次日清晨，阳光明媚，微风拂面。没过多久，一行四人便来到了位于城郊的陈宅前。这座竹屋清新雅致，周围环绕着郁郁葱葱的竹林，令人心旷神怡。
赵君柠轻移莲步，走上前去轻轻叩响了房门。只听见里面传来一声回应："来了来了。"
门缓缓打开，一个年近六旬的老汉出现在众人眼前。他看到门外站着的四个人，微微一愣，但很快恢复了镇定。赵君柠率先向老人行了一礼，说道："陈大人，妾身李子晏之妻特来拜访陈大人。"
陈郜的脸色瞬间变得复杂起来，他的眼神中闪过一丝惊讶、疑惑和不安。然而，最终他还是露出了微笑，并朝着赵君柠还了一礼，"原来是李夫人啊！诸位快快请进吧。只是老夫早已归隐田园，已有整整十年未曾上朝议政了。不知李夫人今日光临寒舍，所为何事呢？"
陈郜一边说着，一边引领着四人走进屋内。一路上，他的目光不时地扫过每个人的脸庞，似乎在暗自揣测他们的来意。而赵君柠则始终保持着优雅的仪态，紧跟在陈郜身后，脸上挂着淡淡的微笑。
“去年听说大魏出现了几位天之英才，其中一位是李侍郎年纪轻轻便从县令到了侍郎，他一人带五千人马去面对十万人马的北蒙军队；
还有一位是赵将军之女，李子晏之妻赵君柠也就是李夫人您，聪明贤惠若是再会功夫那真的就是上能上阵杀敌下能管家为民。
一位是昭武校尉许校蔚，
一位是秋闱第一大才子林穆辰御史台监察，还有一位便是这位暂时没有官职的周公子吧？”陈郜说道。
陈郜的阿谀奉承如潮水般源源不断，但对于心怀鬼胎的四人而言，这一切都是徒劳无功罢了。只见赵君柠嘴角轻扬，不紧不慢地说道：“陈大人谬赞了，咱们这些晚辈不过是循着您等前辈的足迹前行而已，道路也是由您们铺设而成，您们才是吾等后辈之楷模啊。”
每一句话都如同一把利剑，深深刺痛着陈郜那颗脆弱不堪的心脏。陈郜听闻此言，不禁心生怯意，毕竟自从踏入官场那一天起，他心中便暗藏恶念。
想当年，他与当今圣上萧玄景乃是同窗密友，情谊深厚。本以为待到萧玄景登上帝位之后，凭借两人之间的交情，必定能赐予自己一个一品大员——丞相之职。
然而事与愿违，最终只落得个军器少监的职位，区区从六品官阶而已！如此落差，叫他如何能够甘心？说好的有福同享、有难同当呢？
尤其令陈郜愤恨不平的是，那些年纪比他还小的赵念和李寅竟然分别获封上骑都尉以及骑都尉之衔，这让心胸狭隘的陈郜更是妒火中烧。
眼看着曾经与自己亲密无间的萧玄景，如今无论是在朝堂之上还是私底下，对赵念和李寅都是宠爱有加，陈郜心中的愤恨愈发难以抑制。
经过多年的努力和奋斗，终于在朝堂摸爬滚打了整整十年之后，陈郜凭借着自己的才能和在边境战争中的卓越表现，逐渐崭露头角，并立下不少功勋。此时，边境相对安宁稳定，他也因此得到了应有的回报——升任承宣使一职。
与此同时，赵念和李寅也因其功绩卓着，从上柱国晋升为正一品侯爵以及正一品镇国大将军。那个时候，李家、赵家的五位兄弟姐妹以及后来崛起的元家公子元嵩可谓声名显赫、如日中天。
尤其值得一提的是，李家又涌现出一名天才少年李响，年仅八岁就踏入军营，历经风雨征程，战功彪炳，与其他三人一同被誉为“八柱国将军”的领军人物，从未尝过败绩。
当陈郜得知这个消息时，心中不禁涌起一股愤恨之情。除了当时尚年幼的李响之外，其余七人均获得了丰厚的赏赐和荣誉，而自己却似乎被遗忘在角落里。
这种不公平待遇让他心生怨恨，从此走上了背叛之路，开始与敌人暗中勾结。
然而，命运总是充满戏剧性。正当陈郜与邯蚩人在并州秘密会面时，不幸被李子晏撞个正着。李子晏作为李寅之子，不仅才智过人，而且深知其中利害关系。
陈郜深知李子晏的身份背景，对他的出现感到既愤恨又无奈。因为他明白，李子晏就像他的父亲李寅一样聪慧机敏，自己的阴谋恐怕难以得逞。
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