秋意凉，寒风凛冽，今年的冬天似乎迫不及待赶上秋天的脚步。守着偌大的庭院，看满庭零落沉泥，绕枝三匝的枯藤依旧缠绕着，只是藤无叶，枝枯易折，乌鸦踩断后，一阵阴森凄凉的惨叫，让姜雪时心神不宁。
还好有一个车夫，一个老妈子照顾着她的衣食住行，还是觉得日子特别的难熬，等不来夫君的来信，只听到疫情扩散的消息，心里那根绷紧的弦也断掉了。
明朗牵着牛吃着仅剩的一片青绿，一边拿着小棍子比划着，姜雪时时不时指点一二，在山坡上有一片草坪，她随意挨着老牛坐着，无聊的拔着野菊花，目光一直盯着程寂走时的路。
未想过等待的日子这么难熬，当初程寂等了自己那么久，现在换自己等他了。相见时难别亦难，东风无力百花残。
“你一定要平安的回来！”她摸着自己的肚子。
“阿财，阿财！你娘病了，你快回去！”村里人在田埂上叫唤着。
大家习惯叫明朗的小名，明朗听到这话拔腿就跑。
“师傅，你帮我看着老牛！”
姜雪时想都没想就应下了，只是替他担心他母亲的身体状况。
姜雪时等了许久，太阳快下山了也没见明朗再回来，风吹得更冷了，姜雪时牵着牛拿着小竹条赶回家。
牛嫂是一位勤快的妇人，把家里收拾得干干净净，怕她回家饿着，炉火上煨着的鸡汤就没冷过。
“夫人可要开饭？”
姜雪时摇摇头，“你们饿了先吃着，我去阿财家看看。”
跟他们娘俩熟了之后，姜雪时也叫他小名。程寂走之前家里留了不少药材，兴许用得上。
听说她有心疾，时不时会发作，平时跟正常人没俩样，但发病时却像要死了一般。
“明家娘子，可喝过药了？”
阿财娘气息缓慢的答：“不碍事的，老毛病了，我们贱骨头，歇歇也就好了。听说阿财平日里给你添了不少麻烦，前些天我还误解你的好意，真是不好意思！”
阿财平日里很是活泼，看见娘亲这样也慌了，安静的坐在那里流着眼泪。自从爹死了以后，每当娘一发病就特别无助，总怕娘亲会离他而去。
姜雪时给阿财的二两银子，“阿财，你去把镇上的郎中请过来瞧瞧，缺什么药，我让宁叔陪你买去！”
阿财娘却不愿无功受禄，“夫人，这使不得我们娘俩从不欠别人东西，看大夫买药钱得多少年才能还给你！”她一激动，心口又难受了。
这辈子都不曾欠过别人东西，丈夫死后不曾改嫁，听到过多少闲言碎语，她从未跟任何一个男人私底下说过话，非必要不向人求助，独自一人将孩子带大。
女人的力量还是有限的，耕地这种活她一个人很难完成，所以既不求人帮忙，只向主人家借牛来用。
这一年到头能活下来都不容易，自己也没什么一技之长来挣银子养家，甚至都不曾再走出这个村子。
姜雪时见她这个样子，才彻底明白她的苦楚。所以她不再勉强，只是悄悄走出了房间，等她睡去后，悄悄请来郎中。
阿财见她又来了，紧张得差点大叫，幸好她带了灯笼。在他们这种地方没人用灯笼，那一刻他觉得灯笼特别美，师父也是除了母亲之外最美的女人！
“你不要告诉你娘，等大夫开了药，派人去抓些来，若是你娘问起，你就说你每日给我扫院子挣来的。”
扫院子在这儿是再简单不过的事，他们大户人家出手阔绰，一两银子也会有的。
阿财刚刚也急得哭了，本来为娘亲的病担忧，若再背着她欠下这人情，日后一辈子都不得心安。
到了第二天，阿财娘信了他们的话才放心喝了药，又嘱咐阿财懂事点，别给夫人添麻烦。
“她虽然待你我好，但娘看得出来她不同寻常，只是怀着身子被困在这柳城，你平日里做事还是留点分寸。”
“我晓得，她人好，愿意教我练剑，可能只是一时兴起。她的相公去洪城替人治病了，身边没个说话的人，我会尽量让她开心点！”
唉，这夫妻二人都是菩萨心肠！老天保佑，希望她的丈夫能平安归来，她也能一辈子健健康康，无病无灾！阿财娘在心里默默祈祷着。
不一会儿，听得外面一阵马蹄声，阿财一出门，就看见一群人站在师傅的院子外。
来人正是刺史邢尚，刚刚里正大老远就看见这群当官的了，这走近了看才知道是刺史大人。
这小村里有什么事值得刺史大人兴师动众？
“小人拜见刺史大人！”
邢尚并不认识他，只是点头，“起来吧！”
姜雪时正打着哈欠出门，外边的太阳还没打照面，只有朝霞风风火火的出门，如同外面一群人一样，瞬时吸引了大批围观的人。
姜雪时命人打开院门，那人见了邢尚吓得一个趔趄，“刺刺刺……刺史大人！”
没等他反应过来，邢尚已经恭敬的举起双手将令牌奉上：“下官见过姜将军，如今令牌寻回，请将军降罪！”
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