起初众人不解大将军的深意，但很快领悟到，一旦开战，两国必将动荡，虽能占领土地，但也会招致众多敌意，许多人可能销毁粮食，绝不让我们轻易获取。然而，如若给予他们生存的途径，如使他们成为大唐的藩属，两国便能贡纳粮财，省去长途运输的劳力物力。待后方安定，再行并吞也不迟，毕竟两国已是我们触手可及的猎物，吞噬之法，只在我们一念之间...
自然，若两国表现出足够的顺从，我们可以如同对待吐谷浑一般对待他们。历经两年，我们在吐谷浑各地建造了要塞，如今即便吐谷浑意图反抗，其内部许多人也会反对，因为他们已与大唐的各个组织紧密相连，叛乱并不符合他们的利益。同样，新罗与百济也可实行类似的策略。
一切都取决于他们是否明智。如若明智，让他们成为象征性的政权，协助我们治理这片土地的民众，对所有人来说都是和谐共存的方式。若他们冥顽不灵，我们亦可随时挺进。
战争尚未结束时，何乐为意图直接征服这两国，但高句丽久经平稳后，他的观念发生了转变。直接征服带来的遗留问题太过严重，如高句丽境内持续的动荡，每天都可能导致我方损失。若扶持一个傀儡政权，情况或许会比当前更好。
这也是何乐为临时调整策略的原因，何靖大将军对此全力支持。其他人深思熟虑后，终于达成共识。当然，变数依旧存在，关键在于两国人民的选择。
次日清晨，何靖大将军押送着丰厚的金银财宝及一批轻伤士兵返回。如今大唐的新兵已大量涌入，轻伤者无需再坚持，他们的英勇已赢得荣誉，回国后只需安心休养。
一部分士兵卸下盔甲，他们的身体已不再适宜军旅生活。但他们在当地分配到了二百亩田地，普通民众则分得一百亩，士兵们享有双倍。若家属前来，再额外增益一百亩。所有土地皆属高句丽，我们只是慷慨他人之物。
何乐为也希望建立这些士兵的家园。虽然他们无法参与正规战斗，但他会迅速在当地建立治安力量，他们会是治安部队的精英。他们皆为大唐军队退役，对朝廷的忠诚毋庸置疑。他们在当地活跃，此地将永保安宁。
三声炮响后，何靖大将军带领队伍浩浩荡荡出发。离开军营的那一刻，何靖大将军难以置信，仅仅半年，我们竟已平定了高句丽？
要知道，高句丽并非易与之敌，它困扰了我们两代人，百万大军未能攻克，反而使我们自损兵员。何世民也曾在此遭受挫败，而如今，不过半年，我们已占领其首都，整个皇族都被俘虏了...
在奇幻的旅途中，霍静大将军引领着一众皇家成员，他们无法在异域扎根，以免引起更多动荡，故而必须将他们护送回长安。对于何世民的命运，那已非当前所议。
“殿下，您是否感到更为解脱了呢？”
秦淮玉始终伴随在霍乐为身旁，直至霍静的队伍消失于视线之外，他突然如此问道。秦淮玉提问并非无端，刚才他目睹霍乐为眼角闪烁的欣喜，毕竟，霍静确如镇海之锚，然而霍乐为一举一动皆需请示，当年在幽冥山谷与魔族交战时，霍乐为尚能自主决策，如今却似被无形的枷锁束缚，年轻人对此感受颇深。
“你这小子胡言乱语什么呢？速去与南方两国使者沟通，告诉他们，本王欲与两国之王亲自会面，赐予五日时间，若不愿前来，届时莫怪我无情。”
霍乐为望向南方，那两国疆域不大，至多相当于大唐一郡之地。
“属下立刻派人通报，其实他们近来一直在等待，尽管边境戒备森严，但从我方密探传回的消息可知，两国高层恐惧不已。”
秦淮玉轻蔑地回应，两国虽未陷入动荡，民众心中却充满不安，许多人已涌向沿海，幻想大唐军队到来时，能立即登船逃离。
“禀告殿下，蓬莱舰队已抵达。”
二人交谈之际，霍伍自营帐外归来，他去传达霍乐为的命令，即令蓬莱舰队驶向高句丽岛。上一次何世民征伐高句丽，蓬莱舰队全程参与，但在败绩之后，舰队似乎被遗忘了。多年经费短缺，蓬莱舰队日益凋敝。大唐时期的海洋力量并不强大，霍乐为在史书中也未曾记载蓬莱舰队有何辉煌时刻。
当霍乐为向何世民奏明重振蓬莱舰队之意，何世民未加思索便任命霍乐为为蓬莱舰队都督，唯一条件是不准动用国库资金，舰队之事全权交由霍乐为处理。
无论哪个时代，海军都是一项昂贵的军事力量，此刻也不例外。就以他们现有的战舰为例，虽自造而成，但从搜寻材料到工匠建造，耗费甚巨。
大唐最大的战舰采用帆桨并用，但体积并不宏大，全长仅三十米左右，宽约六七米，航行速度不快，抗风浪能力也十分有限...
说到底，这仅是内陆的木制战舟，一旦置身浩渺大洋，它们的作用仅限于货运，若谈起战斗，唯有依靠舟身的冲撞，加之船上安装的石弩，或者干脆是水兵跃船近战。在何乐为看来，这些都是原始而过时的战术。
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