皮特凝视着梅巫师，好奇地询问：“头脑，你是否已心中有数，有了理想的人选？”
梅巫师内心的确有一个人选——周大发。但若直截了当地提出，恐显得太过偏袒同乡旧识。
面对皮特的询问，梅巫师只得装作糊涂，苦笑道：“我心中并无合适之人。此人必须对我们忠心耿耿，不贪得无厌。否则，一旦此人借我们之力得势，转而忘恩负义，那我们多年的筹备岂不是付诸东流！”
皮特对梅巫师的话深感认同，必须从源头防止此类背叛的发生，确保所推荐之人不是背信弃义之徒。
皮特突然有所顿悟，说道：“最佳人选，应有把柄握于我们手中。”
梅巫师点头称是，说道：“不错，只要把柄在我们手中，那人便不敢违抗我们的意愿。”
卡伦也觉得皮特的这个计策颇为精妙，只是他心中隐隐作痛，毕竟周大发对他可说是情谊深厚，而自己这般背叛之举，是否太过残忍。这思绪在卡伦心头翻涌。
卡伦眼眸凝重地望着梅脑神和皮特，道：“我心中其实有位极佳人选。”
皮特凝视卡伦，内心满是好奇，欲知卡伦所言何人！
梅脑神观察卡伦表情，心中已隐约猜测，知晓卡伦将提及之人。
卡伦不再卖关子，直言其名：“吴世友，皮特你觉得如何？”
皮特毫不犹豫摇头，道：“此人难以信赖，野心勃勃且贪婪无度。依我之见，选他不如无人。”
卡伦转向梅脑神，欲听其见解。
梅脑神思索片刻，答曰：“我赞同皮特之言，吴世友确实难堪大用。每次求助于他，皆需耗费巨资，实在不妥。”
卡伦颔首，对梅脑神和皮特之评并无异议，因吴世友亦给予他相同印象。
“既然众人一致认为吴世友不可信任，那我们便暂且不予考虑。我另有良策。”
皮特与梅脑神注视卡伦，即便梅脑神已心知肚明，仍佯装好奇。
卡伦缓缓道：“周大发。”
闻此名，皮特未语。两次宴会上，周大发均沉默寡言，皮特难辨其真性情，不知其低调抑或另有隐情。
梅脑神默然，与皮特感受迥异，因其深知周大发，故不便在卡伦与皮特前评述，只得作哑聆听。
卡伦意味深长地瞥了一眼梅脑神，于他记忆中，周大发乃梅脑神同乡挚友，梅脑神应不会如此缄默。
卡伦微笑道：“我们这位大发兄弟，拥有一颗赤诚之心。譬如邀请田荣之事，在宴席上，我等并未求助大发兄弟，但他心系此事，主动联络田荣。请注意，大发兄弟未曾花费分毫，即邀得田荣。反观吴世友，收吾等巨款方能请动田荣，孰优孰劣，你们意下如何？”
皮特倾听着卡伦的话语，内心却如同古老石碑被神秘之光照亮，他感知到这位名叫周大发的，或许正是能与星辰共鸣之人。在过往的宴会中，周大发宛如森林中的静默守护者，未曾轻易言语，这份沉稳，莫非便是他深藏的奥秘？皮特越发确信，周大发恰似那传说中，引导众神之光的钥匙。
梅头脑心中暗自嗤笑，周大发哪来这般醒悟？这皆源于右舷在某个风和日丽的午后，寻至周大发身旁，一字一句传授的古老智慧。在梅头脑眼中，周大发纯然一介愚钝之人，却总能在不经意间吸引命运之轮的青睐。但这般事实，梅头脑决计不会向卡伦透露半分，让这些小小的谎言化作心中永恒的秘密，或许更为美妙。
人选既定，他们需思考的便是如何铺设通往权力之巅的道路，一步步引领周大发攀登。唯有当周大发的地位如山峰般崇高，方能真正助益于他们。于是，卡伦三人的心念不谋而合，齐齐转向了田荣。
若田荣能以金银开道，攀上高位，他们坚信，田荣定有秘法，能让周大发在官场如疾风破浪，从微末小吏跃升至云端之上。
盛会落幕，李景元坐镇酒楼大厅，目睹四周一片凌乱，不禁眉头紧锁。因全日忙碌的服务生们，李景元慷慨赐予一日休憩，仅需翌日午时重返岗位。此等仁慈之举，顿时俘获众多佳人心扉，她们如春花般绽放，连声赞誉李景元乃世间罕见之明主。然而，李景元故作冷峻，语带戏谑道：“是否明主，还需尔等评说？速速归家去吧。”
何秀荣引领悠悠、孟尤及夏静怡款款步入李景元眼前。
李景元目光一扫，察觉一人缺席，疑惑发问：“新来的郑秀人呢？”
郑秀如今由夏静怡悉心照料，她答道：“仪式既毕，已令其先行离去，毕竟居所距此遥远，夜深归途颇为不便。”
李景元点头称许，对于夏静怡之妥帖安排，他深感满意。继而笑问：“四位美人儿，是否欲助我整理一番？”
孟尤对李景元投以极大白眼，面带淘气笑容，轻启朱唇：“李老板，你未免想太多。你以为我们像是来劳作的么？”
李景元装模作样地细细打量，而后语气诚挚：“像极了。”
夏静怡在一旁接腔：“更像是督工的。身为酒楼之主，你不应秉持某项信念么！”
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