夜幕低垂，红椒酒馆在烛火的映照下仿佛一个秘境。淡黄色的火光在墙上跃动，映出模糊的光影，酒香、汗味与香料的气息交织在一起，让整个酒馆弥漫着一股浓烈而暧昧的氛围。人们低语声、歌唱声和偶尔的欢笑声此起彼伏，喧嚣中又带着几分掩藏不住的热烈。
帕梅拉轻轻拉开帘布，为李漓和蓓赫纳兹引路。她带着两人穿过拥挤的客人、陪侍女郎和忙碌的服务员，绕过妖娆舞者起舞的舞台，来到一个隐蔽的角落。这里光线昏暗，是一处偏僻的雅座隔间，隔墙与帘布将他们与外界隔绝开来，显然是苏麦雅特意安排的会面场所。
帕梅拉轻声说道：“摄政大人，这是我特意为您安排的地方，希望您满意。稍后，等苏麦雅安排的人到了，我会让人把她们引领过来。”
“好。”李漓回应，带着蓓赫纳兹在雅座中坐下，身影隐没在来往人群的阴影中。李漓环视四周，四周的笑声、碰杯声依旧此起彼伏，而这处角落则相对安静，仿佛与酒馆的喧嚣隔开了一个无形的屏障。他的目光沉稳，耐心地等待着信中提到的神秘访客。
“你觉得苏麦雅究竟是什么意思？”蓓赫纳兹轻声问道，眼神始终保持警觉。
李漓低声道：“我不想猜，过会儿就知道了。”话音刚落，他的目光转向酒馆的门口。
片刻之后，两个女人出现在视野中，正被一位服务生引导着缓步走来。走在前方的是一个小麦色皮肤的年轻女子，深色斗篷随步伐轻轻摆动，露出腰间一把磨损的短剑。她的黑发随意地束在脑后，眼神锐利中透出几分圆滑和亲和的表情。她的步伐带风，自信中带着一种不容忽视的气场。
紧随其后的是一位身材高挑、金发如瀑的女郎。她的五官精致冷峻，蓝色的眼眸仿佛是诺曼人独有的冰冷海洋。她身穿贴身的皮甲，既显露出欧洲女贵族的优雅气质，又流露出战士的坚毅。然而，那微抿的唇线中却透出几分高傲与不甘，似乎不屑于掩饰内心的愤懑。
两人缓步走到李漓面前停下，带着几分神秘的姿态。小麦色皮肤的女子露出一抹淡淡的笑意，仿佛对一切已然熟悉。她的声音低沉中透出自来熟的亲和：“阁下便是安托利亚苏丹国的摄政大人阿里维德先生？我是伊纳娅。这位，是我的朋友戴丽丝·诺曼底，她是货真价实的英格兰王室成员。”
李漓微微一笑，带着一贯的从容点头道：“正是我。你们就是苏麦雅向我提到，要见我的人？”
烛光摇曳，映照在戴丽丝冷峻的脸上，她的金发在微暗的灯光中闪烁出冷冷的光泽，蓝色的眼眸仿佛藏着万年冰霜。伊纳娅微微颔首，笑容带着一种游刃有余的坦然，仿佛周围的一切尽在掌握之中。
“是的，我是苏麦雅的朋友，而戴丽丝则是我的朋友。她有重要的事，需要亲自拜托您。”伊纳娅的语气轻松而自信，仿佛这场谈话只是一次悠闲的聊天。
李漓微微一笑，眉目间流露出温和的从容，做了个邀请的手势：“既然如此，请说来听听。”
戴丽丝深吸一口气，直视着李漓，冷峻而决绝的目光如同一柄利剑，直刺对方。她缓缓开口，语气中带着不容置疑的坚定：“摄政大人，我此行是为了我的兄长，格拉迪·诺曼底——或许现在他称自己为格拉迪·欧特维尔。他被扣押在您这里已有时日，我恳请您释放他。我们诺曼底家族愿意支付任何合理的赎金，只求兄长能早日随我回去。”
戴丽丝的语气中没有一丝软弱，而是透出不容妥协的坚毅，仿佛李漓的威严再重，她也毫无惧色。蓓赫纳兹站在李漓的身旁，带着一抹冷笑，目光锐利地扫视着戴丽丝，缓缓说道：“我听说格拉迪早已离开你们诺曼底家族。他已经和西西里的欧特维尔家族成亲，早在向我们安托利亚苏丹国投降之前，就已效力于西西里王国。现在，他还需要你这位妹妹来为他付赎金吗？”
戴丽丝完全无视蓓赫纳兹的挑衅，目光坚定地直视着李漓。她的眼神如钢般坚韧，语气中带着一丝隐忍的愤怒和深沉的家族责任感。“尽管我父亲的孩子众多，但格拉迪是我唯一的同母兄长。无论他身在何处，我都不会放弃他，也不需要任何人来质疑我的立场。”她的声音低沉，却透出一种不容置疑的坚定。
伊纳娅见气氛略显紧张，轻轻拍了拍戴丽丝的肩膀，露出一抹温和的微笑，缓和了气氛。她转向李漓，眼中带着一丝恳切之意：“摄政大人，坦白说，格拉迪在潘菲利亚的征服行动失败被俘后，他的妻子早已与情人亲密无间，欧特维尔家族也似乎放弃了他。这或许就是西西里王室一直没有为格拉迪出面和您交涉的真正原因。戴丽丝的言辞或许有些直接，但她的心意是真诚的。若您能释放格拉迪，我相信，不仅会赢得戴丽丝和众多诺曼人的感激，甚至我们库莱什家也会赞叹您的宽广胸襟。也许，我们和您治下的苏丹国之间，还能建立更深的友谊，拥有更多的合作。”
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