摄于婬威，戴夫汉堡店停掉了洗碗机，开始用人工洗碗，但是新的洗碗工对自己的薪酬不满意，于是就告诉环保组织，说汉堡店用了含磷的洗涤剂，于是环保组织又把店门给堵了，他们说汉堡店是“土地杀手”，还往餐厅的玻璃墙上泼红油漆。
于是，汉堡店暂时停止了堂食业务，结果附近玩具厂的工人协会又找了上来……
最后，戴夫开车去了波士顿，拉来了一个偷渡客，给他开了比洗碗机水电费还要低的工资，让他用快稀释成清水的洗洁精来洗碗。这下，终于，大家都满意了，戴夫汉堡店正常恢复营业。
不久，洗盘子的声音停了，油煎肉饼的声音又占了上风，远处的炸锅也在滋滋响，一刻不停地处理着土豆和鸡块。
“尸体工厂。”余晖烁烁不禁想到，然后她打了个寒颤。
很快，餐食做好了，一个塑料托盘从通向后厨的窗口递了出来，“双层牛肉汉堡！没有紫甘蓝！没有酸黄瓜！加一份波浪薯条！”
余晖烁烁尽力向后缩着身子，让这一盘“尸体”离自己远一点，她缓缓地转过身，把餐盘递给了食客，然后又从纸杯桶里抽出一个纸杯，“饮料机在那边，请您自助。下一位……请问您要吃点儿什么？。”她又开始接待下一位顾客。
这就是余晖烁烁的工作，她从早忙到晚，几乎没什么休息的时间，时薪是十二美元，她周末回来上全天班，也就是上午十点到晚上九点半，而周一到周五会来“夜间加班”，也就是晚上六点到晚上九点半，理论上一个星期的工资不到四百九十美元，而戴夫在周末下班的时候，总会从收银机里摸出一张十美元的钞票作为她这一天的小费，也就是说，她差不多每个星期可以赚五百美元。
而她每个星期的房租是四百二十美元，加上学生补助，刚刚能吃饱饭。
要是放在以前，她还有抢劫同学带来的外快，能过的挺滋润，但现在她可不能再过那种日子了，她已经下定决心要改过自新，当然不能再堕落成那个样子。
然而，决心归决心，现实归现实，余晖烁烁的决心没法弥补现实中的一个巨大问题：就在前天，克兰奇主任向她透露了校董会准备索赔的金额——三百五十万美元。
余晖烁烁算了一笔账，她现在每个星期最多能省下五美元，这样活下去，如果要还上这笔账，她需要工作七十万个星期，一万两千九百多年。
余晖烁烁不禁笑了——如果要赔五十万，她自然会急，因为她真的有可能在几十年后还得上五十万，但三百五十万……这个数字仿佛和她根本沾不上边，她马上就对克兰奇主任说，“您可以告诉校董会，其实五百万我也能接受。”
“真的吗？你可想好了”，克兰奇主任看着余晖烁烁满不在乎的样子，语重心长地劝解她，“校董会那帮家伙可是贪得无厌的，给他们一头牛，他们能连牛尾巴也一起咽下去，你这么说，他们会当真的，或者他们会‘刻意当真’的。”
“没关系，反正我也一样赔不起。”余晖烁烁无奈而绝望地笑着。
克兰奇主任摇了摇头，“傻孩子，现在是金融时代了，他们不需要你真的有五百万，也不需要你还的起，他们只需要‘有人欠他们五百万’，他们就能有这抽象的五百万，到时候他们用这五百万的‘债权’缴税，来找你的可就不是警察，而是税警了！……当然，我只是打个比方，他们未必真的会这么做。”
余晖烁烁倒吸一口凉气，尽管克兰奇主任一再强调她只是打个比方，但余晖烁烁就是突然特别想回到小马利亚去，哪怕塞拉斯蒂娅公主要把她关起来她也愿意，她觉得在一个满是骗子的世界中，当一个并无多少城府却还要自己生活的“独立小马”真的好累……
日子一天天过去，焦虑和恐惧在余晖烁烁心中交织起伏，感谢塞拉斯蒂娅公主的教育，余晖烁烁也免不了把一切事情都往坏的方面想，她只能使劲工作，把自己的注意力短暂地转移开，不然她一定会疯的。
不过这么大的一座山压下来，余晖烁烁不可能一直转移注意力，这件事总是时常就挤进她的头脑，然后全据她的视野——“三百五十万……三百五十万……税务局……”她喃喃道。
“你好？”一个声音朦朦胧胧地响起，“你好？嘿！醒醒！点菜！”
“啊？哦！”余晖烁烁猛然惊醒，“您要点儿……什么？”她抬头一看，发现站在她面前的居然是崔克茜。
“呃……下午好，你怎么来这儿吃饭了？”余晖烁烁觉得有点儿尴尬，尽管她已经决定要重新开始一段新生活，但她觉得“新生活”的内容不应该包括“让同学觉得她很落魄”。
“崔克茜听说这里的汉堡都是加大号的”，崔克茜打量着眼前的情况，她回过头看了看那满是没擦干净的油漆的玻璃，又看了看餐馆油腻腻的屋顶，最后把视线挪回余晖烁烁身上，她看着她那身红白条纹的工作服，以及那顶超小号的、小得有点儿滑稽的员工帽，一种戏谑的笑容爬上了她的脸，“那么，我们的‘大魔王’又在这里做什么呢？”
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