六月初六酉时，灵泉宫内，一切正如李凤鸾预想的那样。
两个小太监在园中交耳议论，引来皇帝和纯贵妃，正好撞破李贤清和一男子行苟且之事。皇帝勃然大怒，纯贵妃提议不如趁此定下婚事，全了李贤清的名声。
李贤清是皇后之女，这男子名为方满喜，正是纯贵妃庶弟的儿子，这门亲事他们方家左右不亏。
栖梧宫中，清风中夹杂着黏腻的香气，甘棠树轻轻晃动，掉下几片青叶。
李凤鸾坐在院中，仰头望向甘棠树，轻声问道：“你去了何处？”
良久，树梢间才传来声音，“青楼。”
她却是十分肯定道：“你去了灵泉宫？”
他轻笑一声，“我这年纪不该去青楼吗？”
手中的帕子搅了搅，她紧咬的唇松开，“你若有相中的姑娘，大可以和我说，我可以为她赎身，给她良籍。”
“是吗。”
树梢间传来的声音听不出喜怒，平淡二字却是让她慌了神，急声道：“你都去青楼了，赎身而已，有何不可。”
静了片刻，那人才出声问道：“我为什么不能去青楼？”
掌心的帕子被攥的皱皱巴巴，她蹙眉想了想，“暗卫当值期间，擅自离岗，处十鞭。”
枝丫作响，那人落在树下，不出一言，径直向院外走去。
李凤鸾忙起身问道：“你要去哪？”
那人回身望向李凤鸾，理所当然的答道：“去受鞭刑。”
与他对视，她结巴道：“你……你知道我不是这个意思……”
那人看着李凤鸾的眼神带着几分戏弄的笑意，“那公主是什么意思？”
李凤鸾心跳的飞快，她转过身回避他的视线，冷静了片刻，“我是说，我是说，我不能护住所有人，总是有疏漏的时候。日后你莫要插手我的事，你行差踏错一步便能要了命。”她身前的锦帕被双手左右拉扯着，“这些事与你无关，我不想你死在这里。你能悄无声息的出入宫廷，为什么不走？离开这里，忘记栖梧宫的一切， 过自己的日子。”
那人静静地看向李凤鸾，沉默了片刻，“若我带你走，你可会愿意？”
李凤鸾心跳漏了半拍，回身诧异看向他，只一眼，她便转身压抑着呼吸，“我……我不能……”
“那便不走了呗。”
李凤鸾知道他在想什么，初见时，甘棠树下那炙热又赤诚，饱含爱意的眼神像是石子砸进了她的心海中。
一石落，而激起千层浪。
“你……叫什么名字……”
她第二次逾矩问他的名字，那人却回到树梢，仿佛不存在般。听见身后叶片窸窣的响声，她没有回头看，她知道他不会回答。若是他想答，第一次她问时，他便会答。
次日，皇帝下旨赐婚李贤清和方家的二房长子方满喜，婚期定在三月后。
李贤清来栖梧宫闹了几次，不是被坤宁宫的嬷嬷抓回去了，就是被栖梧宫的太监拦住了。
这般闹了几日，皇后终于坐不住了，派人来请了李凤鸾。
李凤鸾身穿深青色的窄袖交领袄，衣领袖口处金绣云霞翟鸟纹，红色的缘襈裙边襕绣祥云团花纹。再次踏入坤宁宫，李凤鸾已然是与上次不同的心境，冷着脸，进门便坐在了椅子上，“不知皇后娘娘请儿臣来，所为何事？”
“你当真不知吗？清儿在宫宴上下药，欲要辱你清白，是她不对。可事情终究是没发生，本宫也让她去给你赔罪了，何至于此？”
李凤鸾笑着望向胡皇后，惊讶道：“竟是贤清妹妹下的药，倒不知儿臣平时何处得罪了贤清妹妹。”
胡皇后面色不善，语气凌厉了些，“灵泉宫的事，本宫知道是你做的。不过是死了一个贱婢，清儿可是你亲生姐妹，你怎能这般对她！丝毫不顾及手足之情，心狠手辣！”
“李贤清于儿臣而言，不过是个庶出的妹妹，和本宫称作亲生姐妹，倒是有些尊卑不分了。”
胡皇后猛地站起，“李凤鸾，你！”
李凤鸾笑着说道：“至于心狠手辣，儿臣不及贤清妹妹万分之一。儿臣从小没了娘，不懂什么手足之情，只知道以牙还牙。旁人欺我三分，我定要还她七分的。”
“李贤清做的那些事，皇后娘娘应该都清楚吧。儿臣寝宫内时不时出现的毒蛇，宫装上藏着的针，不是今日落水，便是昨日失足，若非儿臣命大，怕是也活不到今日。我与她从未有过姐妹之情，若不是儿臣几番忍让，她怕是早都没命了。”
胡皇后哑然跌坐回椅上，竟是双眼微红。
“本宫知道她脾性顽劣不堪，可她与你不同。你自出生便是大卫最尊贵的女儿家，御国嫡长公主，你拥有最好的一切。可她呢，明明同是本宫的孩子，她却得不到一个嫡出的封号。”
“若是儿臣的母亲还在，应也是这般为儿臣鸣不平的吧。”
李凤鸾不知这句话有何不妥，胡皇后看她的眼神带着些怜悯，是她看不懂的情绪。
“这天下没有母亲不爱自己的孩子。你没有得到母爱，却得到了这世人都羡慕的荣华富贵和权利。”
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