“我……”
花川原回头看了一眼艾瑟琳，发现艾瑟琳正用求助的眼神看着他。
“不用了，我再陪艾瑟琳小姐一会儿。”
艾泽斯意味深长地笑了一下：“那好，我就不打扰你们了。”
望着青年远去的背影，艾瑟琳如释重负般长舒一口气：“太好了，你刚才理解我的意思了吧？”
“嗯，你不想让我走吧？”
“那当然。这个艾泽斯，看上去总有些不对劲，让我很不舒服。多亏了你替我解围啊，花川原。”
“这是我应该做的……”
“不用这么客气，”艾瑟琳笑着说，“虽然我看起来可能有些……贵重吧，但我打心底想和你交朋友的。”
“‘贵重’是什么意思啊……”花川原忍不住笑出了声。
艾瑟琳的脸顿时红了：“我、我知道我不大会用词了啊，毕竟我在瓷器国生活的时间不长，那里的语言学的也不是很好嘛！”
“不是的，我没有嘲笑的意思……”
花川原抬起头看向艾瑟琳——在此之前，他还是第一次正面遇到一个贵族大小姐，一直不敢正眼看她。然而现在，艾瑟琳说自己已经是她的朋友了，花川原也放下顾虑，正视眼前的少女。
他这才注意到，艾瑟琳穿了一件蓝白相间的连衣裙，画着淡妆，她的确是个非常美丽的少女。只不过，他没看见那块十字架的碎片——估计是被艾瑟琳藏起来了。
这么平易近人的大小姐，真的会是杀人凶手吗？花川原回想着星白的话，不由得产生了一丝怀疑。
“那，花川原，你要去找樱子了吗？”艾瑟琳问。
“我有点不放心她，”花川原说，“虽然樱子很机灵，但她要是真的碰上危险的话，以她的力气恐怕……”
他想到樱子跟他提到过的，身处“暗区”的人们。这些人，会不会已经出现在这艘船里了呢？
“既然这样，就快去找她吧。正好艾泽斯先生离开了，我得赶紧找个地方躲起来。”
“诶？可是你……”
“喂，我在你眼里就这么弱不禁风吗？”艾瑟琳笑道，“你放心吧，我会照顾好自己的。总之，快点找到樱子然后回来，我也挺担心她的。”
“好的，注意安全啊，艾瑟琳小姐。”
花川原离开了。艾瑟琳无奈地笑了笑，她似乎已经在内心下了某种抉择。
换一种说法，她也有自己要查明的答案。
而花川原也在揣摩刚才艾泽斯说的话。
如果，他就是星白的帮凶的话，他刚才说的那些话……
是对艾瑟琳的“警告”吗？甚至可以说，是“最后通牒”。
4：00
走廊上，真影星白看着手机上的一张照片。
那是两个少女的合影——一个是她，另一个微笑着的少女就是她的朋友玛丽安特。
“你就真的这么想为她报仇吗？”
脑海里，一个声音对她说。
“我已经做出了选择，自然不会后悔。”
“真是有趣。需要我帮你回忆下与玛丽安特-伊凡多恩的过往吗？”
“不需要你的帮助。和她的回忆，我永远无法忘记。”
“哼，你们的友情，的确很可贵。”
“友情这种东西，对你来说应该一文不值吧？”星白说。
“哈哈，确实如此。但据我所知，友情对于人类来说，是弥足珍贵的东西。”
“应该是吧。”
真影星白仿佛陷入了回忆之中，自言自语道。
“那段日子，是我一生中最珍贵的礼物。”
一切的一切都起源于那个下午，真影星白在放学回家的路上摔了一跤。
从小体弱多病的她，对于这种事已经习惯了。就在她挣扎着想要爬起来的时候，一只手出现在了她的眼前。
她抬起头，发现是一个女孩对她伸出了援手。在夕阳的光芒下，她很难看清对方的样子。
“谢谢……”
在女孩的帮助下站起来后，星白急忙道谢。女孩只是微微一笑：“不用客气。我看你穿着校服，就知道我们以后就是同学啦。”
“嗯？你也是……”
“我是转学生，今天刚来到这个城市。”
星白揉了揉眼睛，惊讶地发现，女孩有着灰色的头发，明显不是本地人。
“那个，你的名字是……”
“玛丽安特。叫我玛丽就行了。你呢？”
“真影星白。”
“那我就喊你星白吧。”
“嗯……”
“我还是第一次来到这里，”玛丽安特说，“再过两天我就要去学校了，你能带我在这一带逛一逛吗？”
“啊，好的！”
不知不觉已经到夜晚了。星白把玛丽安特送到家门口，玛丽回过头，说：
“我真幸运啊，来这里的第一天就交到了好朋友。”
“以后有什么需要的话，随时可以来找我。”星白笑着说。
“嗯，一定的。”
走在回家的路上，星白感觉内心从未如此开心过。
对于她而言，自己从未将他人视为“朋友”。但遇见玛丽的时候，她在一瞬间萌生了“要和这个女孩交朋友”的念头。并且，玛丽也有同样的想法——她刚才承认星白就是她的朋友了。
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