位于秦巴深处的任河区，辖有7个乡，本是一个山清水秀，民风淳朴的之地。
它位于川陕交界处，发源于陕西镇坪、城口大燕山大巴山腹地的任河，是汉江最大的支流，以其下游任姓一族居多而得名。
“天下奇观何其多，不及秦巴一任河。”众河皆东流，唯我独北去。
任河以其独特奇异的流向成为八百里“倒流河”。
它是长江上游重要水源涵养地，山奇、水幽、飞瀑、石怪、洞深、地绿的自然景观交映成“任河仙境”，境内峡谷众多，山势雄奇险峻。
这条奔涌在蓝天白云之下的大河，最终不会被青山遮住而隐蔽沉寂，它一旦显露风华，便格外引人瞩目。
任河水温润如玉，清澈见底，时而滩险浪急，时而水平如镜，两岸青山风光秀丽，美不胜收。
由于这条河水水源充沛，从明清时期始，即辟航道、兴码头，舟楫往来，以至水上交通十分便利。
从明弘治年间，即在任河区所在地任河乡置集兴市。
任河穿流而过，将任河乡场划分为二，左为正街，右为油坊街。
居民房屋沿河而建，多为木结构排列房屋，向河沿下延建吊脚楼，形成独特的川东民居建筑风格。
任河河宽水阔，无法架桥，但在中街建有码头，有专门渡船供两岸人们往返，也算方便。
在清道光年间（1821年），实行保甲制时，任河区属第十保，任河乡为第三甲，在中华民国元年（1912年），实行区团制，任河区改十保为十区。
水上交通的便利，使这里成为了川陕鄂商贸物资通道。
鼎盛时期，有大小300余只船只从任河码头将这里的土特产运到陕西紫阳、汉中、湖北的武汉等地，又将盐、大米、布匹、瓷器等物资运回，互通有无。
民国十九年（公元1921年），即有湖北外商在任河乡街道设“通益”、“怀记”两大商号。
同时，本地不少有头脑有家底的人，也开了不少店铺，一时间，这里成了热闹非凡的水码头，素有“小武汉之称”。
这里本是一个世外桃源，却因为它的富庶引起了一些人的贪婪、掠夺，因为一个十恶不赦的人的引狼入室，把这里陷入了血与火之中。
1919年（民国八年）8月的一天。
任河水清澈而温润，河风阵阵，给沿河而居的人们带来阵阵清凉。
但汪治春却在自己宽大的店铺内，手摇一把蒲扇，烦躁不安地转来转去。
“老爷，请喝茶。”这时，一个约十四五岁的丫头走了过来，端着一碗盖碗茶，放在他面前的茶桌上。
“哗啦！”汪治春一把将茶上的茶杯一下掀翻掉地，精致的陶瓷杯及底碟一下粉碎，茶水茶叶满地乱溅。
小丫头不知怎么惹着了这个活阎王，看着他凶狠的脸孔，吓得缩住一团。
这时，一个四十来岁，身穿一身薄绸衣，显得挺年轻的女人走了过来。
这是汪治春的妻子李明彩，四川人叫婆娘。
她看了看他：“谁又惹你了？发的什么疯？”她一边示意小丫头快打扫一下。
小丫头忙着去拿抹布、竹箕和扫帚，小心翼翼地干活。
他看了看自己的婆娘，想发怒，但忍了忍，什么也没吭。
他心里烦着呢！但他不能对婆娘说。
汪治春，四十五岁，中等个子，但有点肥胖，冬瓜脸，两眼时常透出蛮横霸道。
他是中街码头的一个有钱人，靠着其父之前做小买卖积攒的家底，他在街上开了好几个店，有卖布的，卖粮的，卖黄纸烟花火炮的，自家又有三条大货船，运出转进，生意越做越大，钱也越挣越多。
但是他钱越多，就越为富不仁，在乡里为蛮横霸道，还仗着与区里民团一个副队长是亲戚，强买强卖，欺负弱小。
他出手整垮了不少商铺，也指挥下人打过不少乡里穷人，人们背地里都叫他“活阎王”。
他今天烦的是自己那出去干大事的儿子汪海舟，怎么还没什么消息：这都出去七八天了，还不见影，难不成又拿着老子大把的钱，去县城里嫖妓而乐不思蜀，也忘了自己要去干什么了？
还是几天前，父子俩密谋一番后，汪海舟就带着不少银元与一个会耍刀的手下出门而去。
那天，汪治春在屋里傍河边那吊脚楼上，脑壳透过木窗伸出，目光越过宽阔的河而，看向对面油坊街上那个叫李玉山山货行，气就不打一处来。
“妈的，那狗日的李玉山赚饱了，早晓得老子就不把那山货行卖了。”他心中愤愤地。
“爹，又不安逸了？”这时，已人高马大，一副不务正业相的儿子汪海舟进屋来，见状问道。
“你晓得个屁！哪晓得那个山货行那么挣钱？那钱本该是老子挣的，倒便宜了那个湖北佬。”汪治春气不打一处来。
“爹，你只要舍得出钱，我有办法为你出气，让那个李玉海倾家荡产，让你花不了几个大子就让那山货行重回你手中。”儿子一脸奸相。
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