玉京
仁寿宫内
赵独秀恭敬道：“禀陛下，西洲楚贼大败，仅剩数万残兵仓皇逃入十万大山，马将军正率兵追剿，如今，西域全境已被悉数收复，西域百姓皆欢呼雀跃，弹冠相庆。”
曹鲲问：“此次抓获了多少俘虏？”
赵独秀连忙答道：“禀圣上，西征军此役共抓获俘虏一百六十七万。”
曹鲲道：“一百六十七万，如此之多，全部屠杀，太过残忍，这样吧，将西洲修士送往殷墟关押，其余俘虏全部编为奴籍，交予锦绣商号售卖，让他们为奴为婢，如此也算是给他们一条活路。”
赵独秀叩拜高呼：“圣上仁德，泽被苍生，实乃众生之福！”
曹鲲嘴角微微上扬，笑道：“你这功力不见精进，拍马屁的口才倒是愈发了得，连日奔波，你也辛苦了，回去好好休息吧。”
赵独秀感激道：“谢圣上！臣告退！”
待赵独秀离去后，魏忠良小心翼翼地禀报：“圣上，据东厂密探统计，西征军抓获的俘虏实有一百九十余万，与赵将军汇报的数量相差二十余万。”
曹鲲不以为意地笑了笑：“罢了，水至清则无鱼，西征将士背井离乡，劳师远征，区区二十余万俘虏，就不必过于计较了。”
“这件事不要再提，你有更重要的任务，锦绣商号售卖奴隶，百官勋贵、世家大族定会购买，你趁此机会，多安插一些东厂的探子。”
“这些人可能是好日子过够了，吃饱了撑的，愈发不安分了。”
魏忠良恭敬道：“老奴遵旨！”
数月后，随着西征大军班师凯旋，大量西洲奴隶如潮水般涌入各大郡县。
这些奴隶身强体壮，皆是上好的劳力，而且没有律法保护，一旦被买回家，便可随意奴役、任意打杀，比牲口还要好用。
因此，这些奴隶一到市场上，便引得世家勋贵、豪门富户的哄抢。
田间地头、矿山矿场、工厂作坊，到处都能看到奴隶们忙碌的身影。
他们吃得比猪差，起得比鸡早，睡得比狗晚，干的却比牛多。
原本锦衣玉食的西洲贵族，被买走后没多久便被累死或病死。
至于打死？买主们可舍不得，毕竟这些都是花钱买来的。
他们只会用各种残忍的手段折磨奴隶，比如阉割、剪舌头等，手段层出不穷。
哪怕奴隶死了，尸体也不会被浪费，转手便卖给炼尸炼丹的魔道修士，或是想要改善伙食的妖族。
“啪！”
“不准偷懒！快点干活！”
扶风郡的一处矿场内，天色已黑，但矿场四周却点着火把，数万伤痕累累的西洲奴隶，正不停地劳作，只要稍微歇一下，便会引来监工的毒打。
一个金发碧眼的青年抱着石头，泪水在眼眶中打转：“我好想死，我不想活了，这里简直就是地狱！”
一个有着棕色短发的中年男子悲痛道：“本以为来东洲能发财，谁知道东洲人如此强大。我真后悔来到东洲，我的玛莎还在家里等着我回去呢。”
“不准偷懒！”
监工走了过来，扬起鞭子，狠狠地抽打二人，恶狠狠地说道：“赶紧干活，要不然把你们卖给妖怪！”
听到这句话，二人吓得脸色发白，赶忙干活。
虽然在这里工作繁重，还要遭受监工的虐待，但卖给妖怪就意味着成为食物。
他们亲眼看到妖怪来矿场买走不听话的奴隶，当场就将那些奴隶掏心掏肺，像吃烧鸡一样吃得津津有味。
山顶上，萧凡看着被虐待的奴隶，心中有些不忍，对着萧慎说道：“叔父，西洲人也是人，如此奴役他们，是不是太过残忍了，恐伤天和。”
萧慎笑道：“你已是渡劫修士，心肠怎么还如此软？这些西洲人从被卖掉的那一刻起，就不再是人，而是奴隶，和牲口没什么区别。”
“况且，只要他们认真工作，就有饭吃，生了病，也会给他们治病，我萧家对他们已经够仁慈了，如果他们落到黑作坊，那只能吃草根树皮，累死还要被做成罐头。”
萧凡皱眉道：“陛下如此处置西洲俘虏，恐怕会招来西洲人的仇恨，未来恐怕还会有大战发生。”
萧慎不以为然地冷笑：“你觉得陛下会怕大战吗？大魏的将士会怕大战吗？西洲人即便不来，陛下也会进攻西洲，你不知道吧，舰队已经开始集结，不日便会远征西洲。”
萧凡惊讶道：“什么！远征西洲？我怎么一点儿风声都没听到。”
萧慎道：“你一心闭关修炼，去哪儿听风声？这次远征规模庞大，你要不要随萧家子弟一起前往？就算不是为了军功，也能开阔一下眼界，在西洲寻找机缘。”
萧凡犹豫道：“我考虑一下吧。”
萧慎语重心长地说道：“萧凡，叔父知道你不喜凡俗之事，但你也不能只是一味苦修，朝廷几次征召你前往南海镇压妖族，你都找借口推脱。”
“礼部侍郎安排你去玉京大学教授学生，你也不去，朝中的大臣们对你已经心有不满。”
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