李爱国亲切地摸了摸她的头，笑道："等到你一米八了，我再给你弄一辆大气的二八款自行车吧。"
何雨水还是皱着鼻子的样子，没有说话。
接过自行车后，李爱国便跨上准备离开了。
这时，许大茂带着空篮子步履轻快地走来庭院前："爱国啊，去哪儿了？"
"嗨，也没什么事，刚才去岳父那儿送鸡蛋了，你知道的，我们家蛾子喜欢城里难得的老家土鸡蛋呢。"许大茂答道。
竟然说是大家闺秀偏爱土鸡蛋？
这让李爱国一头雾水。
简单寒暄两句后，李爱国推着车驶离了四合院。
去王主任家得穿过前门胡同，经过好几番辗转才找对位置。
那是一个 的小院，木头院门挂了个写着"荣耀之家"的金色牌子，光鲜地闪耀着。
见到李爱国真来找他，王主任满脸喜色为他开了门。
进门后，李爱国把包裹放进桌子上，里面是用报纸包着的东西。
"嘿小子，自家来还这般客套，不行不行，快收回去。"王主任故作责备地说。
李爱国呵呵笑着展开报纸，解释道："王阿姨，也不过就是些来自边疆的土产而已。"
王主任看着枯萎的花朵与黝黑的杆子，一脸不解。
想必花可能是雪莲花，但那黑杆是什么呢？
李爱国贴近王主任耳朵说了几句悄悄话。
王主任瞬间脸色绯红，轻轻打了他一掌，说："爱国，你现在可真会胡思乱想。这些东西，你赶快拿回去吧。"
"没关系，刘叔叔年纪跟你差不多，正值壮年，万一努力一番，再生个小孩也不是不可能哦。"李爱国笑着说。
这番话让王主任显得犹豫起来。
这时，一位穿着中山装的男人从中庭走出，惊讶地道："哎哟！爱国长大成大人了！记得解放前我去公所为你担保，现在瞧瞧，岁月不饶人哪。"
他看向那黝黑的东西，好奇问道："这是什么？"
王主任悄声嘀咕，边掐了李爱国一下，朝着丈夫笑道："老刘，你说这小子是不是变坏了？"
这段话提到了山，他是一个于1948年随南下干部的队伍离开原地区，前往南方效力的人。当时他们的独子已经在战争中牺牲，王主任深受打击，身体状况不佳，未能跟上队伍，于是选择了留在首都北京生活。
两人也曾试图再生个孩子，但一直没有如愿。
山深深地注视着那根黑色短棍。
“收起来吧，这也是爱国心的表现。”
“你……”
王主任感到一阵羞愧。都已经这么大的岁数，还被一个小孩笑话，这可真叫人脸红。
还好这孩子可以算是自己人。王主任轻咳几声，整理神色，将包好的报纸拿了进去。
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“刘叔，南方的情况怎么样？听说那边好像很不安稳啊。”
“起初确实是有点波折，你知道那些人的心态嘛。”
他们不甘失败，想有所作为，却又不敢贸然出击。只是一味地 不明 的民众，给我们的工作带来了不少困扰。”
王主任进了厨房准备午餐，而李爱国则和山在厅堂上聊天。
这个家已经有许久没有这般热闹了。
山打开了话匣子，述说着他在南方的工作经验。”
“等我下次回去，带你张一只老虎皮，找帽儿胡同那张皮匠家鞣制一下，让大婶缝制个毛皮垫子，冬天盖在暖和的火炕上，才叫个享受。”
“那边真的有很多老虎吗？”
李爱国从口袋里掏出一支烟递给山，用打火机为他点燃。
山望着打火机，眼底掠过一丝惊讶的神情，他抽着烟说：“在南方我管着物资收购，光是去年一年，我收集的老虎皮就有足足一千张呢。”
“在回到这里前，高坪村的村民抓到了虎王的儿子——虎王的王子，这可是堪比封建时代太子的重要角色。”
“太子都被抓了，他们能不出全力抵抗吗？”
“当时虎王盛怒之下，纠集上百只老虎包围了高坪村。幸亏村民们大多是经验丰富的猎手，我们得以撑到工作组到达。”
“就那一战，我们就击毙了十几头老虎。”
厉害了呀。
在这个时代，老虎的生活真是够可怜的。若换作现代，进了动物园还能混口饭吃呢。
李爱国问道：“那你难道没想过弄点什么猛兽鞭吗？”
山沉吟着：“。”
说实话，他并没有这么考虑。不过现在想来也挺有意思的。
以后每个月分一支享用，说不定还能有意外收获。
这也无关尴尬。孔融在《与韦端书》中也赞誉“意想不到，明珠竟然出自老蚌”，可算稀世珍宝。
嗯，这可以考虑。
李爱国和山谈论起火车的事情，屋子里洋溢着欢声笑语。
或许是受到了乐观气氛的感染，王主任仿佛焕发新生，十分卖力地烹制出一份木耳炖蘑菇腊肉和大葱炒鸡蛋。
看起来简单，却是这个时代上等人家才会烹制的佳肴。
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