他本意是酬谢共患难之情,亦算是对信洇的一份默默补偿。
按理,有那缕仙气滋养,陈信洇寿元无忧,修为更应稳步精进才是,何以区区三百年,便落到灵力枯竭,生机断绝的地步?
宋凌朝压下心头纷乱思绪,眼神恢复清明,对唐晋道:“带我去见她。”
唐晋闻言,精神一振,他连忙躬身:“是!尊者请随我来!”
他不再多言,领着宋凌朝一行四人,快步穿过重重殿宇楼阁,朝着圣剑宗后山行去。
越往深处,沿途景致越发清幽,灵气也似乎更加浓郁,终于,一片十里桃林映入眼帘。
时值花期,千万株桃树竞相绽放,云蒸霞蔚,粉浪如海,清甜花香混合着草木灵气,随风弥漫,沁人心脾,微风拂过,落英缤纷,如诗如画。
宋凌朝脚步微缓,目光扫过这片繁盛到极致的桃林,眼神有一瞬间的恍惚。
记忆的闸门再次打开。
那是他第一次应邀前来圣剑宗做客,陈信洇雀跃地带着他参观,行至一处雅致庭院,院中孤零零立着一株老桃树,花开正艳。
他触景生情,想起了满长安曾吟诵的诗句,不禁低声念出:“十里桃花十里堤,百步琴瑟百步雨。君问归期是何期,我道清风顺君心。”
身旁的少女眼睛骤然亮如星辰,惊喜地拉住他的衣袖:“好美的诗!宋公子,你也喜欢桃花吗?”
他望着桃花,眼中掠过一丝无人能懂的怅惘与思念,轻轻“嗯”了一声。
少女却将他的回应当成了肯定,兴奋地扬起脸,双眸璀璨,指着眼前桃树,又环顾四周空阔的山野,语气带着天真的憧憬:“十里桃花……那我也要种!就在这里,种满十里桃林!等到下次……下次宋公子再来的时候,定能看到满山桃花盛开,就像诗里写的那样!”
言犹在耳,笑靥如昨。
而今,十里桃林,灼灼其华,灿烂更胜诗境,故人却已濒临凋零。
宋凌朝默默穿行于花海之中,落英沾衣,幽香满怀,心中却无半分赏花之悦,唯有物是人非的淡淡怅然,与一丝渐浓的疑虑。
桃林深处,地势渐高,出现一座清幽简朴的院落,院墙山石垒砌,爬满青藤,院门虚掩。
院内,一株格外高大粗壮,枝干虬结如龙的老桃树巍然屹立,树冠如华盖,洒下大片荫凉与粉色花瓣,此树灵气氤氲,远胜林间其他桃树,似是万树之源。
树下,一张竹制躺椅之上,静静倚靠着一名女子。
她身着素雅的长裙,身形消瘦,满头青丝竟已尽数化作如雪白发,虽被细心梳理挽起,却掩不住那份刺目的苍凉。
面容依稀能辨出昔日姣好轮廓,此刻却布满细密皱纹,苍白无血,气息微弱如风中残烛。
她双眸紧闭,眉头即使在沉睡中也微微蹙着,仿佛承载着无尽痛楚与疲惫。
躺椅旁的石桌上,平放着一柄连鞘长剑,即便未出鞘,亦有一股沉凝浩瀚,如渊如河的剑意隐隐透出,正是圣剑宗镇宗之宝——惊河剑。
唐晋在院门外停步,抬手示意,神色悲戚,低声道:“尊者,宗主她……就在里面。近半年来,她几乎都在此沉睡,极少清醒了。”
宋凌朝点了点头,独自迈步,轻轻推开虚掩的院门,走了进去。
脚步踩在柔软的落花上,悄无声息,他缓缓走近,目光落在躺椅中那白发女子安睡的容颜上。
昔日明媚鲜活的少女,竟被岁月磋磨至此,即便以他如今太上神境,心境无波,亦不由得从心底泛起阵阵怜惜。
更令他心头一沉的是,神念稍一探查,便发现陈信洇体内状况比唐晋所言更为糟糕。
经脉干涸萎缩,丹田气海空荡寂寥,那枚仙币留下的本源仙气早已荡然无存,更有一股阴损的力量,仍在持续蚕食着她最后一线生机,若非她本身根基扎实,意志坚韧,恐怕早已香消玉殒。
就在这时,似是感应到有人靠近,或是冥冥中某种熟悉气息的牵引,躺椅上的陈信洇,睫毛剧烈颤动了几下,极其艰难地睁开了眼睛。
那双眼睛,早已不复当年的清澈明亮,而是昏黄浑浊,充满了疲惫与暮气。
她的视线起初模糊涣散,茫然地落在走近的白衣身影上,目光缓缓上移,掠过那身似曾相识的白衣,掠过如墨的黑发,最终,定格在那张脸上。
时间,仿佛在这一刻凝固。
昏黄的眼珠骤然收缩,瞳孔深处似有惊雷炸响,剧烈的震颤从眼眸蔓延至全身,她干裂的嘴唇无法控制地微微张开,胸膛开始剧烈起伏。
眼前这张脸,竟与六百年来魂牵梦萦,深镌心底的那张面容,几乎一模一样。
泪水,毫无征兆地涌上眼眶,模糊了视线,她用尽全身残余的力气,试图抬起颤抖不止的手,嘴唇翕动了许久,才从喉咙深处,挤出三个破碎而沙哑,却仿佛用尽了所有生命热度的字音:
“宋……凌……朝……?”
话音未落,极度的情绪波动牵动了本就濒临崩溃的躯体,她猛地呛咳起来,脸色瞬间由苍白转为骇人的青紫,气息骤乱,生机急速下坠,身体开始不受控制地剧烈痉挛。
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