当时二月十八日夜，司天监占卜结果为火星逆行。二月二十日，京师突然风起雾霾，白天就非常昏暗，黄沙四起，一会儿出现红光，像从人身上射出的血，占卜结果为四方异族入侵。皇帝命令东征将士加强边防至三月。
杜松带军越过五岭关提前抵达浑河，决定舍弃战车、扎营之利徒步过河，刚过一半，后金军万余人忽然阻击，将他的军队分为两部分。杜松血战突围，一直从中午到傍晚，最后力竭，全军覆没。马林改变路线从三坌出塞，第二天才抵达二道关，遇到敌军乘胜来攻，也被击败。刘綎独自率军深入马家寨口三百余里，攻克了十多座敌寨。初四那天，敌军伪装成明军士卒，设下埋伏重重围攻，导致刘綎部下的士卒溃散，刘綎及麾下先锋军刘招孙等人在激战中阵亡。唯有清河一路，李如柏因为辽东经略杨镐传令而及时撤退，从而保全了军队。在此之前，刘綎出师时，曾出现五星汇聚东方的天象，杜松出征时，旗帜折断，且堡垒内的军械库发生火灾，火器尽数损毁，天空中连续三天环绕着白气。有见识的人都预感到这是战败的征兆。
等到战败的消息传到朝廷，整个朝廷气氛沮丧，皇帝命令杨镐承担罪责，但仍他留任处理战事。朝廷商议后认为李如柏停滞不前且单独保全了军队，怀疑这里面有欺骗行为，于是派遣李如柏的弟弟都督李如桢代替李如柏领军，并召回李如柏等候朝廷审查。
补充记录：
杜松与刘遇节率军向沈阳进发，两天后到达浑河。杜松率领五千人率先渡河，刘遇节率部跟随。渡河途中，敌军吹响笳管，万名骑兵突然出现。当杜松部抵达北岸时，敌军分成两队，一队包围杜松，一队包围刘遇节。杜松挥舞长枪奋力冲出重围，遇到敌将哈都。哈都在战斗中被杜松刺伤，便逃跑以引诱杜松，杜松追至山前再次与其交战。敌军发现杜松后，不再围攻杜松的军队，而是集中兵力包围了杜松和哈都。
杜松的其余部队也赶到了现场，但因四周敌军密布犹如铁桶一般，无法强行突破，杜松策马也无法冲出包围，于是决定拼死一战。战斗从午后持续道傍晚，杜松部几乎全军覆没。这一结果与杨镐在誓师时过早泄露军机有关。哈都、哈真两位敌将趁胜率军包围了马林所在的关口，马林后营被后金将领金白、窦永澄统领兵马攻击，马林率部前往救援，由于敌军不了解明军的实际情况，见到马林援军后惊慌撤退。
哈都此时暗中率兵从背后偷袭马林部，马林部猝不及防，损失两千多人，随后马林果断收兵过河，在南岸驻扎下来。刘綎则率军从牛毛寨推进至马家寨，发现两地均为敌营，刘綎连破十几座敌阵，追击敌军三百余里。然而经过长时间激战，刘綎的部队也已疲惫不堪，于是决定驻扎下来休整。有一天，忽然传来杜松战胜的消息，刘綎信以为真，陷入后金诱敌深入的陷阱中。刘綎与后金两皇子展开激战，从上午到傍晚，双方不分胜负，后金四皇子佯装不敌，刘綎不明就里，追击四里，不幸被后金四皇子射中左臂。刘綎一边拔箭一边挥刀再战，脸部又被一箭射中，这时，后金另一皇子趁机杀了刘綎。刘綎的义子刘招孙上前营救，见刘綎已死，他下马背负遗体，右手持刀与后金两皇子激战，最终也被后金四皇子一箭射中心脏而死。
译者注：1.原文中的“二子”根据上下文理解，应为努尔哈赤的二儿子阿敏。后金在大规模反叛明朝前，与明朝处于时战时和的关系。
2.原文中“总戒”应为抄写或印刷错误，应为“总戎”，是古时将领的一种称呼。
3.原文中“北关”可能指的是开原的镇北关。镇北关也称北关，明朝设于开原东北45里镇北堡外的雄关，内有女真马市（也称北关市），主要是控制海西女真和野人女真的关口。
4.原文中的“戏下”，在古文中有特殊含义，一般指主帅麾下。
5.这段记录重点讲述了清河、抚顺等地的陷落过程，以及明朝将领杜松和刘綎的英勇奋战与最终失败。杜松和刘綎都是明朝颇具声望的将领，他们率军出征，面对后金军队的精妙布局和快速机动，尽管展现出了超群的勇气和卓越的军事才能，但由于种种原因，包括战略失误、情报错误、内部背叛以及对手的狡猾策略等，最终导致明军在萨尔浒之战中遭受惨败。
这场战役对中国历史进程产生了重大影响，一方面揭示了明朝末年军队战斗力下降、指挥系统混乱、对外政策失误等问题，另一方面也展示了后金努尔哈赤领导下的军队在组织、战术、执行力等方面的强大实力。后金借此战役逐步确立了在辽东地区的霸权地位，为日后入关建立清朝奠定了基础。从历史的角度审视，萨尔浒之战的失败不仅是军事上的挫败，更是明朝由盛转衰的一个标志性事件，它暴露出明朝深层次的政治、经济、军事体制问题，也提醒后人在面对国家危机时，必须进行全面深刻的改革和正确的战略决策，否则即便是优秀的将领和庞大的军队也可能在复杂的战争环境中一败涂地。
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