四季轮转，光阴荏苒。
庆和五年，春。
京中鹿鸣别苑，后山桃花灼灼，十里飘香。
有一公子穿束袖玄色春衫，扛着锄头行于坡道之间，依次停于每株树前锄草培土。
春风拂面，落英缤纷，粉白花瓣犹似姑娘笑靥。
长风领着一老一幼两人走近，对坡上的主子扬声通报：“公子，葛老伯和他的孙女又来送树苗了。”
闻声，沈修妄停下手中动作，直起腰拍了拍手中浮土，抬头看向他们。
老翁头发花白，精神矍铄，小孙女也长大不少。
葛老四领着孩子上前行礼：“草民拜见国公爷，今年的桃树苗送到了，劳您验一验。”
沈修妄将锄头靠在树边，沿着修整平坦的坡道走下来。
公子眉宇间透着些许英气，桀骜依旧，不过端稳持重有增。
他语气温和：“这都几年了，无需如此多礼。”
葛老四憨厚点头，拉着小孙女的手，欲言又止。
沈修妄接过长风递来的帕子，擦净手，问：“怎的了，还有事？”
老翁壮着胆子开口：“国公爷，草民带了些香烛纸钱、鲜果糕点，想给夫人磕个头。”
老翁浑浊的眸子眨了一下，“当年夫人善心相助，草民一直心存感激，总想着多报答报答。”
他叹了一口气：“唉，奈何夫人红颜早逝……”
闻言，沈修妄指尖顿住。
片刻后默然点头：“去吧，我夫人她不喜食太干太甜腻的糕饼，旁的都好。”
葛老四抹了一把泪，连连点头，拉起小孙女，跟着长风去往后山陵墓祭拜。
沈修妄立在原地，看向他们刚带来的新鲜树苗，叶尖儿上还粘着晨露，晶润透亮。
公子眸色沉郁，神情怆然。
五载，她与孩儿离世已近五载。
南风吹动春衫袍角，公子遗世独立，踽踽一人。
晃神片刻，远泾从院外飞身来报。
“公子，陛下宣您即刻入宫，有要事相商。”
闻言，沈修妄长睫低垂。
要事。
这位旧时好友，今日帝王，近两年性子越发莫测，野心也逐日增大。
别国不来进犯，他偏要开战扩疆。
连年战火，边城百姓苦不堪言，国库再丰也架不住养战。
想来此番要事，一是为军费，二是为兵马。
正思虑间，丫鬟玉珠捧着陶盆焦急来报。
“公子，快快今日突然不愿进食了。”
陶盆里的褐色小龟长大不少，此刻缩着头躲在壳中，不愿见人。
沈修妄长眉一蹙，伸手接过陶盆，轻轻触了触它的壳，仍是没动静。
“怎的了，可是食料不新鲜？”
玉珠紧张摇头：“都是管事嬷嬷清早现买的鱼虾生肉，最好的品相。”
沈修妄长腿迈开，疾步往外走，对远泾说道：“备车。”
远泾应是：“进宫的马车已然候在门外。”
沈修妄：“先去医馆。”
远泾欸了一声，连忙跟上，忽的一愣。
先去医馆？
就因为快快不想吃饭？
近卫不敢吱声，立刻跟上脚步。
去到医馆折腾一通，大夫说小龟没病，只是犯懒不愿进食，待它睡够了腹中饥饿自然会吃。
沈修妄这才放下心，起身去往皇宫。
御书房内，乔煜已然陪着皇帝下完两局棋，沈国公总算到来。
见礼过后，赵贤宽袖一挥，赐坐。
茶过半盏，他朗声开口：“行之啊，朕近两日深思熟虑一番，意在青州戍一军营，任名青州卫。”
沈修妄仔细揣摩，“青州？”
青州自古非大魏要塞，是处依山傍水，民丰物饶的繁城。
不过青州临近东夷国。
去此处戍军营，皇帝怕是又动了扩征东夷疆土的心。
皇帝颔首：“青州易守难攻，戍卫军营极佳，且当地富商巨贾众多，军费筹措也较别处便宜些。”
闻言，沈修妄眉心一跳，看向乔煜。
乔煜抬眸与他对视，未发一言。
皇帝已然拍板定论：“行之，此事交由你办。”
“青州之地，又有诸多江湖帮派云集，若能收拢为朝中所用，那便更好。”
普天之下莫非王土，赵贤早就对青州这块肥羊磨刀霍霍，如今为扩土开疆，正是大操大办之际。
沈修妄敛眉。
皇帝此番作为已不是第一回，上次郴州、沄州……派于尽良前去，武力行事闹出不少人命。
虽得所获，苦的还是百姓。
皇帝势在必行，他若不去，于尽良去了还是重蹈覆辙。
他去也罢，至少他手下有数。
思及此，沈修妄沉声应是。
皇帝龙颜大悦，又赐一盏茶，畅聊许久不免再次将目光投向沈、乔二人的婚姻大事之上。
“你二人皆要年近而立，怎的成日里孤身一人，守着偌大的宅子有何趣？”
赵贤的视线在两人之间轮流转换，“怎的，憋着劲儿的比谁能孤寡到老？”
沈修妄眼帘低垂：“臣有妻儿，不孤寡。”
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