她毫不犹豫直奔东京而来，当然，她还有生母改嫁在河北，但她宁愿投靠一位陌生的官人，也不愿意再见到早已伤透她心的母亲。
“你是......”邹氏微微一怔，打量一下汤九娘。
“我......我是他妹妹，叫汤九娘。”汤九娘红透了脸，咬着牙说出了口。
邹氏瞬间有点糊涂了，张辰的父母已经亡故，家中的小妹柳娘才十岁不到，哪里又冒出一个十五六岁的妹妹？
就在这时，马武的妻子苏氏正在侍女的搀扶下，大着肚子款款走了出来。
马武七日前已经先跟着刘鸿回竹山去了，为了防止再出现上回乱匪破城的悲剧，马武便决定让妻子苏氏留在东京安心生产。
苏氏预计还有一个多月便要生产，今日是特来寻邹氏说些闲话拉拉家常，顺便请教请教育儿经，只见她撞见了门外的一幕，微笑问道：“邹姐姐，可是遇到了什么麻烦事儿？”
邹氏生怕苏氏的肚子生了闪失，赶忙迎上去搀住。
“慢着点儿，慢着点儿！没什么大事，突然来了一位小娘子，道是张辰张官人的妹妹，可她却姓汤，教我好不生疑......”
“姓汤？”苏氏突然怔在了原地，随后不顾身子沉重，快步上前握住汤九娘的手。
“小娘子，敢问汤焕是你什么人？”
“是，汤焕是我父亲......可你是？”汤九娘瞬间有些不知所措。
苏氏的神色瞬间激动起来，可她上下打量了衣衫褴褛的汤九娘后，却是红了眼眶：“汤娘子怎么变成这个模样，可是遇到了祸事？”
汤九娘虽然和苏氏素不相识，但她心里却莫名涌起了一股暖流，仿佛看到了亲人一般，心中的痛苦顿时涌了上来，眼睛立刻红了，捂着嘴扭过头去，忍不住抽噎起来。
苏氏知道她一定遭遇了不幸，咬住嘴唇紧紧握住她的手道：“汤娘子，我们去后院，先给你换一身衣服，再帮你洗漱一下。”
在邹氏和伙计们疑惑的目光中，苏氏拉着汤九娘向后院而去。
......
半个时辰后，在房州会馆的一间包房内，汤九娘狼吞虎咽地吃着一碗面片，苏氏见她面有菜色，也不知道她饿了多少日，心中十分同情，小声劝她道：“慢慢吃，别噎着了。”
苏氏在一旁絮絮叨叨的同时，汤九娘已经吃掉一大碗面片，连汤都喝尽了，这才放下碗，一抹嘴道：“不瞒苏阿姊，我已经七日没有吃顿饱饭了。”
“到底发生什么事了？”
汤九娘低下头，红着眼睛道：“父亲死了，被单安那个狗贼害死了，我跳进汉水当中才逃得性命。”
“恩人死了？怎么会这样？”苏氏霎时又红了眼眶。
“单安狗贼派了几千人在均州四处搜捕我，所有的官道都被封锁，我只好在荒野中逃命，饿了挖野菜，困了睡山洞，一路逃来东京城，衣裙都挂破了，这件裙子还是我在一家农舍里偷的。”
“天道轮回，恶人自有天收！”
苏氏也不可避免地想起了当初在竹山遭遇的噩梦，忍不住恨恨骂了一句，随后又安慰她道：“放心吧！九娘，既然恩人让你来投奔张官人，以后我们便都是你的家人！我相信张官人一定会帮你报仇的。”
“阿姊，张官人现在在哪里？”
“他现在升官了，当什么御史，等会儿我便带你去他家里。”
汤九娘感激地点了点头，随后又迟疑问道：“不知那位张官人是否已经成家了？”
“还没有呢！张官人家中只有一位祖父和一个小妹，哦，还有一个在乡里收的义子。”
苏氏又笑道：“你是担心你贸然上门会扰得他家宅不宁么？你且安心，你方才在店门前说了是张官人的妹妹，那你便做他的妹妹又如何？我家郎君和张官人乃至交好友，有我带你去，他必定会认你，没有人会把你赶走。”
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