“磨蹭什么呢，水都准备好了。”
李景元瞪了她一眼，伸手将她那双脏兮兮的小脚按进水中。
何小翠挣扎了一下，随即放弃，满脸通红地低着头，默不作声。
她就这样呆呆地看着李景元，思绪飘向他今晚的转变，想起他面对五个恶棍时的英勇，想起他既嫌弃又关心的眼神...
思绪纷飞。
何小翠突然笑了，笑着笑着，眼泪滑落下来。
她想起了五年前新婚的日子，那时的李景元也如这般温柔，深爱着她。
老天爷，是你听见了我的祈祷吗？
次日清晨。
李景元从睡梦中醒来，随手拂去趴在他脸上的李月月。
穿上鞋，下床后，他看见何小翠正在厨房忙碌。
“忠，忠哥。”
何小翠的脸红得像熟透的苹果，一见到李景元，她就想起昨晚的情景，自己那副笨拙的模样。
李景元应了一声，强装镇定地绷着脸：“今天吃什么？”
何小翠有些尴尬：“我，我只会做面条。”
李景元无所谓地嗯了一声，想了想，说：“吃完饭我出去一趟。”
何小翠愣住了，看着他，没有出声。
李景元察觉到她的疑惑，解释道：“不是去赌博，我要找李四商量商量，赚点钱买肉吃。”
李四也是李家村的人，是李景元小时候的玩伴，如今在煤矿厂工作，生活还算安逸。
何娇娇轻轻应了一声，低头专注地搅拌着碗里的面条，显然对这个说法持怀疑态度。
李景元也没心思去说服她，事实胜于雄辩，拿出真金白银才是硬道理。
他迅速吃完饭，走向村庄的另一端。
"李石头，开门！"
李景元敲打着木门，朝一座红砖瓦房内大声喊话。
"阿忠？一大早的，啥事儿啊？"
李石头匆忙披上外衣跑出来，边走边整理他那蓬松的发型。
李景元嫌恶地往后退了一步："咕噜咕噜，别靠近我。"
李石头嗤之以鼻，轻咳几声，问道："怎么了，阿忠？"
李景元瞥了他一眼："煤矿的工作赚得多吗？"
"还行，一个月能有百来块钱。"
李石头语气平淡，但脸上掩不住洋洋得意的神色。在1988年，这样的月薪无疑是高收入。
炫耀过后，他又咳嗽了几声。见李景元沉默不语，他哼着歌说："怎么了，阿忠你也想干？正好我们组缺人，你要是愿意，我去跟组长说一声就行。"
李景元冷笑道："只怕你挣的钱还没机会花呢。"
李石头一愣，又咳了几声："咳咳...什么意思？"
李景元没有直接回答，而是反问："你最近是不是觉得呼吸不畅，经常咳嗽，有时候还吃不下饭？"
李石头困惑："你怎么知道的？"
李景元心里想，我怎么可能不知道？上辈子我爷爷就是挖矿得了尘肺病去世的。
在这个年代，没有严格的安全规定，只要矿下不出人命，没人会强制要求戴口罩或过滤布。
长期在矿下工作，谁能逃过尘肺病的魔爪？
想到这里，李景元平静地说："你这是无机粉尘导致的肺部纤维化，现在只是咳嗽，再过一年半载，恐怕连呼吸都会困难。"
"我靠。"
李石头被这些专业术语吓了一跳："是真的吗？"
李景元说："你不是有辆自行车吗？我们进城去医院问问就知道真假了。"
担心自己健康的李石头没有再多问，思考片刻，他认为去问问也不会花钱，于是推出村里唯一的自行车，载着李景元进城了。
到了中午。
李景元慢慢走出县医院，后面跟着一脸愁容的李石头。
"阿，阿忠，你说我会不会哪天就...就没了。"
李石头已经向医生咨询过了，描述完症状后，医生明确告诉他，他确实患上了尘肺病。
虽然还是早期，但如果继续下去，就无法治愈了。
因此，一路上他都在抽泣，差点吓得昏过去。
李景元踢了他一脚："你还是不是男子汉啊，又没死，哭什么？"
李石头楚楚可怜："可是，可是医生说快了呀。"
李景元没好气地说："那你以后不挖煤不就行了？"
李石头一愣："不挖煤我吃什么啊？"
李景元轻轻推了推他：“先吃饭，吃完我们去集市，到时候你就明白了。”
片刻之后，李景元满足地咀嚼着满口鲜香，来到熙熙攘攘的菜市。李四儿心不在焉地推着购物车，他的食欲早已被李景元夺走。
“得了，别一脸哀怨。”
李景元踢了踢他，“去，骑车转一圈，看看有没有人卖鳝鱼。”
李四儿疑惑四起：“你要买鳝鱼？”
“说了你也不会明白。”
李景元不耐烦地摆手，“你自己看看就知道了。”
李四儿习惯性遵从，虽不情愿，还是去了。
十分钟后，他返回报告：“没找到，我问了鱼贩，他说鳝鱼很难捕，很少有人卖。”
李景元心中有数，嘴角勾起一丝笑：“四儿，想不想发财？”
李四儿愣愣地：“忠哥，你要抓鳝鱼卖？那玩意儿乡下遍地都是，又不值钱，还难抓呢。”
“你懂什么。”
李景元没工夫跟他解释市场价值的奥秘——鳝鱼不值钱，但让它值钱就行了。关乎创业初始的资金积累，李景元早已深思熟虑。
创业最难的就是起步，李家村贫穷，特产稀少，李景元绞尽脑汁才想到利用鳝鱼赚钱。也因此，他连哄带骗地让李四儿成为他的助手。
当然，李景元认为自己是在做好事，没有他，李四儿可能早因尘肺病离世。
“先借我一块钱。”
李景元伸出手，“我要去买点东西。”
“买啥？”
李四儿有些犹豫，李景元常向他借钱，但从不归还。
“买来钓鳝鱼的东西。”
李景元瞪了他一眼，“这叫前期投入，明白吗？做得好，比挖矿赚得多十倍！”
李四儿半信半疑，但还是掏出了钱。
李景元拿着钱直奔百货店，买了最小号的绣花针和一大捆鱼线。
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