用过饭后，司马光神色郑重地拿出案宗，而后目光坚定地说道：“从现在开始，我们全力追查青山县的铁矿事宜。只是当下人手着实不够，全县可是有着十几家铁矿啊。”
就在这时，赤脚怪老先生以及闫铁匠、花岁绣娘等人出现在了县衙门口。县丞匆匆走进来禀报：“大人，外面有人要见您。”司马光赶忙起身出来迎接，满脸欣喜地说道：“欢迎欢迎，诸位英雄能来协助我查案，真是太好了。”几人相继坐定后，司马光开始阐述自己对于铁矿的独特见解：“诸位，去年一年朝廷收到的炼铁是两万斤，然而这里的税收情况可远不止如此，那请问大家，这么多炼成的铁都去了哪里呢？要知道，在大宋，炼铁是决不允许私自买卖的，若有此行为，那可是与通敌罪等同的。”在场的所有人听后，都意识到了事情的严重性，丝毫不敢有一丝懈怠。司马光接着说道：“那我们就从铁矿开始查起，必须认真地核查清楚我们县每年铁矿的产量究竟是多少斤。”随后，他看向县承，示意县承介绍一下本县铁矿的具体情况。
县丞站起身来，清了清嗓子说道：“本县有两大采矿厂，一个是张员外的张家矿，另一个是铁帮的郑宏的郑家矿。原本铁帮实力颇为强大，在其管理铁矿之时，县里给朝廷交的矿石数量等情况都清清楚楚明明白白。可自从张家矿兴起之后，逐渐将郑家矿慢慢侵蚀。自此，县里每年给朝廷进供的铁变得不再透明。而且矿工也越来越紧张，全县失踪的人口开始逐渐增多。上一任县太爷就是因为这些事稀里糊涂地被革职了。”
司马光果断说道：“那我们分头行动，赤脚怪老先生，那就辛苦您一趟，去查郑家矿。闫铁匠，您去张家矿查查看，要仔细观察矿上劳工的生活状况、开支情况，每天的出入都要详细记录下来，回来我们再做定夺。本县刚刚上任，今晚把两位矿主请来款待一番。县丞，赶紧制作好请帖，给两家送去，就在县里的风月楼摆好酒宴。”
自从两家为了争夺铁矿而争斗以来，已然是打得水火不容。郑宏带着帮里的崔堂主和郑小姐一同前来参加了县长安排的酒宴。张员外则更是嚣张跋扈，张艺带着几十个打手趾高气扬地跟在张员外身后赴宴。司马光看到两位的到来，亲自在门口迎接。张员外看着年轻的司马光，心中暗忖：不过是个乳臭未干的小孩子，有啥好怕的，心一下子就放了下来。郑帮主向司马光施礼道：“大人，这是小人给县令大人准备的礼物，请笑纳。”司马光打开一看，竟是一幅名贵的王羲之珍品。司马光连忙摆摆手，说道：“太贵重了，本官说什么也不能收。还是帮主收回去吧。”郑帮主看到司马光身上展现出的正直无私，心中很是欣慰，心想：青山县有救了。
几人一同走进宴会厅坐下，县承介绍道：“这是我们县新任县令司马光大人。”张员外为了显示自己的势力，想要给司马光来个下马威，便说道：“司马大人，这杯酒是我代表朝里的王强大人敬您。”这话的意思很明显，就是表明自己是给王强办事的，希望司马光能高抬贵手，别以后给自己难堪。司马光却神色平静地说道：“我们都是在为朝廷办差，不能有任何差池。我不饮酒，让县丞替我喝一杯。”这明显是不给张员外面子，气得张员外脸色顿时变得黑青，心中暗自嘀咕：“难道这次派来的县令不是王强安排的？难道是朝廷知道了些什么？”
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