北国的春天总比南方来的迟些，今年的春季比以往又更寒冷，到了三月，沈家宅院中的十来株梅花才含苞欲吐，其间种在内院后花园的两株绿萼是沈家大少夫人杜氏心头宝爱，自绿萼开花后，她闲暇时就爱来此赏梅。
沈府后院有一方小池，碧波映出湖边两树香雪，水波清浅、暗香浮动。杜氏在花园中走累了，斜靠在美人靠上，拈着鱼食喂湖中的锦鲤，湖中十来条锦鲤不停的争夺着鱼食，激起一片水声。
“大嫂好雅兴。”一名约有二十五六岁左右少妇由丫鬟扶着含笑走来，这少妇穿戴却极华丽，发髻还沉甸甸的压着一只足金的凤钗，身上香风阵阵，厚厚的脂粉将脸涂得滴粉搓酥，容貌也算清秀，微凸的双颊和削薄的嘴唇使她看起来有些刻薄。
“二娘你来了，阿家睡下了？”杜氏将最后一把鱼食丢入池中，抬手由丫鬟伺候自己洗手。
裴氏见杜氏如此悠闲，脸上露出了恼意，“我当然是等阿家睡下后才出来散心的，哪能像阿嫂这么清闲，还有时间来喂鱼赏花。”
裴氏是沈家二郎的妻子，这些天两人的婆婆林氏身体不好，被应该由两人轮流伺候，但杜氏是掌家夫人，不得空闲，林氏就让裴氏一人伺候。裴氏这些天一直在林氏房中歇息，也只有等林氏睡下时才有空闲休息，几天下来人就消瘦了一大圈，见杜氏还有闲心赏花，如何不气愤？
杜氏微微笑道：“我能如此清闲也是托了福弟妹的福。”
裴氏见杜氏居然坦然自若接了自己的话，恨得咬牙切齿，“大嫂记得我的功劳就好！”
“我怎么会忘了二娘的功劳，相信阿家也不会忘记的。”杜氏笑得一派和气。气得裴氏脸色铁青，双手直绞帕子。杜氏冷眼瞧着，心中冷笑，阿家平时对她何等疼爱，不过只让她伺候了几天，就被她嫌弃成这样，这人到底有多凉薄愚蠢。
“大娘、二娘，门口来了一人，说是五姑娘，前来拜见大夫人。”下人的回报声打断妯娌两人的争锋相对。
“哦？五姑娘来了？快请她进来吧。”杜氏听说是五姑娘来了，忙吩咐下人迎她进来，转身又对裴氏笑道：“二娘，五姑娘来了，你也有个说话的人了，你们可是表姐妹呢！”裴氏的父亲是沈家五娘的舅舅，裴氏跟沈五娘是表姐妹，只是这对表姐妹只在裴氏跟沈二郎的婚礼上见过一次。
裴氏听说是五姑娘，嘴里轻哼了一声，“我表妹多了，可不缺她一个。”谁跟那个出生就克死爹娘的丧门星是表姐妹！不过是父母双亡，嗣兄都靠不住的孤女，她可不要这种上门打秋风的表妹。
“大娘，五姑娘是孤身一人上门的。”下人迟疑道，她还真没见过哪家贵女是孤身登门的，身边连个侍从都没有，要不是这几天他们都受过吩咐，五姑娘一来就要通报，他们早把人赶出去了，门口那女郎怎么看都不像是五姑娘。
孤身一人上门？杜氏一愣，随即想起丈夫对她语焉不详的那些话，沈五娘似乎是修士，修士大多独来独往，一人上门也不奇怪，“阿姆，你跟牡丹去门口迎五姑娘，明心堂可曾收拾好了？”杜氏发出一连串的吩咐，脚下不停的往二门走去，她不好去大门迎接。
裴氏脸色一沉，“谁家小娘子会独身登门的？阿嫂莫要被骗子骗了。”
杜氏笑道：“是真是假，见面就知道了。”她也只见过沈五娘一面，裴氏还见过沈五娘，她是一面都没见过，她成亲时候沈五娘还没出生，她的儿子小时候倒是见过五娘，不过听说五娘长得极出色，美人可不是谁都能假冒的。
裴氏冷着脸说：“阿家，现在都该醒了，我先去伺候阿家，没空陪大嫂待客了。”
杜氏道：“二娘自便。”裴氏转身离去，杜氏看着她离去的背景，嘴角一晒，等身体转过时，脸上又是得体的微笑了。
长宁远远看到沈家挂着白灯笼时，一心以为沈家有人出事了，直接登门表明了身份，等看到守门下人狐疑目光时，才想起这时代真没几个大家贵女会独身出门，她应该先出城召几个道兵驾车送她入沈府的，不过反正伯母他们都知道自己外出修行了，应该不会用世俗规矩约束自己吧？长宁住在沈家只为方便，可不想多几个管着自己的人。
“小的已去通报家中大娘，请姑娘随小的去客房稍候。”沈府的门房恭敬的对长宁说，他虽不确定长宁身份，但却不敢怠慢这名女郎。
长宁今日穿着一身素雅的鹅黄裙衫，身上披着珍珠披肩，面纱和额发上也缀着用金珠、珍珠夹杂而成的饰品，这些珍珠粒粒如黄豆大小，均圆光亮。所谓人靠衣装，这些珍珠随便一粒，就足够他们十来年的月钱了，且世家的门房眼光最利，一眼看出长宁举止不凡，实在不像是骗钱的女骗子。不管她是不是五娘子，恭敬些总没错的。
长宁微微颔首，关切的问：“我看家中挂了这么多白灯笼，是何人去世了？”
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