京城，内城，周府。
出差一个月的周家大小姐回家了。周家上下，从周王氏到普通婢仆，对此都很高兴。咱就是说，谁会不喜欢像周薇这样既善良又美丽的小娘子呢？
对于高芝，王氏倒是第一次见到其本人的。不过因为之前周薇坚持要出去学习做事，而她所要跟随的对象正是高芝，基于对女儿的关心，王氏便顺势对于高芝的一些个人情况，做了番简单的了解。王氏知道高芝的出身，也知道她是个巾帼不让须眉，有本事的女孩子。而且，光是矾楼的掌舵人这个身份说出来，还是多少能唬到人的，王氏对其便也不免有些好奇。而如今看到真人了，倒也没有令其失望。这的确是个钟灵毓秀、举止得体、气质高雅的女子。也难怪周勃会对她赞赏有加。至于唐芯，唐周两家本就世代交好，双方关系密切，自然早已是极为稔熟的。
对于女儿的朋友，王氏自然是要悉心招待的。好在都是些极为出色的女子，相处起来并不困难，轻松愉快间，在彼此熟悉后，便越发的投机了。一直到周勃下朝回到家中，四个人才意犹未尽的结束话题。趁着王氏去安排晚宴的时间，高芝她们趁空将此次外出公干之事，向周勃做了下简单的汇报。此行倒是没有什么波澜，周勃听完后，只是点了点头，也没有对此说什么，倒是说起了另一件事情。
“你们回来后，路过矾楼没有？”
她们几个闻言点了点头，本来还有点纠结要不要将此事告诉周勃的，如今既然他先提起了，便也顺势对其细说了一番。随后，高芝还将那封信拿出来给他看了。
待其看完信后，唐芯愤愤不平地道：“周伯伯，您说这都是些什么人啊？竟然敢在京城里纵火，太肆无忌惮了吧？您可要为我们做主啊！”
周勃瞧了她们一眼，叹了口气道：“此事内情……，颇为复杂，你们还需谨慎对待才好。”
三女面面相觑，周勃的话自然是不可能无的放矢的，他这么说的话，显然是对这件事的内幕有所了解的。高芝不由得拱手道：“大人想必知晓内情的，还请提点一二，小女子感激不尽。”
事涉矾楼，也就关系到了周薇，周勃想了想后，便也点了点头。决定透露一些，让她们也能有所警惕和防范，以免吃了大亏。
“说起来，也不算什么大秘密。只不过一向以来，大家都心照不宣而已。你们也知道，每一次朝廷的对外战争，都要花费不少的金钱的。而这种时候，便有许多的生意可以做。虽然，这说起来的确让人寒心，在面对这种事关国家生死存亡的事情时，有些人却依然只是想着从中捞取好处，只是，唉……，人心不足、欲壑难填，这也是没办法的事。”
“一般情况下，朝廷并不会对此说什么。毕竟，首要之事，是要保障前线的各种物资能够及时供应得上。因此，即便是知道了什么人在这中间趁机捞好处，朝廷也不会去处理的，因为那样子就有可能耽误了物资的供应，置前线将士于危险之中。为了大局，朝延默许了他们的行为。只要他们不耽误大事，也就睁一只眼闭一只眼，随他们去了。说起来，敬之当年也做过这么一单的。”
高芝闻言，只感好奇；周薇却眉头微锁：张恪什么时候干过这种事啊？周薇不知此事内情，是因为那个时候她还年幼，而且这事儿张恪一直隐身幕后，知道其实是他一手策划的人并不多。唐芯却是叫道：“啊？那小子，也做过奸商吗？”
周勃失笑道：“那倒谈不上是什么奸商的。”随后，便将当年还只有十一岁的张恪，因为提前从风清扬那里获取了狼族可能进犯的情报，而提前做出布署，采购并制作了大量冬衣，短短一个多月时间投入了两万两银子，并最终获取了两万两利润的事情，说了一遍。
三个女孩都是第一次听说这个事儿。高芝还好一点，她本身就是商场中人，对于张恪做成这种事，她并不感到奇怪。对张恪来说，这应该只能算做“牛刀小试”吧，高芝微笑着想道。
倒是唐芯惊讶道：“啊？他十一岁的时候，就已经这么奸诈了吗？啊……，疼，疼，庝……。”原来是周薇不满意她的用词，扭了她的嫩腰一记。
周勃权当没看见宝贝女儿有失淑女风范的小动作，解释道：“敬之当年之举，说穿了，也不过就是利用时间差，准确使用了那个情报，并提前布了局，获取了利益。其中，并无任何违规犯律，巧取豪夺之事。算起来，也只是一次纯粹的商业操作罢了。这和那些发战争财的人，还是有区别的。”
“他们那些人，在战时，通过囤积居奇，操纵市场等手段，造成市面上相关的各种物资，流通不畅，供需失衡，价格波动，然后再在这里面，大发其财。而这其中，受影响最大的，无疑正是那些底层的小老百姓。他们原本就生活艰难，日子过得紧巴巴的。被这么一折腾后，许多人的一日三餐都成问题了。若是恰好遇到天寒地冻，那就不仅吃不饱还会穿不暖了。若是加上战争旷日持久的话，因此而家破人亡的情形也并不鲜见。”
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