沈夫人笑称这事得沈南之自己去问了，只是说明沈元两家长辈意见已经统一，只待二位新人表态，便可定下婚期。
沈南之有点窘迫，有些期待，心中却有些没底儿。一别快两年了，这两年虽然时有鸿雁托书，却从未在信中谈及过此事，此时沈南之是真不知元瑾心意，不知元瑾是否做好了嫁入沈家的心理准备。
见沈南之这副窘态，沈夫人一扫数日阴霾，笑的甚是开心。想起年轻时候，当时还是世子的宁远侯也是这般模样，自己都嫁入沈府了，宁远侯依旧局促的很，不过后来沈夫人也想明白了，这是老沈家的传统，出于对女性的尊重。
看到儿子已经长大成人，老沈家的优良传统也一并继承了下来。此时年仅二十二，便身居户部侍郎要职，四品官，比他爹要强，沈夫人颇为欣慰。
天色不早，沈南之又陪着母亲用了晚膳，趁着宵禁还有一会儿，沈南之问了母亲王世充的住址，便带着王慧兰前往王府。
进入王世充的员外郎府邸，王慧兰便扑向了王世充，王世充愣在原地，僵直住了，任由王慧兰抱着自己，良久，王慧兰一直不撒手，王世充只好环抱少女，以作回应。
沈南之在一旁羡慕坏了，这应该就是老王说的“小别胜新婚了”吧，不知道明日去元府拜访，能不能得此待遇。
见二人旁若无人腻腻歪歪丝毫没有停止的意思，沈南之只得轻咳几声。王慧兰反应过来推开王世充就跑到了屏风后面，害羞了。
王世充赶紧请沈南之坐，沈南之也不客气。
随后一名侍女前来奉茶，沈南之揶揄道：“可以啊，狗剩，混得不错啊，都有侍女了。”只是沈南之总觉得不管是开门的小厮还是这个奉茶的侍女都有些眼熟。
王慧兰也把头伸出屏风，看向侍女，眼神带有敌意。
王世充还没说话，“侍女”噗嗤笑出了声：“噗嗤，沈大哥不认识我了？”
见沈南之疑惑，王世充只得解释这是王招弟，开门的那个是她弟弟王小宝。
沈南之一经提醒也是想起了一些，这好像是当初元瑾借住的那户人家，孤儿寡母三人。一别五年多了，当初那个七八岁的小姑娘已经出落的亭亭玉立，王世充不说这是招弟，沈南之哪里敢认。
得知是招弟，王慧兰也走了出来，老乡见老乡，拉着王招弟就要诉说乡愁。却见王小宝领来了一群人，约莫六七十人，沈南之立马认出这都是王家村的人，当下心中明悟，好你个王世充，得知营建东都需要劳役，这是提前把村里的适龄劳役全给征收入府，以此躲避劳役，征收劳役的小吏得知是京中员外郎征收走的，多半也是不敢多言。
除了这数十人是躲劳役的，便只有王李氏带一子一女自愿投奔王世充。
本来狗剩除了自家祖孙三代，还邀请了王富贵家，只是王富贵不愿依附员外郎府，变卖家产，耗尽家财搬至京中，自己做点小生意。
王世充也充分尊重。
简单与众人寒暄几句之后，沈南之便跟王世充了解起朝中局势。
得知杨玄感并未入京，沈南之还有些诧异，本以为与自己一同外任的杨玄感也会回京，毕竟自己也有所耳闻，郢州在杨玄感治下也是蓬勃发展，不曾想陛下只是将杨玄感调任宋州，仍任刺史一职。
王世充还说，原兵部尚书柳述伏法，兵部出缺，原兵部侍郎升迁至兵部尚书，而新的兵部侍郎并不是别人，正是元祯。
更令沈南之诧异的是宇文化及迁任太仆少卿，是太仆寺的副官，位在丞上，为四品上。太仆寺卿和少卿主要负责管理车舆厩牧，审计籍帐，通判本寺事务。不同朝代的太仆少卿职责和地位有所不同，但总体上是协助太仆卿负责车马、畜牧等事务的管理工作。
虽说位份比自己和元祯的四品下侍郎要高，但终究是闲职，不在权力中心。
只是王世充不知道的是，宇文化及是因为做错了事，当今陛下暴怒。但那件事情又不好张扬，只得小惩大诫。而这个职务也是宇文化及自己选的，就任之后还主动负责与东突厥的经验交流，申请出使突厥。
聊些聊些，天色更晚，沈南之要赶在宵禁之前回府，便起身提出告辞，走之前还揶揄起王慧兰，不想走可以留下。
王慧兰脸颊通红，直接跑到沈南之前面，用行动表明回宁远侯府的态度。毕竟已经跟狗剩哥哥还没有确立关系，而且今日突然回来，狗剩哥哥府邸不大，家里住着那么多人，也不好临时为自己腾出一间房，而宁远侯府有自己的房间。
至于回王富贵那里，王慧兰自然是很想的，只是此前王世充说王富贵买的房子不在官宅区域，距离不近，眼下宵禁在即，只得先跟着沈南之回府，明日再去看望老爹。
翌日一大早，沈南之和王慧兰早早起床盥洗，虽然目标不同，但是急切程度是相当的，沈南之阔别两年，想见佳人，王慧兰离家甚久，想念父母和弟弟妹妹。
匆匆用完早膳，沈南之叫来李队长，送王慧兰，而自己，则轻装简从来到了洵阳郡公府。
越是临近洵阳郡公府，沈南之心跳越快，忐忑不已。
一大早着急出门，真正出门后又脚步轻移，正常两刻钟的距离，沈南之磨叽了个把小时才到，心里还不忘找借口，怕来的太早打扰人家用早膳。
终于到了洵阳郡公府，沈南之刚到门前让门卫通传，门卫都笑了，自家二姑爷通传个毛线，直接放沈南之进府。郡公夫人早有交代，宁远侯家来人不用通报，直接领进即可。
沈南之进府之后在小厮的引领下，来到院中凉亭，元祯正在陪郡公夫人叙话。沈南之连忙上前，先给郡公夫人请安，只是疑惑怎么不见元瑾，却也不好意思直接问起。
郡公夫人接受沈南之问礼后，留下元祯与沈南之叙话，转身回房要去看看元瑾，这都什么时辰了，不吃早饭不起床，也不知道在哪学的一身毛病，回家之后不睡到日晒三竿不起床。
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