袁天纲不解其意，就向玄奘法师垂询，玄奘法师笑而不语，示意袁天纲自己琢磨其中的奥秘。袁天纲回到寮房后沉思了许久，突然想起当年在终南山修道时，麻衣真人曾说自己有九世轮回，自己第三世轮回是唐朝，第九世是一千多年的现代社会，于是他领悟到玄奘法师谒颂其中的含义：
“佛教中所说的阿赖耶识是第八识，也叫藏识。它是我们生死六道、九世轮回的主体。我们整个人生的过程，其实就是我们生死六道、生死轮回的过程。
以往，我们是被各种业力牵引着生来死去，升降沉浮，长期流浪于六道苦海。那么如何了脱离六道苦海呢？当然是修道。当我们通过不间断的修行时，我们自己种下的‘法种’将不断地增长并成熟。最终，将会实现自我涅盘！”
袁天纲心里明白，玄奘法师是通过谒颂来劝解我离开朝堂的纷争，归隐修道，来实现自我涅盘！
于是，袁天纲专门跑到寺庙附近的山上采摘一些荠菜，带回寺里清理干净，以后他每天都会自己动手炒一碗荠菜下饭。一周后，他便出现呕血、晕厥症状，实际上他心里清楚自己是吃了很多荠菜这样的纤维含量高食物，容易损伤胃黏膜，导致胃溃疡，从而引发消化道大出血。
李治听说袁天纲病重吐血，急忙诏命由礼部尚书许敬宗接替袁天纲做译经润文使，让袁天纲回家休养身体，并命御医到袁府给他治病。在休养一段时间后，袁天纲回朝堂，他做的第一件事就是奏请李治，希望他恩准其致仕。李治虽然不舍，但架不住袁天纲再三恳求，只好批准他致仕，辞去司空、特进、侍中的职务，但保留襄国公的爵位。
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