齐五郎已经从府城回来两天了。
这日正值中秋，在乡下，节日赶上农忙时节，大多数庄稼人还是以农忙为主，所以乡下的中秋比不上城里热闹。
齐家也一样，白天一整天都在地里忙活，只晚上回来的比往常早一点而已。
赵氏跟苏桃在灶房里忙了一柱香的时间，做出来四菜一汤。
饭食端上桌，一家人也都没有急着坐下吃饭。
此时，赵氏抬头看了一眼天空中挂着的明晃晃月亮，从屋里搬出祭桌向着月亮的方向安放好。
然后，依次摆上前天让苏桃去镇上买的月饼糕点。
祭品摆放整齐，赵氏对着祭台焚香跪拜，闭着眼睛默了一会儿，不知祈祷了些什么，最后向着月亮又跪拜了一次才起身。
赵氏拜过，她拉来苏桃，让她按着自己的方式祭拜。
苏桃一一照做，而后是云姐儿，待家中女眷全都祭拜完，方撤了祭桌。
祭拜过后，一家人方落坐正房开始用晚饭，今日做了几个好菜，云姐儿吃得小嘴油乎乎的。
大人们都还好，只有赵氏吃得特别少，苏桃见她没怎么动筷子，就往她碗里夹了几筷子荤菜。
赵氏捂着脸摆摆手让她自己吃，别管她。
赵氏好像不太舒服，饭罢，撤了饭桌上的碗盘，苏桃将碗筷端去灶房洗刷。
苏桃那边洗刷好，齐贺这边已经搬了个小桌子放到院子里。
苏桃见了知道要在院子里赏月，忙进正房把月饼糕点拿出来摆在小桌子上。
一切准备就绪，一家人围坐在一起赏月。
刚吃过饭，大家还不饿，就坐在一起聊了聊天。
还没有说两句话，云姐儿就拉着苏桃的胳膊问：“阿姐，什么时候可以吃月饼？”
苏桃笑着看了赵氏一眼，赵氏捂着脸含糊地说道：“拿一个切开给她吃吧。”
中秋这日，按照传统习俗，赏月时必须全家人共同分享一块月饼，以象征家庭和睦、团团圆圆。
听了赵氏的吩咐，苏桃拿了一个月饼，仔细而平均地切成了五份。
她将切好的月饼先依次向齐老二和赵氏跟前递去。
齐老二顺手拿了一块，赵氏则微微摆了摆手没有拿，她轻声对苏桃道：“先放着我等一下再吃。”
苏桃跳过赵氏，把月饼递给了齐贺，然后又送到云姐儿手中，最后才取了一块给自己。
这块月饼口感香软绵密，略带一丝清甜。
"阿娘，这个月饼好甜啊，您赶快尝尝吧！"云姐儿满心欢喜地说道。
赵氏却面露难色地回答：“阿娘牙有点儿疼，云姐儿吃吧。”
听到这话，齐贺看似不经意间瞥了他娘一眼，但并未开口多言。
月亮高悬夜空，洒下清冷的光辉。
月赏了，月饼也吃了，齐贺担忧地望着赵氏道：“娘牙疼是不是上火所致？若是如此，便早些歇息吧。”
齐老二背着手缓缓站了起来，他语气平静地说道：“明儿还是早起下地干活，大家都早些休息吧。”言罢，他进了正房。
临睡前，齐贺与苏桃洗漱完毕后，肩并肩躺在床上。
齐贺凝视着头顶上方的床帐，宛如雕塑般一动不动。
齐五郎往常不是这样的，苏桃觉察到他的异样，她轻轻转身侧卧过来，温柔地注视着齐贺，轻声问道：“相公是有什么心事儿吗？”
齐贺转过身面对苏桃，眼中满是忧虑：“今年的乡试不大对劲，往年乡试过后三天就能出来结果。按理说，我自府城归来的次日应当收到喜讯，但如今已过去两日，却仍未见任何消息传来。”
苏桃对科举之事一窍不通，生怕说错话，只得沉默不语。
稍作思索后，齐贺接着说道：“我的水平如何，我是知道的，若没有什么特殊情况不可能落第。明天我还是去县学打探询问一番吧，如此盲目地等着，娘都上火了。”
苏桃伸出手，摸到齐贺的手，紧紧握住，柔声安慰：“相公也放宽心。”
苏桃好像想到了什么，她问：“怎么咱们这周边秀才很少吗？也没有听到哪里有人中举。”
“该是都没有动静。”齐贺悠悠地说。
之后，他紧紧握住苏桃的手，缓缓闭上双眼，心中暗自思忖着：中举之路崎岖艰难，但自己满怀信心。
然而此刻，他却茫然不知究竟发生了何事？为何自乡试结束后便杳无音讯一般？
关于此次担任学政的李真业大人，之前，齐贺曾通过邸报及各类小报了解到一些相关信息。
据悉，这位学政大人与京城中的太尉关系匪浅，且偏好言辞华美的文章风格。
于是乎，在科考撰写文章之际，齐贺略作迎合，稍稍偏向于他喜好的文风，难道这样仍然未能如愿以偿么？
次日清晨，在用餐之时，齐贺向因牙痛而留在家中的赵氏说道：“娘，今日我打算前往县学走一遭打探一下消息，就不去地里了。”
赵氏早已心急如焚，却又不敢催促自家五郎，生怕给他一些不必要的压力。
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