“不碍事。”
薛鲁话音刚落，莲香子便遁影而行，现身于正厅门外。苏荣落回院中，对莲香子说:“夫人的罡气苍劲有力，脉息柔而不虚，令人钦佩。”
“你道行不深，却有此等修为造诣，也算难得了。”言毕，莲香子转而对薛鲁说，“鲁儿，还不快来谢过女侠，方才我不解围，你便输了。万一女侠出手重了些，可有你苦头吃的。”
薛蕲携儿子飞下屋顶，薛鲁还未落定便说:“祖母怎么糊涂了？方才明明我占上风，您却说我要输了，是何道理？”
莲香子笑道:“你只知一味强攻，又如何明白以退为进，以守为攻的道理？若不是苏女侠让着你，凭你那点法力，岂有占上风的机会？”
薛蕲道:“母亲，你教训鲁儿本无可厚非，只是方才你竟使出轻寒北辰大法，未免严重了些。”
鹿连城说:“你又纵他。苏女侠今日是贵客，自然不与他计较。若他日鲁儿不自量力，冒犯了法力高强之人，怕是性命不保。”
莲香子摇头，对薛蕲说:“你可知为人母的道理？”
“为人母的道理，我自然所知不多。母亲有什么教诲，我听着便是。”
薛蕲这样一说，莲香子便知，女儿还在为自己的婚姻埋怨她。她原以为，只要女儿女婿成了亲，有了子女，时日久了，女儿自会原谅她，却不知论固执，薛蕲与她这母亲无二，又岂会轻易改观？薛蕲与鹿连城的婚姻，外人看来倒还和睦，寻常夫妻争争吵吵，他们家却格外太平，太平过了火，便形成了一种默契，再看不过眼的事、再咽不下的气，闭上眼咬紧牙，不几日也就淡忘了。薛鸿儒康健的时候，薛蕲只同他吐露衷肠，又是懊悔，又是自责，又是怨恨，又是沮丧。薛鸿儒只劝她看开些，憋不出别的话来，可便是这些意料之中的体己话，薛蕲也不能指望从旁人那里听到。
若不是父母反对，薛蕲的丈夫该是一个世家子弟，名叫朱厚才。本来朱厚才一表人才，父亲曾是太岩令，配薛家女儿是绰绰有余的。只是薛蓬生来愚笨，又因天宦，子嗣无望，若薛蕲出嫁，薛家便要绝后，善华堂也后继无人。薛鸿儒虽口口声声说“天意如此，不可强求”，莲香子却自觉愧对夫家，动了招入赘女婿的心思。媒婆四处一说，挑来挑去，她便相中了鹿连城。
鹿连城本姓龙，先人龙霈曾官至京兆尹，无奈龙霈效忠西梁废君，为广成大司马所杀，只要大司马钟氏一族不倒，龙氏自然没有出头之日了。鹿连城的父亲龙郅一心只求入仕，虽有几分才气，终因自己是龙氏子孙，除了入藩王府第做个门客，仕途并无指望。后来他在上尹城结识了两个太监，见一干朝臣对他俩唯唯诺诺，礼让三分，索性丢下妻儿，入宫为宦。谁知龙郅刚入宫不久，却因一桩失窃案受了牵连，死于乱棍之下，时年二十六岁。龙郅死后不过一年，他发妻萧氏便改嫁鹿云山，龙连城遂改姓鹿，彻底断了与龙家的关系。
鹿家在太岩城里经营一家铁匠铺，这也是祖业，传到鹿云山手上，已经是第五代了。鹿云山为人和气，一直将鹿连城视为己出，与萧氏还算恩爱，特别是后来萧氏为他生下儿子鹿青，一家人更是其乐融融。这样的好日子，也过了七八年。
鹿云山三十六岁那年，鹿青得了怪病，不吃不喝、不言不语，旁人唤他，他竟全无反应。远近的疾医都请了，无不摇头摆手。三日过后，那孩子便卧床不起，萧氏哭个半死，鹿云山则同堂兄商议儿子的后事。晌午来了个衣衫褴褛的乞丐，进屋便说鹿连城煞气冲天，与鹿青命理相克。鹿云山听罢，忙遵那乞丐的吩咐，上山采来九样草药，以符水煎熬，再割破儿子和鹿连城左手中指，将血液混于符水，灌入儿子口中。不过一个时辰，鹿青双眼就恢复了神采，再过半个时辰，他竟嚷着要吃要喝了。
虽然那乞丐说，鹿连城煞气已解，鹿云山心头终究留了疙瘩，此后几年，他便时时提防鹿连城。鹿青的饮食衣裳，鹿连城是碰不得的，碗筷也要细细地分开，不容半点马虎。鹿连城深知继父不待见自己，每日除了帮他做活，余下的光阴便躲在附近的山林里读书。当年龙郅入宫，萧氏把他的藏书卖去多半，只留了《吕氏春秋》、《淮南子》、《孙子兵法》、《四书》，后来她改嫁迁居，又在一口大箱子里翻出两卷《韩非子》，这五部古籍就成了鹿连城少年时代打发光阴的宝贝。鹿连城十五六岁的时候，常跑去城外，偷听几位经馆的老先生讲学，比起城内太学馆内老夫子们的儒学宣讲，有趣得多。书听得多了，思及龙氏门第兴衰，鹿连城也有了“祸福无门，唯人所召（笔者注：此典出自《左传·襄公二十三年》）”的感触，继而存了离开鹿家的打算。捱到十九岁，听媒婆说及善华堂有意招婿，他便满口答应了。
对于婚姻生活，鹿连城并无太多期望，好歹薛府也算个小康之家，仅此一条，鹿连城已经心满意足了。更别提莲香子还是远近闻名的药仙，成了薛家人，自得长生之道，虽免不了修炼之苦，对长在铁匠铺的鹿连城而言，再苦又能苦到哪儿去呢？薛蕲原打算同心上人私奔，未曾想朱厚才嘴上应了，真到那日并未现身，薛蕲便知，他舍不得锦绣前程。如此，薛蕲心灰意冷，听从父母安排，同鹿连城结了婚。这漫长的婚姻，因为漫长，所以冷清，也因为漫长，消弭了冷清带来的痛苦。提及女儿女婿，莲香子也有几分自责。有一日她同顾乘风闲谈，便哑声叹道:“我留在人间，本为着了却一段情，不曾想，竟明明白白欠了更多债。”
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